— Вторая часть занятия пройдёт на дикой площадке, — сказал мастер, — будете практиковаться в том, что мы изучали сегодня. До встречи.
Сделав объявление, мужчина быстрым шагом покинул полигон. Марис поднялся со своего места, следом за ним встал Чэнь. Оба парня поспешили удалиться вслед за учителем. Лиза поплелась за ними. Эдван нахмурился.
Во время обеда Анна так и не раскололась, упорно продолжая отмалчиваться. Всё, что ребятам удалось из неё выжать, так это то, что со временем они и сами всё узнают, а поскольку это не её тайна, она не может открыть её.
— Предательница, — фыркнул Алан, — наверняка хранишь тайну своего женишка…
— Держи язык за зубами, братец, — прошипела в ответ девушка, — мне тоже больно смотреть на Лизу, она же моя лучшая подруга! Просто поверь, от моих слов вам легче не станет. Тут уже ничего нельзя сделать! Со временем она снова станет собой!
— Постойте, — вклинился в семейную перепалку Эдван, — какого ещё женишка?
Анна нахмурилась и бросила гневный взгляд на брата. Тот лишь раздражённо дёрнул плечами в ответ и махнул рукой. Мол, какая разница, и так все всё знают. Девушка закатила глаза и, цокнув языком от досады, повернулась к Эдвану.
— Марис Морето — мой будущий жених, — тихо сказала Анна, — Наши родители договорились о свадьбе уже очень и очень давно. Помолвка должна состояться через месяц.
— А… — Эдван хотел было что-то сказать, но увы, подходящих слов не нашёл и на несколько мгновений завис с крайне глупым выражением лица, после чего отмер и, прокашлявшись, поинтересовался, — он тебе хоть нравится?
— Какая разница, — спокойно пожала плечами Анна, — всё уже решено за нас.
Девушка отвернулась, давая понять, что к этой теме она возвращаться больше не хочет. Закончив с едой, они перебрались на “дикий” полигон. Или тренировочную площадку под номером шестнадцать, как её называли некоторые преподаватели. Она представляла собой очень просторную квадратную площадку, около двухсот шагов в длину, обнесённую высоким забором.
Внимание Эдвана, как и всех прочих учеников, мгновенно приковала к себе приземистая каменная постройка у противоположной от входа стены. Она была выполнена целиком из камня, имела множество широких и очень массивных на вид дверей, крепко закрытых на огромные засовы, а в длину достигала чуть больше сотни шагов. Неподалёку дежурили четверо солдат, которые в данный момент неторопливо переговаривались с мастером Ганном.
Как оказалось, во время практической части урока им предстояло сразиться с настоящей тварью. Разумеется, в полном боевом обмундировании, но ненастоящим копьём. Целью этого урока было не сделать из них готовых убийц лесных чудищ, а научить не терять самообладание в бою со зверем, не пугаться громкого рычания, лая и прочих звуков и действовать, как обучили.
— Слушайте меня внимательно. Сегодня каждому из вас придётся сразиться с диким псом. Это довольно слабые звери, по меркам Туманной чащи, разумеется, но, поверьте на слово, вам и их хватит с головой. Тварь мы привяжем к столбу, который вы видите в центре площадки. Длина каната тридцать шагов, — мастер Ганн пристально оглядел учеников, — если вдруг почувствуете, что не справляетесь, то смело выбегайте за круг. Я буду вмешиваться только в самом крайнем случае. Имейте это ввиду. Ваша задача продержаться против пса время, пока сыплется песок, — мужчина вынул из кармана объёмные песочные часы. А теперь прошу всех по-очереди подойти к солдатам и забрать обмундирование.
В комплект бравого воина входили боевые одежды и две палки. Одна короткая, заменяющая запасное оружие — дубинку, а вторая длинная, вместо копья. В боевых одеждах Эдван чувствовал себя слегка неуютно. Во-первых, комплект ему достался малость великоватый, а во-вторых копьё в руках всё ещё доставляло ему некоторый дискомфорт. Он старался глубоко дышать и не думать, что в скором времени ему предстоит встретиться со зверем лицом к лицу, хотя, от одной мысли об этом у парня начинали трястись поджилки. И это несмотря на то, что за время, что прошло с траура, он успел достичь немалых успехов в своём развитии.