— Ого, — сказала незнакомка. — Какая ты красивая!
Голос у неё оказался очень мягкий и тихий.
Кейлани опешила. Это ей следовало сказать, что незнакомка красивая. Хотя, вероятно, это было не совсем правильное слово. Она была не красивой, а...
Вряд ли в языке есть правильное слово.
— Добрый день, — кивнула Кейлани, растерянно переступая с ноги на ногу.
А как себя вести с королевой? Присесть в реверансе, просто поклониться? Отвесить комплимент в ответ?
Венера засмеялась, как серебряный колокольчик.
— Вот за это я люблю приглашать к себе людей без предупреждения, — сказала она. — Вы такие милые, когда растерянные! Присаживайся, пожалуйста!
Девушка махнула своей светящейся рукой в сторону второго стула.
— Я слышала, что ты очень любишь сладкое, — заметила она, когда Кейлани тоже оказалась за столом. — Угощайся!
— Благодарю, Ваше Величество! — кивнула посетительница.
Королева пристально уставилась на неё, словно ожидая, когда гостья наконец возьмёт что-то и съест. Кейлани поёжилась и всё-таки ухватила со стола конфету. Жевать было трудно – челюсть сводило от волнения.
«Кей, всё хорошо? — обеспокоенно спросил Валенс. — Тебе нужна помощь?»
«Нет, не всё хорошо! — ответила она. — Да, мне нужна помощь! Скажи что-нибудь хорошее!»
«Что-нибудь хорошее.»
У Кейлани сложилось впечатление, что Валенс очень сердится, но всё равно переживает. Хотя, на что ему сердиться? Она же ничего плохого не сделала.
Девушка невольно улыбнулась. Королева внезапно хихикнула.
— Со своим другом разговариваешь? — вдруг спросила она, повергая её в шок. — Жаль, что я не могу вас слышать...
Кейлани мелко-мелко задрожала и вдруг поняла: она так сильно сжимает кулаки, что ногти вонзились во внутренние стороны ладоней и разодрали их. Солёный пот попал на мелкие ранки, отчего они неприятно заныли.
Королева встала из-за стола и обошла девушку, встав у неё за спиной. Она прикоснулась к волосам Кейлани, отчего у той появилось ощущение, что на голову просто упал солнечный свет.
— Не нужно меня так бояться, — ласково сказала Венера, наклоняясь к её уху. — Я, в отличие от тебя, совершенно не кусаюсь. У меня к тебе была всего одна просьба!
— Какая? — спросила Кейлани, всё больше волнуясь.
Королева внезапно взяла её за плечо. Девушка почти не почувствовала её прикосновения – только приятное тепло. Виски неприятно заныли – Венера залезла к ней в мысли. Более того, ей показалось, что через неё она пытается дотянуться до кого-то другого.
— Я знаю, что вы оба меня слышите, — продолжила она. — Я очень хочу, чтобы вы закончили то, что начали!
Кейлани оказалась как никогда близка к потере сознания. Она не слышала Валенса, но у неё было стойкое ощущение, что он просто делает вид, что его нет.
— Я не понимаю, о чём вы, Ваше Величество, — еле выдавила она.
— Твоя осторожность мне понятна, — сказала королева, вновь появляясь перед ней. — Ведь это вполне может оказаться ловушка. Тебе вовсе и не нужно признаваться ни в чём. Я просто должна предупредить, что Сердце Мира нельзя убить, если жива я!
Кейлани удивлённо округлила глаза. Её Величество производила впечатление мудрого тысячелетнего существа, которое, при этом, не сумело сохранить весь рассудок в полном порядке. Неужели, эриний так на неё повлиял?
— Вам нужно быть очень осторожными, — продолжила она. — Главная опасность сейчас не в Стражах, а в той силе, что твой друг принёс с того света. Одно неверное действие, и ты его потеряешь! А я знаю, как сильно тебе этого не хочется!
Кейлани всё ещё молчала, стараясь оставаться как можно более непроницаемой. Получалось не очень… А как ей правильно реагировать на слова королевы?
— Поэтому, у меня для тебя подарок! Я знаю, что ты уже приобрела один сдерживающий браслет, но, в той ситуации, в какой вы оказались, его вряд ли хватит!
Она извлекла откуда-то из-под стола браслет с большим жёлтым камнем. Он был куда крупнее того, что отдала ей Веспа.
— Даже не спрашивай меня, из чего он сделан, — сказала королева, хотя у Кейлани язык потерял возможность двигаться ещё минут пять назад.
— Благодарю, — еле шевеля губами, ответила она.
— Удачи, — кивнула королева и внезапно схватилась за голову.
Она пошатнулась и согнулась в три погибели. Послышались болезненные стоны.
— Беги, — только выдавила она из себя. — Уходи отсюда, быстрее!
— Ваше Величество, вам плохо? — обеспокоенно спросила Кейлани, подрываясь со своего места.
Королева махнула рукой. Девушка почувствовала сильный толчок, ноги оторвались от земли. Секунда, и её спина и затылок столкнулась с книжным шкафом. Она упала, больно ударившись копчиком. На голову свалилась пара книг.