«Дантес-Арвэн», — кричали буквы с фотографии.
— Конечно, — мрачно ответила Кейлани. — Бабочки.
— Что? — не поняла Веспа.
— Бабочки, бабочки, бабочки, — повторила девушка.
«Кей, с тобой всё хорошо? — спросил знакомый голос в голове. — Ты напугана? И как это связано с бабочками?»
Вот и случилось то, чего она боялась. Валенс опять залез в её сознание. И сколько времени ему понадобится, чтобы докопаться до той информации, что она только что узнала?
«Бабочки, бабочки, бабочки, — упорно думала Кейлани, стараясь засунуть мысль о фамилии как можно дальше. — Кругом одни бабочки! Всё небо в бабочках!»
«Что случилось? Тебе плохо?» — обеспокоенно начал спрашивать Валенс.
— Бабочки! — продолжала вслух говорить девушка, зажимая виски руками.
— Стена! — вдруг сказала Веспа. — Представь стену вокруг себя! Бетонную! Нет, железную!
Не понимая, почему прислушивается к ней, девушка сделала так, как она сказала. Голос Валенса икнул ещё пару раз и неожиданно оборвался. Кейлани расслабленно откинулась на спинку кресла.
— Фу-у-ух, — выдохнула она, смахивая со лба выступившую каплю пота.
— Что, тоже проблемы с мысленной связью? — понимающе спросила Веспа. — У меня было такое с мамой. В детстве у нас были крайне близкие отношения, и она почти постоянно висела в моей голове. Это часто случается, когда твой собеседник очень сильный.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась Кейлани.
— Рада тебе помочь! — ответила Веспа, гордо задирая подбородок.
«Дурочка, ты не мне помогла, а себе! — мрачно подумала Кейлани. — Кто знает, что сделал бы с вами Валенс, узнай он правду. И что будет со мной, если он выяснит, что я эту правду скрыла...»
— В общем, этот камень сделан из яда белой вдовы, — начала объяснять Веспа. — Это особое искусство, которое передаётся только в моей семье. Слышала когда-нибудь о паучьих иглах?
Кейлани вздрогнула. Ну вот, ещё одна информация, которую придётся утаить от её полумёртвого друга.
— Эти штуки могут, как сдержать резкий рост эриния, не позволяя владельцу сойти с ума, так и убить его, при правильном использовании. Они медленно выкачивают всю лишнюю силу человека, одновременно не позволяя ему пользоваться магией... — Веспа рассказывала с таким упоением, словно сама использовала это страшное приспособление на людях. — Под воздействием этих игл человек впадает в состояние искусственной смерти. Единственное, чем оно отличается от обычной, так это тем, что, если иглу выдернуть, заточённый под её воздействием может воскреснуть...
— Хватит! — внезапно вскрикнула Кейлани, не в силах больше это выдержать, но тут же себя одёрнула. — Извини, ты просто такие ужасы рассказываешь...
— Да ничего, это я увлеклась, — покачала головой Веспа. — Не волнуйся, этот браслет подходит исключительно для контроля магии. Я это всё к тому, что мощнее браслеты только у королевы Венеры. Да и вообще, таким способом моя мама наказывала преступника всего один раз. Я даже не знаю, кого...
«Зато я знаю,» — грустно подумала Кейлани.
Она оглядела зелёный камень и на сей раз сообразила, что он ей напоминал. Оставалось надеяться, что Валенс этого не поймёт...
— А тебя не накажут за то, что ты мне его отдала? — обеспокоенно спросила Кейлани.
Веспа только махнула рукой, показывая, что ей всё равно.
— Меня накажут за то, что я устроила вечеринку, пока по городу ходит опасный преступник, и лишила Сердце Мира целого поколения Стражей, — заявила она, стараясь выглядеть беспечной. — Согласись, это звучит намного масштабнее, чем простой браслет, который мог... потеряться!
Кейлани ухмыльнулась. Её собеседница старалась изобразить спокойствие, но её глаза при упоминании недавней трагедии начинали обеспокоенно бегать.
— Ну ладно, — кивнула гостья. — Извини, мне пора идти...
— Конечно-конечно! — согласилась Веспа. — Я провожу тебя. И да, надеюсь, теперь мы квиты!
Кейлани кивнула, отправляясь вслед за девушкой. Пока они говорили, на улице заморосил мелкий дождь со снегом и дороги превратились в большие, холодные моря. Увидев это, Кейлани обречённо вздохнула. Ну вот, поход домой превратится в ад.
Веспа, в одной домашней одежде выскочившая на улицу, помахала ей рукой на прощание.
— Кстати, если хочешь защитить какую-то конкретную мысль, можешь представить защиту только вокруг неё, — сказала она напоследок. — А то эта стена отгораживает тебя вообще ото всех. Если что, ты всегда можешь представить, как она рушится!
— Спасибо, Веспа, — кивнула Кейлани и прощально махнула рукой.
***
Валенс резко подорвался на диване и быстро заморгал глазами, заслужив удивлённый взгляд Размари. Он начал оглядываться по сторонам, как потерянный.