Самой Кайре было абсолютно все равно. К подобной реакции на своё присутствие она давно привыкла, хотя, что конкретно в её поведении внушало придворным столь иррациональный страх — она понять не могла. Собственно, страх как таковой, вообще являлся чуждым ей и её расе чувством.
Вампирам издавна были близки совсем иные вещи. Другие чувства, мечты и переживания. И среди всего этого на первом месте, безусловно, было неуемное любопытство и жажда познания всего нового. Что кстати для вампиров не всегда заканчивалось хорошо. Скорее даже наоборот — обе эти особенности рано или поздно выходили боком большей части этого беспокойного племени.
(Впрочем, следует отдать должное вампирам — несмотря на то, что каждому из них был прекрасно известен данный факт — ни одного из них это не останавливало)
Вот и сейчас, паря над полом Кайра, несмотря на возможные последствия, не смогла удержаться и параллельно с восстановлением энергетического резерва занялась легким шпионажем за происходящими по ту сторону двери событиями.
И хотя кабинет Императрицы был надежно защищен, комбинация тонких чар, природного слуха и воображения позволяла ей приблизительно представлять, что там происходит. Но, как следует сосредоточиться, ей так и не удалось. Мысленно она вновь прокручивала свой последний визит в Академию.
Кайра с гулким звуком спрыгнула с услужливо подставленного грифоньего крыла на брусчатую мостовую города, после чего с удовольствие потянулась. Напоследок она ласково провела ладонью по шее могучего зверя. Мускулы грифона понемногу расслаблялись после дальнего перелета. Ему требовался отдых.
— Спасибо, Райана.
— Не за что Кайра. До встречи.
Ответил грифон и, подождав пока Кайра отойдет в сторону, расправив крылья, рывком поднялся в воздух. Кайра проводила взглядом удаляющегося грифона и, поправив висящую на бедре шпагу, упругим шагом двинулась по улице Ремесленников в сторону Академии.
На входе в Академию она предъявила удостоверение стоящему на входе стражнику голему и вошла в здание. Спустя пятнадцать минут и еще две проверки она постучала в дверь ректора.
— Заходи, Кайра. — Послышалось из-за двери, и она вошла.
Ректор сидел за письменным столом и с задумчивостью листал висящую в воздухе книгу. Корешок книги был покрыт причудливой вязью из серебра и непонятных рубленых рун. Рядом с ректором стояла початая пузатая бутыль гномьей наливки. В переполненной пепельнице дымилась непогашенная сигарета.
— Простите, ректор, но…
— А, не обращай внимания. — Отмахнулся ректор, поднимая на Кайру, красные от усталости глаза. — Сессия, чтоб её. Дел и так по горло, а тут еще и это. Итак?
Кайра сунула руку в карман форменных бриджей и, достав оттуда небольшой мутный кристалл горного хрусталя, бросила его ректору. Тот, поймав кристалл, на секунду закрыл глаза, вслушиваясь в свои ощущения, а после, буркнув нечто вроде "очень интересно" принялся листать книгу.
Внезапно он оторвался от этого занятия и попросил.
— Кайра, пока я ищу что-нибудь похожее, не могла бы ты вкратце поделиться своими впечатлениями.
Кайра, бросив беглый взгляд на загадочную книгу, пожала плечами.
— Впечатления? Их у меня много, но в основном все нецензурные. Вы точно хотите это услышать?
— Но только, пожалуйста, без лишних подробностей. Их я, видят боги, еще успею наслушаться. Эх, и чем я думал, когда решил влезть в эту тоскливую клоаку? Зачем стал архимагом… Изо дня в день одно и тоже. Толи дело в бытность простым боевым магом — ни дня без драки, ни ночи без пъя… В смысле, без занудных лекций на тему как должен вести себя архимаг. А все Её Величество! Втравила меня в эту авантюру с Академией! Теперь и расслабиться некогда. Да… Знал бы раньше, какая скука быть архимагом — ни в жизнь бы не согласился! Ничего, вот завтра на факультетах вывесят списки распределения на летнюю практику, тогда и повеселимся. — И ректор мечтательно улыбнулся.
— А что, ожидаются протесты? — Удивилась Кайра, благоразумно пропуская мимо ушей большую часть монолога ректора. Тем более что тот, ближе к концу перешел на шепот и вообще похоже разговаривал сам с собой, а не с ней. — Я, например, от своих студентов что-то ни разу ничего такого не слышала. Едут куда их послали как миленькие. И не пищат. Хотите, я с этим разберусь?
Мечтательно улыбнулась Кайра, уже предвкушая этот процесс. Ректор в ответ строго погрозил вампирессе пальцем.
— Но-но! Ты мне чистоту эксперимента не порть. Нам нервные заики без надобности. И потом, у меня еще второй том до конца не дописан! А не дай боги, лингвисты прознают — всё, тогда точно не отмоемся. Они же все на одно место больные! А уж до чего мстительные…
— Жаль. — Искренне огорчилась Кайра, но спустя мгновение на её лице вновь заиграла лукавая усмешка. — Раз так, то с вас авторский экземпляр с автографом.
И в ответ на безмолвный вопрос пояснила.
— Да это не для меня. Просто папа просил для библиотеки. Якобы для расширения кругозора и словарного запаса подрастающего поколения, но у меня есть подозрение, что… Хм, так о чем я? Ах да… Ректор, вы меня, конечно, извините, но, по-моему мы слишком уперлись в одну версию. Не верю я, что за этим стоит Гильдия.
— Да? — Удивленно переспросил ректор. — А почему?
— А Кровь его знает. — Вдруг поморщилась вампиресса. — Сами же знаете, что предвидение никогда не было моей сильной стороной. Знаю только, что дело здесь не чисто, а вот в чем именно заключается подвох — сказать не могу.
— Понимаю. — Кивнул ректор. — Но версию отработать все равно надо. Твой запрос в архив я уже отправил, аналитики тоже без дела не сидят, подождем, может что интересное накопают.
Книга тем временем издала мелодичный перезвон. Увидев содержимое страницы, ректор оживился.
— Так, а вот это уже интересно. И в библиотеку идти не пришлось. Текст, правда, почему-то зашифрован, но это дело поправимое. Сейчас наложим пару векторов, зафиксируем потоки, добавим еще один контур и попробуем сначала. И зачем надо было это шифровать, ума не приложу? А главное — от кого? Ох, мать моя женщина!
Непроизвольно выпалил он, когда под его пристальным взглядом непонятные руны послушно выстроились во вполне доступный восприятию текст, и он пробежал взглядом первые несколько строк. А, перевернув страницу, и увидев подпись под небольшой гравюрой, он так и вовсе закаменел. От дальнейшей ругани его удержало только то, что в данный момент он был не один.
— Великие боги! Неудивительно, что вы его упустили. Еще бы!
— Лэрр ректор?
— А? Что? Да, извини, Кайра. Вот, полюбуйся.
Ректор провел пальцем по гравюре и рисунок, вырвавшись за грань страницы, обрел объем, одновременно вырастая в размерах. Над книгой повисло изображение какого-то узкого черного меча. Оценив взглядом длину меча, Кайра восхищенно присвистнула.
— Ничего себе игрушка. Это как же таким драться то?
— А она дерется сама по себе. — Буркнул ректор. — В основном. Но обычно меняет размер исходя из предпочтений владельца. Вот Кайра, познакомься, Рысь, более известная как Равенда. Уверен, что это имя тебе о многом говорит.
— Еще бы! Равенда. Меч последнего… Ой!
Осеклась Кайра, вспомнив историю времен Великих Войн. Тем более что она историю знала даже лучше самого ректора. Когда представители твоей семьи могут позволить себе жить по несколько сотен лет, самолично участвуя в большинстве основных исторических событий, семейная история разом приобретает достоверность и глубину.
А Равенда как раз являлась неотъемлемой частью этой самой истории. Равенда. Меч мага развязавшего войну более известную как война Некромантов. Интересно, где же он пропадал все эти годы? Наверное, лежал себе спокойненько под каким-нибудь кустом, пока победители с ног сбивались, бродя по всему континенту в его поисках. Даже в Цитадель заглянули. Умно, ничего не скажешь. Все же надо отдать должное Неупоминаемому, место для тайника он умел выбирать. Век искать. И ведь искали. И не один век. Искали все кому не лень, и вот кому-то повезло. Равенда. Так вот ты какая.