После горячей словесной перепалки замутился приличный махач. Трое на двое, но Сереге сегодня повезло. Чирик рухнул после прямого удара стулом по башке, но поле боя осталось за купавинскими — Миша с Сашей после быстрого раздербана как упали, так и остались корчиться на грязном полу, размазывая кровавые сопли. Их третий братишка вообще куда-то потерялся. Но конечно, досталось и Жесту с Чириком. С трудом поднявшись, Сергей поморщился от боли, огляделся. Сумка, оброненная в драке, лежала под опрокинутым столом в дальнем углу зала.
Чирик лежал на спине, лицо в крови. Сергей подскочил к нему, присел и пощупал пульс: бьется!
Он поднял голову и взглянул на застывших в дверях официантку с буфетчицей.
— «Скорую» вызывай, срочно! — рявкнул он, обозленный на их любопытные физиономии: нашли кино, кошелки!
— Вызвала, вызвала и «скорую», и милицию!.. Боже мой! — причитала буфетчица, водя глазами по сторонам.
Пошатываясь, будто под ногами у него был не прочный пол, а палуба «Титаника», идущего ко дну, Серега побрел к сумке. Когда она уже была у него в руках, мысли Жеста прояснились окончательно.
Нагнувшись к Чирику, Серега виновато пробормотал:
— Извини, братан, сам понимаешь…
Проходя мимо официантки и буфетчицы, Жест спросил:
— Через кухню выйти можно?
Женщины с готовностью ответили:
— Мимо мойки пройдешь — будет дверь. Да шевелись же!
Официантка посторонилась, уступая дорогу. Натыкаясь на углы, Серега зашел на кухню в тот самый момент, когда через главный вход в кафе проходил наряд милиции.
Увидев обитую жестью дверь, Серега толкнул ее и оказался на воздухе. Поморщившись от дневного света, резанувшего глаза, он осмотрелся.
На крылечке сидела и курила худенькая девушка в прорезиненном фартуке. Она равнодушно взглянула на него, отшвырнула окурок и вернулась в кафе, прикрыв за собой дверь.
Жест находился во внутреннем дворе дома. В нескольких шагах — строительная площадка. Огромный стенд оповещал, что здесь заложен римско-католический собор. Внимательно глядя под ноги, выбирая дорогу между куч строительного мусора, Сергей только подумал о том, как много получаешь информации, если идешь окольными путями…
Он осторожно выглянул на улицу. У входа в «Айсберг» маячили милицейский «уазик» и машина «Скорой помощи». Его «десятка» стояла там же, где он ее оставил. Вот только как бы не повязали, когда он будет к ней подходить! Подумав, он вернулся и пошел прямо через стройку, отыскивая проход с другой стороны.
Сначала Сергей осторожничал и старательно обходил лужи. Но, поскользнувшись, вляпался в такое снежное месиво, что как-то сразу потерял интерес к чистоте своей обуви. Сплюнув, он пошел напрямик к забору, огораживающему стройку.
Через щель Жест осмотрел окрестности. Вроде бы все тихо. Успокоившись, он повернулся спиной к забору и с наслаждением помочился в сторону будущей блатхаты Папы Римского. Через ту же щель Серега выбрался на улицу и, повернув направо, затопал к своей «десятке».
Еще издали он увидел, что «скорая» уже уехала, а ментовский драндулет по-прежнему стоит возле кафе. Отвернувшись в сторону, будто рассматривает нечто страсть как интересное, он подошел к «десятке» и открыл центральный замок.
И тут Сергей пожалел, что обзавелся этой прибамбасиной, уж слишком громко она чирикнула. Сел за руль и, не поворачивая головы, покосился на кафе — у входа никого не было. Он сразу расслабился, поставил сумку с товаром на пол перед правым сиденьем и, все еще продолжая осторожничать, завел машину и очень аккуратно тронулся с места.
Проехав до первого поворота, он свернул; дальше его маршрут состоял из сплошных подпрыгиваний на узких, отвратительно вымощенных улочках старого жилого фонда родного города.
Недолго попетляв, он убедился, что хвоста за ним нет, и поехал по Пушкинской. На параллельной улице в солидном особняке располагалось областное управление ФСБ, а на этой — главная контора Купавы, одного из авторитетов города и Серегиного босса.
Рядом с угловым магазином «Овощи — фрукты» стояло серое двухэтажное здание с высоким крыльцом и модерновыми окнами. Парадная дверь всегда была заперта по причине перманентного ремонта. На крыльце по-хозяйски расположилась бабка в телогрейке и в норковой шапке — торговала сигаретами и семечками. Увидев ее, Сергей вздохнул с облегчением: раз Петровна стоит на ступеньках, значит, на хате посторонних нет. В случае опасности Петровна устраивалась справа, рядом с дверями магазина. Для своих это было сигналом, что в хату лучше не лезть.