Оборотень выскочил на поляну, выметнулся неожиданно, принюхался, наступил на световое пятно и быстро ушел из него, бесшумно пошел по кругу. Он нюхал воздух, он искал противника. Играть эту роль выпадало ей, Ффарфр...
Оборотень шел по кругу, постепенно приближаясь.
Ффарфр ожидала, удивляясь, что оборотень был один, небольшого роста, хрупкого сложения, скорее волчонок, чем настоящий взрослый волк.
А волк уже выследил ее и подкрался близко. И неожиданно, и резко отступая, отскакивая в сторону, не опасаясь более показаться на освещенной луной земле, Фар громко сказала:
- Я тебя вижу и жду. Уже давно. Повернись ко мне и дерись!
Оборотень охотился на беззащитную добычу и шел по следу. Он не ждал засады или скорого ответного нападения.
Волк осел на задние лапы, сбился с ритма погони, помедлил, пригнулся к земле и завыл. Он старался что - то на общем волчьем языке сказать. Насмешливое или издевательски - торжествующее.
- Оборачивайся, если хочешь поговорить, - ответила ему женщина. - Я плохо понимаю язык незнакомых волков и мало говорю на Всеобщем Волчьем. И ты тоже не сумеешь понять мою речь. У меня неправильный выговор.
Оборотень медлил, затем принял решение и начал свое превращение. Из нарастающих, скручивающих тело волка волнообразных изменений, складывались, постепенно, очертания человеческой фигуры. При свете луны оборотни превращаются хорошо и быстро.
- Знала женщина и торопливо отводила глаза. И знала тоже:
- Увидеть до конца Превращение я не могу, голова кружится и теряется зрение.
- Уходи! - Услышала Ффарфр. - Иди прочь из нашего леса! Быстро! Или я буду драться и убью тебя!
- Здесь что - то не так. - Поняла женщина и посмотрела вперед. В пяти шагах от нее, на расстоянии хорошего прыжка сильного оборотня, закончила превращение и стояла, отдыхая, хрупкая, невысокая фигурка не женщины, а,скорее, девушки - подростка, чем охотника - оборотня.
- Я убью тебя, - Повторила девушка. - Уже начинаю! - Она стояла напротив, смутно белея под неяркой луной, обнаженным и тонким телом. Лунный свет скрывал все краски. Статуэтка из бледного фарфора стояла рядом, ругалась и злилась. Но нельзя было обижаться на игрушечную статуэтку, что была выставлена напротив Ффарфр.
- Магия оборотней питается луной, - вспоминала женщина. Под нарастающей луной оборотница особенно сильна. Могу ли я попробовать или договориться с ней о перемирии? Захочет ли волчица дать мне Слово, что не станет нападать?...
Слова девушки - оборотня противоречили ее хрупкому виду. И речь ее была уверенной, насмешливой, злобной.
Слова, проговоренные на языке людей не совсем правильно, несли в себе резкий и точный смысл.
- Подожди, - пробовала объясниться ещё раз Ффарфр. - Я не пришла в Лес, чтобы драться и не хочу никого убивать.
Я ищу Маугли. – Она пробовала выговорить точно имя Волка. Была не уверена, что смогла это сделать.
- Его здесь нет. – Ругалась и злилась собеседница. – Он Вожак и Вождь. Готовит в бой против людей нашу стаю. Он поведет ее завтра в бой. Ему доверили. А другие стаи будут сторожить и место боя охранять.
А когда он победит и станет Вожаком в человечьем Городе, я буду его Подругой, Главной Хозяйкой его Стаи и Матерью его детей.
- Я узнала тебя, Лай Лиин, - устало ответила женщина. – Ты выросла и изменилась. Но мы обе помним: Ты была маленькой и вместе с Маугли приходила на Общую Территорию, и я играла с тобой. И не обижала тебя никогда, ни тогда, ни после.
- Я помню, - прошипела собеседница - оборотень. – И говорю, уходи! Или я убью тебя.
- Хорошо же, - замедленно, чуть растягивая слова, сказала женщина. - Я жду. Я умею драться. И не боюсь схватки с женщиной - волком.
Она привычно защитила глаза, ожидая конца превращения, приготовилась к схватке, взяла меч и поняла, насколько устала. Постоянное напряжение всех чувств сегодня, ее утомило и отобрало силу. И меч в руке, не был привычным и легким, удобным охотничьим мечом с посеребренными, убийственными для оборотней насечками, а держала ведьмачка в руке меч военный, тяжелый, темный и железный, почти безопасный для оборотня в обличье волка. И оказался тот меч, вдруг показался он слишком тяжелым для ее непривычной к такой тяжести руки.
Ведьмачка покачалась из стороны в сторону, переступила на ногу с другой ноги, отыскивая равновесие и центр тяжести, регулируя и устанавливая дыхание. Оборотень ждала, выставляя вперед лапу переднюю.