— Дорогое дитя, — пробормотала она.
— Как ты узнала? — спросила Сьюзан, снимая пальто и вешая его на перила лестницы.
— Это я тебя хотела спросить! Наверное, какая-то сестринская телепатия! Как замечательно! Но мы ведь всегда были так близки.
— Мы последний раз разговаривали месяц назад и видимся только на Рождество и дни рождения…
— Ох, дорогая, не нуди. Сестринская телепатия не строится на каких-то визитах!
Рыбка мягко подтолкнул маму вперед, в направлении гостиной. Ждать приглашения от Марши — это все равно что ждать, пока горы постареют и осыплются.
У Марши была красивая гостиная. Она была выполнена в светло-желтой палитре, от которой у Рыбки мурашки бежали по коже, потому что любое пятнышко грязи вызывало здесь неприятные ассоциации. Пока они были в пути, облака сгустились и успел пройти короткий, но сильный дождик. Рыбка надеялся, что не успел наступить в лужу, пока шел от машины до двери.
— Ковер не испачкайте, дорогуши, — сказала Марша, как будто они могли не ступать по нему.
— Все же, что именно случилось? — потребовала Сьюзан.
Рыбка направил ее к дивану. Она опустилась на него, и мальчик уселся рядом, немого успокоенный. Как только мама села, ее голос понизился и приобрел свою обычную мягкость.
— Марша, скажи, с тобой что-то случилось?
Лицо Марши дергалось в конвульсиях, голос не слушался ее.
Рыбка смотрел на нее и чувствовал, как его охватывает страх. Сейчас он узнает, почему люди так светятся, и он уже догадывался, что это что-то плохое. Он подался вперед, уставившись на нее, и ждал.
Марша провела рукой по лбу.
— Случилось самое страшное! Мой дорогой Реджинальд умер!
Когда она произнесла эти слова, бледно-голубые глаза Марши затуманились, на ее лице отразились шок и боль потери. Пока она говорила, свечение вокруг нее усилилось, и внезапно Рыбка все понял. Все эти люди, озаренные серебристым светом, которых он видел, потеряли кого-то из близких.
Затем глаза Марши увлажнились, она промокнула их кружевным платком, но только в уголках глаз, и это не дало никакого эффекта. Слезы грациозно текли по ее пухлым щекам.
Сьюзан ошеломленно смотрела на сестру:
— Редж умер! Ох, Марша! — Ее голубые глаза тоже наполнились слезами, да так, что покраснели веки, а из носа потекло.
Рыбка медленно вдохнул, он был охвачен страхом и скорбью. Реджинальд Пауэр был одним из немногих, с кем Рыбка чувствовал себя непринужденно, с кем можно было дружески помолчать и не ждать ненужных разговоров. Но сейчас нельзя было раскисать. У Рыбки было дурное предчувствие, что что-то происходит, что-то скрывается за этой трагедией. Он нервно озирался по сторонам, неосознанно ища демона. Никаких очевидных причин тому, что демон имел отношение к смерти Реджа и сносу их дома, не было, но Рыбка был уверен, что он причастен к этим событиям. Он вздрогнул, вспомнив о бедах, которые недавно приключились с их знакомыми. Например, смерть священника их прихода.
— Это произошло сегодня утром, — продолжила Марша. Она странно моргнула и отвела взгляд. — Как гром среди ясного неба. Страшно подумать, как одна секунда может навсегда изменить всю твою жизнь!
— Но что?..
— Я хотела тебе сразу же позвонить, дорогая, но я просто рассудок потеряла! Плакала, не могла остановиться! А потом я немного успокоилась и все звонила тебе и звонила, но ответа не было… — Она с укоризной посмотрела на Сьюзан.
— Прости, нас дома не было, да и все равно его сносили… — Сьюзан высушила глаза салфеткой и заплаканно улыбнулась Марше.
— Так что, я тут ждала одна-одинешенька и думать не могла, что ты почувствуешь мою боль и приедешь! — Марша в исступлении сжала руки.
Сьюзан содрогнулась.
— Послушай, Марша, я хочу помочь тебе и очень рада, что мы приехали, но у меня не было никакого предчувствия. Мы приехали, потому что по ошибке снесли наш дом и нам негде жить.
Марша непонимающе посмотрела на сестру.
— Нам придется пожить у тебя, — решительно произнесла Сьюзан.
— Ох, дорогая! Это так благородно! Мне определенно не повредит компания, если, конечно, вы готовы мириться с несчастной рыдающей вдовой.
Сьюзан глубоко вздохнула.
— Что ж, тогда договорились, — сказала она успокаивающе. — Может, что-нибудь выпьем, ты наверняка за весь день ничего не съела. Рыбка с радостью заварит чай. — Она посмотрела на сына с улыбкой.
Рыбка тут же вскочил и направился в кухню. За какую-то минуту он вскипятил воду в чайнике, достал молоко из холодильника, нашел чашки и вернулся в гостиную с подносом в тот самый момент, когда Сьюзан сказала: