— Какого демона тут происходит?!
Голос принадлежал Лизе. Девушка в полнейшем шоке наблюдала за разворачивающейся сценой, а её подруга уже бросилась на помощь Алану, который всё это время просто сидел на земле и в полном ошеломлении наблюдал за происходящим.
— Мои друзья хотели преподать одному зарвавшемуся простолюдину урок…, - холодно процедил Марис, — но похоже…
— Похоже они здорово огребли! — рявкнула Лиза, буравя испепеляющим взглядом Мариса, который стоял с абсолютно непроницаемым лицом. Однако, как только взгляд девушки упал на Эдвана, выражение её лица тут же сменилось на обеспокоенное.
— Привет, — усмехнувшись, выдавил из себя Эдван.
— У тебя кровь! — Лиза прикрыла рот ладошкой, — быстрее, нужно её остановить!
— А? — не понял Эдван и вдруг почувствовал странную, тупую боль на лбу. Аккуратно дотронувшись до головы, он взглянул на пальцы. По ним стекали красные капли, — надо же… я и не заметил…
О том, чтобы продолжать драку не шло уже и речи. Появление Лизы Морето между Эдваном и оставшейся на ногах троицей нападавших заставило парней отступить и сосредоточиться на помощи товарищам вместо того, чтобы пытаться добраться до простолюдина. Вздохнув, Эдван прижал рукав ко лбу, уселся в тени дерева и, закрыв глаза, направил немного атры к ране.
— Ты ответишь за это, ублюдок! Помяни моё слово… — зашипел рыжий, но его быстро перебили.
— Проваливай отсюда! Живо! — разъярённой кошкой зашипела Лиза и ребята, поджав хвосты, поспешили ретироваться.
Марис смерил девушку задумчивым взглядом но, так ничего и не сказав, спокойно отошёл к стене так, словно здесь не произошло совершенно ничего необычного. При этом он даже не посмотрел в сторону поверженной пятёрки, когда проходил мимо них, словно они для него были таким же пустым местом, как какой-то простолюдин.
— Эдван… — проговорил Алан, который до сих пор не мог поверить в происходящее, — ч-что… что ты наделал?
— Не слушай его, — фыркнула Лиза, — ты здорово наподдал им! Мне бы такую смелость!
— Здорово наподдал и создал себе кучу проблем, — вздохнула Анна.
— Я решил, что лучше так, чем постоянно бегать и прятаться. Рано или поздно… они всё равно бы меня поймали, — ответил парень.
Алан хотел было что-то сказать, но, вздохнув, передумал и просто отвернулся. В этот момент прозвучал второй гонг и на площадку вошёл мастер Ганн в своём неизменном чёрном халате, со свёрнутой циновкой подмышкой. Оглядев всех собравшихся полным безразличия взглядом, мужчина направился в сторону будки, где сидел Эдван.
— Учитель! Учитель! — закричал рыжий, перехватив мастера почти у самой будки, — этот жалкий простолюдин напал на нас перед самым занятием! На меня и моих товарищей!
— Напал? — переспросил мужчина таким тоном, что у Эдвана по спине пробежали мурашки.
— Да! Не успели мы зайти, как он накинулся на нас, как бешеный! Умоляю, учитель, восстановите справедливость и накажите зарвавшегося простолюдина! — рыжий говорил, склонив голову и с трудом сдерживал гадкую ухмылку.
— Если ты ранен, можешь уйти с занятия. Я никого не держу насильно, — произнёс мастер Ганн и неспешно прошёл мимо ученика.
— Но… но учитель!
— Я не люблю повторяться, — мужчина слегка нахмурился, — я уважаю лишь талант и силу. Постарайся запомнить хотя бы это, раз небеса обделили тебя и тем и другим. А теперь, давайте наконец-то начнём урок…
Глава 11. Первая ступень
— Рано или поздно, каждому из вас придётся встать на защиту города. Мир за этими высокими стенами гораздо опаснее, чем вы можете себе представить даже в самых страшных кошмарах. И я хочу, чтобы вы крепко усвоили одно очень важное правило: за стеной не существует личных обид и неприязни. Только ранги. Любое непослушание и междоусобицы караются изгнанием, — от тяжелого взгляда мастера у учеников по спине побежали мурашки, — хорошенько это запомните. Но сегодняшний наш урок будет не о том, как вести себя на охоте, а о более практичной и важной вещи. О вашей жизни во внешнем мире. Вернее того, от чего она зависит, — мужчина отворил деревянную будку и вынул изнутри самое обыкновенное копьё, около трёх метров в длину.
— Порой, я думаю, что творец создал нас такими ради забавы, — вдруг сказал учитель, задумчиво глядя на копьё, — в отличие от тварей, у нас нет ни когтей, ни клыков, ни рогов ни даже прочной шкуры. Единственное наше преимущество — это разум. Разум, благодаря которому мы сумели одержать верх над зверьём, сравняли силы, создав себе оружие. Оно — ваша жизнь на поле боя. Без него вы всё равно, что мертвы. И сегодня мы с вами познакомимся с самым главным оружием, с которым вам предстоит провести большую часть своей жизни. С копьём.