Навязанное. Чужое. Враждебное.
Но стоило мне подумать об этом, как мысль о необходимости убийства снова накатывала, отравляя разум.
Пальцы сами собой сжимались на рукояти клинка Намтара. Он жаждал крови — и я был готов её ему дать.
Я сделал глубокий вдох, приказывая себе:
Нельзя. Остановись. Это не ты.
Сначала — узнать, кто ты. Кто отдал приказ. А уже потом решать, выполнять его или нет.
А для этого я должен не дать другим убить её.
Чем, собственно, и занимался всю эту неделю.
Как я и предполагал, та стая оборотней в парке была лишь первым звоночком.
За ними пришли другие: оборотни, маги, ведьмы, даже вампиры.
Счёт тех, кого я устранял, когда они подбирались слишком близко к девушке, уже перевалил за сотню.
И это давало ещё один повод задуматься.
Если Оракула хотят убить из-за её же собственного пророчества...
Зачем тогда нужен я?
Почему именно я должен это сделать?
Эта мысль не давала мне покоя.
Как и вопрос: кто я?
Они мешали мне окончательно скатиться в бездну и стать безмолвным, покорным оружием.
Но сейчас... я вдруг понял, что не хочу об этом думать.
Впервые я ощутил, насколько устал.
Не телом — душой.
Я прислушался: из комнаты, куда убежала девушка, доносились приглушённые рыдания.
На душе стало сразу же безумно мерзко и гадко.
И, словно в ответ я решил позволить себе немного... смалодушничать.
Мне нужно поспать.
Набраться сил. А уже с утра думать, что делать дальше.
К тому же, вполне возможно, к этому времени девушка успокоится — и мы сможем поговорить. Возможно, без угроз.
А возможно, я всё же применю к ней заклинание правды.
В любом случае — завтра.
А сейчас — отдых.
Но, прежде чем позволить себе уснуть, я должен был установить защиту.
И от незваных гостей, и от самой хозяйки квартиры — вдруг вздумает сбежать.
Жильё находилось достаточно высоко, чтобы кто-то решился лезть через окно. Так что я ограничился охранным и запирающим заклинанием на дверь.
И на всякий случай разбросал в каждой комнате по паре сигналок.
Спать решил в самой большой комнате — с двумя огромными окнами.
Не из-за размеров, а потому что её двери находились прямо напротив входной. Да и расположение позволяло при необходимости быстро добраться до всех остальных помещений.
А время, как известно, часто важнее силы и знаний.
Не раздеваясь, я устроился на не слишком широкой, но вполне мягкой софе, закрыл глаза и усилием воли заставил себя сразу провалиться в сон.
***
Я крался вдоль стены дома.
Чувствовал себя хищником. Настоящим охотником, что подбирается к своей жертве.
Сливался с тенью, растворялся в темноте. Ступал по гладким камням дороги бесшумно, будто и не было у меня ни веса, ни тела.
Каждое движение — точное. Плавное.
Но мышцы — напряжены до предела. Как тугая тетива, готовая сорваться в любую секунду.
Стремительный прыжок — и она уже в моих руках.
Она ойкнула от испуга, но едва встретившись со мной взглядом, сразу же расслабилась.
— Ты напугал меня, — рассмеялась, прижимаясь ко мне.
Я чувствовал, как бешено колотится её сердце. Она пыталась скрыть это — улыбкой, тоном, легким смехом, но тело выдавало её.
Я не ответил.
Осторожно поправил выбившуюся из-под капюшона прядку волос.
А сам… смотрел. Вглядывался. В её лицо. В глаза.
Куда ты шла? — спросил я себя.
Зачем? Разве ты не знаешь, как опасно покидать храм? Кто тебя отпустил? Как хранитель мог это допустить?..
— Я подумал, что ты решила сбежать от меня, — я изобразил улыбку.
Она в ответ только громче рассмеялась:
— Шутник! — игриво хлопнула меня ладошками по груди. — Разве от тебя можно захотеть сбежать?
Она подняла глаза, и я утонул в её взгляде.
Так хотелось крикнуть: Я жизнь отдам за тебя! За твою улыбку, за твой взгляд, за твои горячие поцелуи. За твои стоны под моими руками. За твоё "люблю"...