- Понимала она. – Они привыкли заботиться об оружии. И собственное тело для них тоже оружие и средство добиваться победы. Оружие и собственное тело одинаково подготавливаются и оберегаются.
Люди здесь мне могут понравиться. – Думала она уже на ходу. Гор закончил работу с ее мечом, вскочил на ноги и предложил - приказал приступить к тренировкам.
Товарищем Гор тоже оказался хорошим. Дружелюбный, улыбчивый, готовый помочь - он был еще очень красив.
Всадница улыбнулась, отвлеклась от размышлений, посмотрела вперед. Лес был рядом, надвинулся и встал неадалеке.
Женщина придержала коня, отвлекая его от желания идти крупной рысью.
- Спокойно Рыцарь, не торопись, Малыш. У нас есть время. Я войду в лес позже, перед закатом.
- Она перевела лошадь на шаг и подумала. – Солнце опустится низко. Мне будет легче. И Гор останется доволен, когда я своего первого оборотня убью.
...В середине второй четверти весны, когда сосульки набухли, заплакали и, тяжело нависая, начали обламываться и падать с крыш, состоялось Посвящение.
Пятеро выпускников, юношей в возрасте, когда молодого человека трудно назвать зрелым мужчиной, но и мальчиком -подростком его считать невозможно, стояли свободным строем готовые принять посвящение.
Начало ритуала затягивалось. Ожидали Лорда. Она стояла шестым кандидатом, замерзла, устала волноваться и, облегчая собственное существование, решила: это происходит не со мной. Стало легче. Окружающие превратились в декорацию в фантастическо - историческом фильме.
Она играла в этом фильме маленькую роль: участника одной эпизодической сцены или статиста.
Почувствовала: прохладные, твердые руки надели на голову серебряный обруч, опуская темный полированный камень на середине обруча, низко на лоб. Она отступила на шаг, вскидывая руку в ритуальном жесте приветственного салюта повелителю, и первый раз посмотрела Лорду прямо в лицо.
Решила: Повелитель красив и создан для роли первого героя исторического сериала или боевика. Узкий золотой обруч с темным камнем, опускаясь на лоб, служил знаком властии заменял корону местному владетельному князю.
Умные глаза спокойно и внимательно ее рассматривали, четко очерченные губы, твердый подбородок, прямой и резко вычерченный нос.
- Правильно смотрится и хорошо держится, - решила она. – Вспомни, как хорошо тренирован каждый из этих воинов. Голливуд бы плакал, мечтая о них.
И брал бы их по любой цене на роли первых любовников, дублеров, каскадеров. Если бы все это действие происходило на Земле.
Мысли вернулись к действительности. От горечи закружилась голова.
Она приняла из рук спутника Лорда куртку из плотной кожи, укрепленную зашитыми внутрь серебряными пластинками, с серебряными вставками и шипами. Вставала на одно колено, собираясь приносить присягу вассальной преданности и выполнять ритуал необходимый для Посвящения.
Споткнулась, теряя равновесие, почувствовала, как твердая рука Лорда остановила падение. С такой поддержкой сама она выполнила нечто среднее между реверансом и полупоклоном, пробормотала нужные слова.
Выпрямилась, развернулась, пошла прочь шагами печатными, твердыми, парадными. Косила в сторону глазами, пытаясь увидеть Мастера Меча и понять его настроение. Увидела Гора. Он ей улыбался, осторожно и поощрительно.
Затем увидела Мастера - мечника, и по его обычному виду, невозмутимому и непроницаемому, не смогла понять ничего. После церемонии Мастер подошел к ней и сказал:
- Пойдешь послезавтра. Третьей. Готовься. - И ушел.
Гор задержался, сказал: - Обычный режим тренировок можешь прекратить. Поездишь верхом. Привыкай к мечу.
Она смотрела удивленно и не понимала.
- Я сделаю серебряные насечки на лезвии. – Объяснил Гор. - Так хуже для оборотня. Серебро легко убивает оборотней. Но вес и центровка меча могут измениться. - Он развернулся, чтобы уйти.
- Гор, - позвала она. – Расскажи мне про оборотней.
Собеседник выглядел озадаченным. Он не понимал.
- Расскажи мне про оборотней, - повторила женщина. - ВСЕ РАССКАЖИ...
Я здесь чужая. Не знаю много. Не понимаю обычаев, правил и причин. Уважая вас, играю в чужие мне игры. И ничего не понимаю в той затяжной войне, которая идет вокруг вас. Я должна знать об оборотнях больше, чем вы решили и мне смогли сказать или случайно при мне проговорились.
Скоро я уйду на вашу охоту или войну. И вернусь. Но могу ведь и не вернуться.
- Не говори так, - сказал Гор удивленно и взволновано. - Ты подготовлена. И мы хорошо тебя учили. Ты можешь победить и вернешься с головой оборотня.