А вот то, что спрыгнувшая со стены тварюга попыталась меня сожрать — мне понравилось уже гораздо меньше. Хорошо хоть она оказалась вполне уязвима к магии. Плохо — то, что она оказалась не одна. Дальше я долго бегал по развалинам, периодически отмахиваясь от разного рода ужастиков, кидался фаерболами, отстреливался из метателей, пока меня объединенными усилиями не загнали в какую-то комнату. Там на потолке был нарисован большой зеленый дракон. В общем, стоило мне переступить порог этой комнаты, как ужастики исчезли. Все. Включая тех, что я нашинковал пока бегал. А я потерял сознание, а когда пришел в себя, то обнаружил на своих доспехах рисунок маленького зеленого дракончика. Дракон поздоровался и попросил называть его Туманчиком, а еще он попросил забрать его из этого места. Я согласился.
С тех пор Туманчик живет у меня. Обитает в основном в библиотеке. Очень любознательная оказалась личность. Выписывает на мое имя книги, отвечает на вызовы, периодически пугает почтальонов, таскает сладости с кухни и вообще отрывается на полную катушку.
А за клиентом я потом бегал еще две недели.
И с тех пор больше не лазаю по развалинам. Зарекся.
— Так откуда ты взялся? — Поинтересовался я, пристально глядя на дракона.
— Но шеф! Это правда, очень важно! — Возмутился дракончик.
— Без «но», пожалуйста. Я тебе, обормот, говорил, чтобы ты ждал меня дома. А ты?
Дракон тяжело вздохнул.
— Говорили. Ой, шеф, а что это у вас?
И приземлившись на мое плечо, зачарованно принялся разглядывать рукоять моего нового меча. Мне оставалось мысленно выругаться.
— Ты не отвлекайся, — попросил я. — Лучше объясни внятно, что стряслось.
— Ах да. — Спохватился Туманчик. — Чуть не забыл. Шеф, там вас наставник домогался. Злой такой, как гоблин с перепоя. Раза четыре за последний час вызывал, и при этом употреблял в ваш адрес такие слова, что зеркало чуть не покраснело. Просил, чтобы вы были у него в течение часа. Сильно просил. Можно сказать кричал. И, по-моему, ему почему-то не очень понравилась ваша шутка с водяным пологом… Осторожно, шеф, сзади!!
Я крутанулся на месте и рефлекторно нажал на спуск.
С тетивы один за другим ушли несколько синих шаров. Два попали в стену дома напротив, а вот третий угодил прямо в пасть здоровенной красной псине имеющей около метра в холке, которая на моих глазах материализовалась прямо из воздуха.
Причем самого процесса её появления я заметить не успел. Слишком все быстро произошло. Только что никого вроде не было, а потом раз, из воздуха появляется ощерившаяся жутким оскалом пасть, а вслед за пастью появляется все остальное и прыгает на тебя.
Начинка шарика пришлась бестии не по нутру. А еще два с гарантией превратили её в глыбу льда с громким треском рухнувшую на мостовую и развалившуюся на части.
— Кровавая гончая, ведомая. — Безошибочно определил дракон принадлежность зверюги. — Точь в точь как на гравюре. И заклята на крови. Шеф, я могу ошибаться, но, кажется у вас проблемы.
Я беззвучно выматерился, срываясь с места в карьер. Слово «проблемы» не отражало и сотой доли происходящего.
— Как думаешь, сколько у меня времени? — Поинтересовался я, на бегу цепляя арбалет на бок.
— Минут десять. Не больше. — Отозвался дракон, соскальзывая с моего плеча и расплываясь по нагруднику красивым зеленым рисунком. Остался только мысленный голос. — Пять минут на регенерацию, еще столько же на повторный захват цели. Короче, шеф, нам срочно нужен транспорт.
— Понял. — Кивнул я, переходя в режим ускорения. Долго я так не протяну, но главное сейчас в другом.
Самое обидное, во всем происходящем это то, что морально я был готов к чему-нибудь подобному, и даже имел вполне проработанный план, как действовать в этом случае. Но вмешался этот сволочной Мастер, и любовно выпестованные заклятия некоторые из которых я даже не успел опробовать, приказали долго жить. А моих собственных сил в данный момент просто не хватит на маскировку такого уровня. Придется действовать силой. Эх, мне бы поспать сейчас часиков дцать. Эх, мечты, мечты…
— Надо же, какой шустрый мальчик. — Поморщилась Кайра, обозревая место побоища. — Как, по-вашему, граф, что здесь произошло? Думаете, наш клиент что-то не поделил с патрулем?
— Свежо предание… — Недовольно нахмурился черный маг. — Нет, тут что-то другое. Чувствуете?
Кайра на секунду застыла, глубоко вздохнула и утвердительно качнула головой.
— Да. Только я не совсем понимаю что.
— Ах ты!
Внезапно выругался черный маг, когда ближайшее к нему безжизненное тело внезапно пошевелилось и попыталось встать на ноги. Сам собой возникший в руке черного мага фламберг точным ударом отрубил голову покойнику, и тот еще несколько раз дернувшись, наконец, замер.
— Зомби. — Коротко пояснил граф, принимаясь отрубать головы лежащим на брусчатке стражникам.
— Так он что, еще и запретной магией пробавляется!? — Толи возмутилась, толи восхитилась вампиресса, наблюдая за действиями своего коллеги.
— Не думаю. — Возразил черный маг, одновременно сжигая валяющиеся неподалеку трупы волной пламени. — Полагаю, мы имеем дело с классической засадой. Только эти молодцы сильно недооценили уровень подготовки нашего мальчика. А как он с гончей разобрался — подловил момент материализации и раз, получите, распишитесь. Очень эффектно. Правда, особенно ему это не поможет.
— Пусть пока побегает. — Подытожила Кайра, еще раз оглядывая пустую улицу. — И все-таки интересно, что здесь произошло. Хотя знаете, граф, а я отчего-то не удивлена.
— Да я, в общем, тоже. — Согласился маг, пристально изучая вывеску над одним из зданий. — А то как-то все уж слишком гладко выходило.
В этот момент из-за поворота появился отряд гвардейцев. Возглавляющий отряд лейтенант подбежал к стоящим посреди разгромленной портовой улочки магам и поспешно козырнул.
— Сэр, мэм! Лейтенант Тартелл, командир роты Львов, императорская гвардия. Прибыл в ваше распоряжение.
— Вольно, лейтенант. — Махнула ладонью Кайра. — Сколько у вас людей?
— Полторы сотни гвардейцев моей роты, восемь боевых магов плюс резерв в количестве четырех когорт тяжелой кавалерии.
Черный маг оценивающе смерил взглядом лейтенанта и, подумав, утвердительно мотнул головой.
— Думаю, этого хватит. Итак, лейтенант перед вашими людьми стоит задача полностью вплоть до особого распоряжения контролировать все выходы из города. Оставьте нам два десятка и за дело. Первым делом усильте охрану ворот, оцепите порт, стоянку воздушных судов и разберитесь со стационарными телепортами. Затем приступайте к действиям по варианту Небо. Короче, делайте, что хотите — главное, чтобы тот, кого мы ищем не смог покинуть город. И, чуть не забыл — местная стража также переходит под ваше командование. И верните обратно в порт все ушедшие в течение последних двух часов корабли. Задача ясна?
— Так точно, сэр. Разрешите действовать?
Черный маг и вампиресса синхронно кивнули. Спустя минуту узкое пространство улочки осветили сразу несколько транспортных порталов.
— Вариант Небо? — С сомнением поинтересовалась вампиресса. — Граф, а вы часом не переусердствовали? Это же план на случай действий во враждебном городе.
Одновременно с этими словами оба мага слегка поежились от накатившей волны силы. Спустя еще пару секунд до их слуха донесся громкий звук взрыва. Над портом повисло облако быстро затухающего пламени. В воздух взвилась пыль. Послышались чьи-то недовольные вопли.