Он демонстративно скрестил руки на груди, смотря на девушку с вызовом. Кейлани нахмурилась. Что это ещё за спектакль? Решил на эмоции её вывести? Или это была угроза? В любом случае, он никогда раньше себя так не вёл…
Она кинула в Валенса злой, осуждающий взгляд, решительно поднялась и потянулась.
— Поехали в замок, Кейл! — сказала она. — А то Растус так выйдет из себя, что даже я не смогу его успокоить!
Парень согласно закивал и чуть ли не побежал следом за ней в прихожую. Они накинули свои плащи и собрались уходить, но уже на пороге она заметила растерянность в зелёных глазах, которые безостановочно её сверлили. Она жестом показала Кейлу ждать на улице. Тот не был против и быстро скрылся за дверью.
— А как же сон? — спросил Валенс. — Ты ведь и сама ночью не спала!
— Пока на тебе сдерживающий браслет, ты можешь спать без меня, — «осчастливила» его Кейлани. — Что такое? Разве ты не рад?
У него с лица схлынули все краски. А девушка наоборот – расцвела ещё сильнее.
— Я просто в восторге, — натянуто улыбаясь, ответил он.
— Ну вот и чудно! Удачи!
Она игриво помахала ему двумя пальцами и бросилась догонять Кейла.
***
— Что во фразе: «Не приходи на работу! Здесь опасно...», тебе было непонятно?
— Что во фразе: «Не указывай мне, что делать!», было непонятно тебе?
Растус чуть не задохнулся от возмущения. Кейлани сама была в лёгком шоке от своей новоприобретённой, стрелонепробиваемой смелости.
— Я урежу тебе зарплату!
— И потом сам будешь переживать, что мне не хватает!
— Я тебя уволю!
— Сам-то в это веришь?
— Я понижу тебя в должности!
— В какой? — поинтересовалась девушка. — Я сама понятия не имею, кем работаю! И по какому графику, кстати, тоже!
Растус напряжённо перебирал в мыслях варианты, но ничего больше не приходило в голову. Кейлани скрестила руки на груди и самодовольно вздёрнула подбородок.
— Хочешь сказать, у меня не осталось рычагов давления? — задумчиво спросил он.
— Такое чувство, будто ты сам их и ликвидировал, — заметила Кейлани.
Растус громко выдохнул и обречённо закрыл лицо руками.
— А если я тебя очень попрошу пойти домой? — спросил он с надеждой.
— Поздно пить лекарства! — отрезала девушка. — Я настроилась работать!
Мужчина неожиданно замер, словно на него наслали заклинание окаменения. Кейлани нахмурилась: плохо ему, что ли? Растус сначала побледнел, потом покраснел, а затем словно ожил и быстро-быстро заморгал глазами.
Он оценивающе осмотрел Кейлани.
— Вроде прилично выглядишь, — будто для себя сказал он, заставив её покраснеть.
— В смысле? — не поняла девушка.
— Тебя хочет видеть королева! — заявил он. — Быстро за мной!
Кейлани так изумилась, что первые несколько секунд Растусу буквально пришлось тащить её за руку.
— Стой, какая королева? — глупо спросила она, словно были какие-то другие. — Зачем?
— Да я откуда знаю?!? Шагай уже!
Но ноги у неё словно стали ватными и слушались очень плохо, а сердце ухнуло куда-то вниз. Только жалкие остатки самообладания не позволяли ей сбежать как можно дальше.
Кейлани даже не заметила, как они оказались перед большой позолоченной дверью. Растус остановился за спиной девушки и слегка подтолкнул её вперёд.
— Иди!
Но у неё не было сил протянуть руку и нажать на ручку. Пальцы не слушались, и даже дышать было тяжело.
— А ты не пойдёшь со мной? — спросила она с надеждой.
Растус впервые видел, чтобы она на него так смотрела, и внутренне возликовал. Он ободряюще улыбнулся.
— Извини, дальше мне нельзя, — виновато пожал плечами он. — А вот ушла бы домой, ничего бы не было!
Его последняя издевательская фраза придала ей сил и даже разозлила. Разозлил и Валенс, который всегда сидел в её голове, но, когда действительно понадобилась поддержка, внезапно пропал.
«То надо с тобой говорить, то не надо! — подал голос последний. — Какая же ты капризная!»
Она облегчённо выдохнула, но дверь всё равно не открыла.
Растус обречённо вздохнул и вышел вперёд.
— Прости, пожалуйста, — только и сказал он.
Мужчина нажал на ручку и, схватив Кейлани за плечо, затолкнул её внутрь комнаты. Дверь за спиной захлопнулась. Девушка остолбенела.
Она оказалась в, неожиданно, небольшом помещении. Рядом с камином стоял маленький круглый столик, заставленный всякими пирожными. Вдоль одной из стен строились шкафы, забитые книгами. Больше здесь никакой мебели не было.
Попивая чай, за столом сидела девушка, по виду, того же возраста, что и Кейлани. Она не была похожа на человека. Всё её тело и одежда: волосы, кожа, платье, словно состояли из яркого жёлтого света. На гостью смотрели по-детски наивные, янтарные глаза.