— Ну допустим, — с сомнением сказала она. — И что?
— Руины – это останки цивилизации. Обрубки старого уклада. Его кости, — не меняя интонации, продолжил Валенс. — Понимаешь, что это значит?
— Нет, — честно ответила Кейлани.
— Мы сплясали на костях, — пояснил парень, поворачивая голову и хищно сверкая озорными зелёными глазами. – Символично, не правда ли?
***
Размари старательно измельчила таблетку от аллергии и ссыпала получившийся порошок в небольшую чашку. Затем, воровато оглядевшись, она сунула ладонь под своё кресло и извлекла оттуда небольшую непрозрачную бутылочку. Девочка открутила крышку, принюхалась к содержимому и сморщила нос. Да, пить такое даже она бы не решилась. Впрочем, говорить об этом было ещё рано.
Размари перелила красную жидкость в чашку с порошком и начала активно работать вилкой, перемешивая содержимое. К её удивлению, смесь не просто стала однородной – через несколько минут маленькие белые частицы полностью растворились в крови. Девочка взяла эриниевое стёклышко и навела на получившуюся массу: надо же, как интересно.
Слегка нервничая, она отложила увеличитель на край стола и щёлкнула пальцами. Перед ней в воздухе застыла небольшая капля, переливавшаяся зелёным и чёрным. Размари почти боязно опустила её в получившуюся жидкость. Маленький шарик не утонул, а остался кататься на поверхности – только кровь от соприкосновения с ним пошла лёгкой рябью. Девочка замерла, не веря своему счастью. У неё получилось! Эридий не пострадал. Она резко подскочила, захлопала в ладоши и завизжала. Чашка покачнулась и содержимое чуть не вылилось. Размари глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. Радоваться рано. Нужно попросить Валенса достать более свежую кровь – пить эту было уже небезопасно. И хорошо ещё, что кровь животных подходит.
Прерывая её радость, шарик эридия слегка зашипел и медленно растворился. Размари похолодела от ужаса. Как же так? Всё же было хорошо.
— Нет-нет-нет... — истерично начала повторять она, осматривая успокоившуюся гладь. — НЕТ!
Девочка еле сдержала отчаянный порыв швырнуть чашу со смесью в стену, но она чудом сумела его подавить. Валенс её за это по головке не погладит. Размари в ярости стукнула кулаком по столу и закричала. Эриниевое стекло, которое она опрометчиво оставила на краю стола, подпрыгнуло и полетело вниз. Послышался звон, и капля энергии жизни растеклась по полу. Девочку накрыла новая волна ужаса.
И что теперь делать? Лекарства не работают, выходить из пузыря нельзя...
Размари впала в ступор, ожидая, что сейчас её тело начнёт сковывать ненавистная корка. Но ничего не произошло. Через несколько секунд она подняла руки к глазам и внимательно их изучила. Никаких изменений.
В голову пришла запоздалая мысль, что она могла залить каплю той субстанцией, что была в чашке. Она махнула головой, отгоняя эту идею. Теперь ей было любопытно.
Размари наклонилась к капле и, отбросив здравый смысл, прикоснулась к эринию. В пальцах почувствовалось знакомое жжение, но через секунду оно исчезло. Капля потемнела и впиталась в её палец.
— Огород мне в рот, — вспомнила девочка одно из ругательств старшей сестры. — Не может быть...
«Эриний боится смерти, — рассуждала она. — Поэтому клетка и сделана из мёртвой пыли. А эридий – энергия смерти. Получается...»
Девочка подошла к стенке пузыря. Делать это, пока никого нет дома – безумие. Но если здесь кто-то будет, ей просто не дадут этого проверить.
Судорожно выдохнув, Размари зажмурилась и высунула руку наружу и замерла. Через несколько мгновений, она приоткрыла один глаз, затем второй. Рука была в порядке. Она начала мысленно считать до тридцати. Вдруг это опять задержка.
Но и через минуту ничего не поменялось. Девочка, собрав волю в кулак, вышла из пузыря. Её накрыло невиданное ранее ощущение свободы вперемешку с ужасом. И не мудрено – каждая секунда, проведённая вне защитной клетки, была риском.
— Невероятно, — только и сказала она, осматривая себя в зеркало. — Значит я давно могла это сделать?
Она помахала руками и попрыгала, убеждаясь, что ни одна часть тела не затвердела.
— Либо эридий подавляет эриний вокруг меня, — начала рассуждать она. — Либо он его поглощает.
«Эридий поглощает эриний,» — сложилась из её слов в голове внезапная мысль.
Неожиданно её озарила внезапная догадка. Она даже замерла, боясь спугнуть эту спонтанно возникшую идею. А ведь она и раньше знала, что эридий расширяется за счёт эриния. В тот день, когда они с Валенсом впервые ставили опыты, одна капля поглотила другую и увеличилась. И Размари это видела.
Она метнулась обратно в пузырь, подбежала к шкафу и начала искать тетрадь с записями. К счастью, она обнаружилась быстро.