На тренировочную площадку парень пришёл первым и, следуя своему старому обычаю, занял место под деревом и погрузился в медитацию. С инцидента у ворот прошло всего несколько дней, и всё это время Эдван не упускал ни одной возможности немного потренироваться. Его жёлтый сосуд души сиял словно маленький шар чистого золота, а три белых кольца на нём заставляли сердце парня стучать чуть быстрее от радости. Он, наконец-то, взял третий ранг и сейчас был на пути к четвёртому…
“Двенадцать их у колодца, девять у пруда, шесть у озера…” — вспомнил он строки из наставления об атре, — “м-да… впереди ещё долгий путь”.
Вздохнув, Эдван ещё немного погонял атру по собственному телу, после чего поднял с земли упавший лист и, положив его на ладонь, медленно начал выпускать атру, надеясь при помощи чистой энергии заставить листочек подняться. Он начал попытки управлять атрой за пределами своего тела сразу же, как только получил третий ранг, но до сих пор у него не получалось удержать листик дольше одного вдоха. Стоило ему только выпустить атру через ладонь, как он тут же утрачивал контроль над ней.
А всё дело в отпечатке. Общеизвестным фактом было то, что каждый одарённый мог напрямую повелевать лишь той атрой, что находилась в его теле. Прежде, чем усилить ею мышцы, или направить в магический знак, её нужно было вначале поглотить и пропустить через собственный сосуд души. Раньше Эдван не обращал особого внимания на этот факт, принимая его как данность, и совершенно не задумываясь над тем, почему так происходит. Как оказалось, всё дело в том, что атра, которая находится во внутреннем сосуде одарённого, отличается от той, что свободно витает в воздухе, тем, что на ней присутствует так называемый след души, или отпечаток. Словно незримое клеймо, он позволяет одарённому как бы “присвоить” накопленную атру себе, сделать её своей и управлять ею. Именно поэтому энергия, которую Эдван выпускал во время ударов, могла ранить его врагов вместо того, чтобы просто впитаться в их тело. Потому что несла в себе его отпечаток и волю, которые чужой сосуд не мог стереть за короткий миг нанесения удара.
В наставлении об атре говорилось, что по воле творца, атра теряет все отпечатки и следы, выходя за пределы тела одарённого. Неизвестный автор подозревал, что “нейтрализация” происходит из-за смешивания силы одарённого и энергии мира, которая и смывает все отпечатки. Несколько страниц было посвящено различным упражнениям, призванным отточить и улучшить навыки управления атрой за пределами тела, но нигде, почему-то, не было написано, как это сделать. Целых два дня Эдван бился над этим вопросом, но сегодня… сегодня он знал ответ ещё до того, как поднял с земли лист.
Сосредоточившись, Эдван уставился на свою ладонь, сконцентрировался и через мгновение листок поднялся в воздух и завис над рукой, поддерживаемый потоком атры, которая выглядела словно странный сгусток белого света. Все ученики, которые присутствовали на площадке в этот миг, разинули рты.
— Эдван! — со стороны входа раздался знакомый голос. Листок, который до этой секунды парил над ладонью парня, тут же упал обратно. Концентрация была безвозвратно потеряна.
— Привет, Лиза, — улыбнулся он.
— Как у тебя получилось? — глаза девушки заблестели, — ты взял третий ранг? Тебя освободили от работ? Расскажи!
— Ты разве не слышала о том, что произошло на стене?
— Слышала… только не говори мне, что ты… — она прикрыла рот ладошкой.
— Да, — грустно усмехнулся Эдван, — я там был. Когда об этом узнал господин Шан Фан, меня тут же освободили от работ вне академии. Теперь я перевожу для него древние рецепты.
— Переводишь? Ах да… Ты же был… ну, там, — Лиза неопределённо мотнула головой куда-то в сторону неба.
— Умирал, да, — криво усмехнулся Эдван.
— Прости, — потупилась девушка, — я не хотела расспрашивать. Это ужасно… этот налёт тварей. Столько людей погибло… Весь гарнизон был на ушах… — она сделала паузу и, воровато оглянувшись по сторонам, перешла на шепот, — говорят, объявился какой-то страшный монстр. Сами главы семей обсуждали это вчера. Говорят, готовится самая масштабная охота за историю Города, в Туманную чащу отправят треть Когтя Кланов и всего гарнизона сразу…