— Ему никто не поверит, — с надеждой сказал он.
— Может быть, может быть, — закивала Меральда, резко успокаиваясь. — Но вот проверить правдивость части его слов будет несложно. Я уже говорила тебе, ничего нельзя полностью стереть из исторических архивов! Можно лишь запихать доказательства и информацию поглубже и молиться, что никто никогда их не найдёт. А если они раскопают историю семейства Вит...
Она драматично прикрыла рот рукой, изображая ужас. Впрочем, с её лица так и не сползла улыбка. Вифиртас скривил губы: и сдался ей весь этот показной пафос?
— Узнают, чем ты заплатил мне за прощение, и королева Венера убьёт меня! — весело завершила она. — Человеческое воплощение эриния, что совершенно не ценит эриний. Она слишком человечна и глупа, чтобы закрыть глаза на этот поступок. — Меральда подошла снова к мужчине и аккуратно ухватила его за локоть, положив голову на плечо. — Ты ведь не позволишь мне умереть?
— Конечно нет, — быстро замахал он головой. — Но вот только, что ты теперь прикажешь нам делать?
— Твой брат должен узнать о том, что мы живы не раньше, чем окажется за решёткой. И желательно, чтобы мы были последними, кого он увидит! — пояснила она. — Действовать открыто мы не можем. А впрочем, нам и не нужно ничего делать!
Она потянула его к выходу с кладбища. Сторож остался одиноко лежать у опустевшей могилы.
— У меня есть предчувствие, что он сам совсем скоро придёт к нам в руки, — хитро поделилась она, заговорщицки прикрывая рот рукой, словно их мог кто-то услышать.
Вифиртас тяжело вздохнул. Он совершенно не разделял хорошего настроя Меральды, но раз уж она так уверено говорила...
— Ну во-от... Съездили, называется, в отпуск, — расстроенно протянул он.
***
Белая Вдова обмыла окровавленное лезвие, капнула на чистую салфетку какой-то раствор и нежно, почти любовно протёрла. Она подняла нож к глазам: они мелькнули в стальном отражении янтарным блеском.
— Знаешь, во время пыток следует как можно чаще протирать и обрабатывать инструменты, чтобы «пациент» не умер от заражения крови, — рассказывала она параллельно. — В другой ситуации меня бы это не смутило. Но мы ведь не хотим причинить тебе настоящий вред.
Девушка, прикованная к стулу, ничего не ответила. Она вообще не подавала признаков того, что находится в сознании. Голова безвольно упала на грудь, а длинные чёрные волосы закрывали лицо.
— Я аккуратно, знаешь ведь... — ласково продолжила Вдова. — Но буду счастлива, если ты начнёшь кричать немного громче. Мы ведь хотим привлечь внимание Похитителя Душ. А с такой неубедительной актёрской игрой у нас ничего не получится.
Локоны слегка качнулись.
— Хватит, — умоляюще прохрипела она. — Пожалуйста... Он не придёт. Вы ошиблись.
— Ошиблась? — делано удивлённо переспросила Вдова. — Вовсе нет! Я уверена, что осталось совсем немного! Продолжим эксперимент!
Кейлани открыла глаза. Тело била мелкая дрожь, сердце колотилось, а дышать было тяжело. Она просыпалась уже в третий раз: кошмар с проклятой Меральдой всё никак не давал ей покоя. Увидев в окне солнечный свет, девушка облегчённо выдохнула. Ночь наконец закончилась. Она буквально молила об этом с того момента, как фантомная Белая Вдова впервые занесла над ней нож.
Сухая тёплая рука накрыла её лоб. Сердцебиение тут же успокоилось, дрожь прошла и голову наполнила какая-то лёгкость, словно ладонь выкачала весь кошмар. Кейлани глубоко вздохнула и снова закрыла глаза.
— Ну слава эридию – температуры больше нет, — облегчённо сказал Валенс у неё над ухом. — Всю ночь мучилась...
— Больше? — уточнила девушка. — У меня была температура?
— Ещё какая... Я даже сбивал её один раз, — подтвердил парень, гладя её по голове и придвигая к себе ближе. — А ещё ты бредила.
Кейлани смутилась, и это её разозлило.
— Если я мешала тебе спать, мог просто идти на свой диван, — сердито заявила она, пытаясь отползти.
У неё ничего не вышло – Валенс обнимал очень крепко.
— Прекращай перевирать мои слова, злюка, — сонно заявил он и уткнулся носом в её макушку. — И вообще, не дёргайся! Я хочу ещё немного подремать.
Кейлани чуть не задохнулась от такой наглости. Фраза «не дёргайся» прозвучала как призыв к действию. Девушка изо всех сил заработала руками и ногами, пытаясь выбраться. Сначала Валенс молча подавлял её сопротивление, даже не отрывая головы от подушки, но после двух ощутимых пинков он не выдержал и резко поднялся.
— Да хватит! — приказным тоном заявил парень, заворачивая ей руки за спину и утыкая носом в матрас. — Для человека, который плохо спал ночью, ты подозрительно резво дерёшься.