Оборотень спал, свернувшись в уютный клубок. Он тихо посапывал и вздрагивал, если видел сны. Сейчас спал спокойно, а значит, в окрестностях леса и везде вокруг, было спокойно и безопасно.
И, можно было заворачиваться в теплый плащ и тоже спать. Но женщина сидела и медлила, иногда наклонялась, чтобы положить ещё одну сухую ветку и поддержать костер.
И, благодарно принимая заботу, огонь вспыхивал немного ярче.
- И, может быть, ничего мне делать и не надо, - решала вдруг женщина. - Все устроится само собой. Я так устала от людей. Их вечных, бесконечных, неразрешимых и неразрешенных проблем.
Ничем не лучше оборотни. Но мне с ними хорошо. Они живут проще, чем люди. Сейчас я знаю, что в этом чуждом мне мире, оборотней намного больше, чем людей. И пусть время проходит своим чередом. Кто хочет войны, тот пусть сам и воюет...
Я просто уйду, выйду из этой схватки. Останусь жить здесь, в этом огромном, просторном лесу.
Сейчас осень, со всех деревьев, даже с самых тонких их веток, легко срываются и с тихим шелестом летят вниз усталые огромные листья. Они порхают на ветру, подражая птицам. И шелест их неторопливого полета, как движения только подчеркивает постоянную и засыпающую осеннюю тишину.
...Большие, лапчато - перистые листья осторожно планируют, опускаясь на землю. И лишь иногда, попадают в пламя костра, кружатся, взмывают вверх и сгорают с треском. Листья, так похожие на диковинных огненных птиц...
- Я даже не буду больше беспокоиться о брошенных далеко, на той, другой, на моей Земле, детях. Их вырастят либо заботливые родственники, либо, что вероятнее всего, государство и общественная система помощи детям - бедным сироткам.
Потому что, какое воспитание, а тем более, идеалы смогу дать им, своим детям, я, сама безнадежно потерявшаяся между двух миров. Я не принесла удачи никому, и сама не приобрела ни мира, ни покоя.
Она прикрыла глаза, вспоминая. Поздним вечером, почти ночью, она вошла вЛес Оборотней, вела усталого коня, придерживала его, перехватывала за повод уздечки покороче, чтобы конь подчинялся и не нервничал.
Деревья расступились, впуская ее, а потом сомкнулись снова, уже за спиной. Она остановилась, собираясь перевести дыхание и осмотреться.
Отдыхая, она прислушивалась. Лес жил своей осторожной ночной жизнью, шуршали рядом с ногами мелкие зверьки и жуки. Гудели высоко кроны деревьев и не допускали ветер вниз, оберегали покой леса и собственные корни.
И был в лесу рядом кто - то еще, небольшой, внимательный, недружелюбный. Он следил за ней, но нападать пока не торопился.
- Нужно выждать, - решала женщина, становясь снова тренированной ведьмачка Ффарфр.
Хотя и знала, что ее тренированное для боя тело и инстинкты ведуньи, в темноте, против группы оборотней, почти бессильны. И не пришла она в лес для боя и не ищет случайной схватки.
Значит, нужно тянуть время, выжидая. Темнота быстро закончится, потому что в Лесу скоро начнет всходить луна.
Она ехала верхом, не торопилась, дала лошади свободу, и та сама искала пути и тропинку в лесу между деревьями.
И старые великолепные красавицы - ели со стволами больше, чем в полтора обхвата, презрительно или нерешительно сторонились прочь от дороги, не собираясь мешать всаднице или загораживать ее путь. В тишине большого леса, который затихал, слушая перестук копыт ее лошади, пропускал лошадь, затем продолжал свои прерванные занятия.
Ффарфр проехала до опушки. На просторной поляне, уже освещенной заревом бледной луны, но так, что слишком мало было лунного света, чтобы разогнать сплошную темноту. И она серела неровными пятнами, сгущаясь рядом с великанами - деревьями.
На этой поляне Ффарфр и решила дожидаться Нападения.
И, спешиваясь с лошади, сказала своему коню:
- Ты подожди меня здесь. Но если моя схватка заденет и тебя тоже, защищайся, если сможешь. Или беги, если оборотней будет много. Тогда из заварушки, думаю, живой мне не выбраться...
- Конь фыркнул и потянулся мордой, признавая женщину за хозяйку, прихватывая ее за руку мягкими губами. Она сказала:
- Не балуй! Намотала поводья уздечки на луку седла, чтобы не спутались от конца длинного повода уздечки передние ноги лошади, случись коню убегать или спасаться самостоятельно, и отошла в сторону, не собираясь, особенно, беспокоиться за своего коня.
Внимание оборотня или всей стаи оборотней, отвлеченное на врага - человека, позволит спастись ее коню от опасности.
Она ждала, надежно укрытая тенью толстой сосны, наблюдала игры света и тени, следила не прячут ли сероватые полутени в себе чужое, враждебное движение, прислушивалась внимательно к разным звукам и смотрела, как луна меняет цвет, поднимается в небо и плывет между верхушками деревьев и их стволами бледным, золотистым и маленьким апельсинчиком.