— Учитель, можно вопрос? — осторожно спросила Лиза и, дождавшись кивка мастера, продолжила, — а какое снаряжение солдаты берут на охоту?
— Бежишь впереди, как всегда, — слабо улыбнулся мужчина, — в обязательное снаряжение солдата городского гарнизона входят боевые одежды, копьё, дубина и метательное оружие. Чаще всего это два или три дротика у обычных солдат или арбалет у тех, кто обладает хорошей меткостью и большим талантом к стрельбе.
— Разве не бывает запасного оружия, кроме дубины? — удивился рыжий задира.
— Более опытные воины могут получить топор или молот, но поверьте, благодаря атре, и самая обычная дубина способна превратиться в крайне смертоносное оружие, — спокойно сказал мастер Ганн.
— А как же меч? — ухмыльнувшись, вдруг спросил Марис. Ученики начали тихо шептаться между собой, а учитель тяжело вздохнул. Маска безразличия на нём дала трещину, выдав лёгкое раздражение. Впрочем, мужчина быстро взял себя в руки и терпеливо принялся объяснять.
— Да, мечи. Уверен, многие из вас слышали легенды о великих героях древности, которые разили бесчисленные полчища врагов мечами. Что ж, позвольте им навсегда остаться в тех легендах. Это оружие создали люди, чтобы убивать людей, которое, к тому же, требует немалого искусства в обращении. Когда-то, ещё во времена основателей, их было много. Но почти все они были переплавлены на наконечники копий, ибо копьё куда сподручней в бою с диким зверем. Сегодня, обладание мечом — это не более, чем символ статуса. Только главы и старейшины семей-основателей могут позволить себе такое расточительство, как ковку клинка. А теперь, раз уж мы покончили с вопросами, вернёмся к копью…
Рассказав о том, из каких частей состоит копьё и для чего предназначено, мастер Ганн позволил ученикам вытащить из деревянной будки длинные палки, которым предстояло заменить настоящие копья на время обучения. Разумеется, палки не были заостренными, но по длине и тяжести вполне соответствовали настоящему боевому копью.
— Почему ваше основное оружие на охоте это копьё, арбалет или дротик? Всё дело в дистанции. Главная задача воина — убить врага и при этом остаться невредимым, а значит, нужно держаться от него как можно дальше. И нет оружия лучше копья, если ваши дротики и болты подошли к концу. Ни одна тварь в Туманной чаще не обладает настолько длинными лапами, чтобы дотянуться до вас раньше, чем вы успеете нанести удар копьём…
И пока все ученики во все уши слушали лекцию мастера Ганна о том, как сражаться при помощи копья, Эдван глядел в пустоту. Конец его палки нервно дёргался, дрожащие руки никак не хотели слушаться. Ладони парня вспотели, а всего его охватил липкий страх, проникший в самое сердце. Закусив губу, он с трудом удерживал себя от того, чтобы бросить учебное оружие и убежать куда-нибудь подальше, ведь стоило ему почувствовать шершавое древко, как он как будто бы снова оказался во сне. Сжимал копьё, а перед глазами висел образ огромного медведя. Рана в груди ныла с небывалой силой.
Всё занятие вплоть до перерыва превратилось для Эдвана в долгую, невыносимую пытку. Он не мог объяснить происходящее даже самому себе, не понимая, что с ним происходит. Ведь настоящей угрозы не было, в руках у него была самая обычная палка, но сердце тряслось так, словно он в живую оказался внутри собственного кошмара. В этот раз, по-настоящему. Ему так часто снилось, как стальные когти медведя впиваются в сердце, что это чувство начало мерещиться Эдвану даже сейчас, когда он пытался изобразить прямой укол… безуспешно. Его палка тряслась так, что над ним откровенно посмеивались все вокруг, и даже мастер Ганн под конец разочарованно покачал головой.
Только отбросив проклятую палку, Эдван смог вздохнуть спокойно. Злость на собственную слабость и жгучая обида пожирали его изнутри. Едва учитель объявил перерыв, парень извинился перед друзьями и убежал с тренировочной площадки прочь. Выместив злость на бедной сосне, что росла на заднем дворе главного корпуса, он сумел кое-как успокоиться. Вздохнув, Эжван уселся в тени сосны и принялся медитировать, успокаивая разум и наполняя атрой разбитые кулаки.