— Тебя не было на занятиях, — начал он без промедления.
— Правда? — деланно удивилась девушка. — Вы уверены, что вам не показалось?
Растус закатил глаза. Сзади в очереди послышался недовольный шёпот. Кажется, мужчина это заметил.
— Когда у тебя перерыв?
— К сожалению, только через два часа, — театрально расстроилась Кейлани, надеясь, что он уйдёт.
— Ничего, я подожду, — сказал он, расстроив её планы. — Янтарный пунш и пайро-булочку.
Поникшая девушка быстро отдала ему заказ и почти сразу к ней подошла её помощница. Она смерила её убийственным взглядом, чем вызвала неподдельное удивление у той, и быстро отскочила куда-то от прилавка.
— Я на минуту, — крикнула она напоследок.
В подсобном помещении Кейлани нашла менеджера.
— Госпожа Лиза, — позвала она. — У меня просьба...
— М? — промычала та, не отрывая взгляда от большой тетради с какими-то записями.
— А можно мне перерыв отменить?
Женщина недоумённо нахмурилась и всё-таки подняла голову на Кейлани, оглядывая её с оценкой.
— Удивительное дело, — словно для себя пробормотала она. — Только что со мной разговаривал господин Растус, предупреждал, что ты можешь подойти с таким вопросом и очень просил тебе отказать.
Кейлани поникла ещё сильнее и с кислой миной вернулась к работе. Периодически она кидала взгляд на Растуса, продолжавшего терпеливо ждать в самом углу кафе. В глубине души ещё теплилась надежда, что ему надоест и он уйдёт, но она таяла с каждой минутой.
Два часа пролетели намного быстрее, чем хотелось бы. Девушка мрачно посмотрела на мужчину, сидевшего за столиком и читавшего книгу. Казалось, он не замечал никого и ничего вокруг. В голове созрел хитрый план. Кейлани сняла фартук, вышла из-за прилавка и нырнула в толпу посетителей, которых словно и не стало меньше. Её помощница проводила её завистливым взглядом. Было бы чему завидовать!
Она ловко пробралась через людей, почти добралась до выхода и уже прикоснулась к ручке...
— Сырок, ты далеко собралась?
Кейлани обречённо вздохнула и повернулась обратно.
— Я уже и забыла про тебя, — притворно улыбнулась она.
— Ну да – ну да! Конечно!
Растус жестом показал на стул перед ним. Кейлани с видом приговорённого к казни подчинилась.
— Предупреждая твои дальнейшие нотации, — начала она. — Меня не было на занятиях только потому, что у меня сестра заболела.
Строгое выражение лица сменилось обеспокоенным.
— Что с ней?
— Отравилась бедолага, — бесстыдно соврала Кейлани. — Рвёт её, понос... Всю ночь мучилась!
«Как хорошо, что она меня не слышит!» — прошептал внутренний голос.
— Может прислать вам лекарств? — предложил Растус, но девушка протестующе замахала руками.
— Не-не-не, — затараторила она. — Ты и так нам слишком много помогаешь, хотя знаешь, что я против!
Растус обольстительно улыбнулся, отчего у Кейлани по спине мурашки пробежались.
— Я пришёл не только поэтому... — Мужчина внезапно посерьёзнел. — Преподаватели жалуются на то, что ты отстаёшь по многим предметам.
Девушка раздражённо закатила глаза и уже приготовилась выдать какую-то колкость, но Растус остановил её жестом руки.
— Я понимаю, что ты никогда не готовилась к подобному обучению, у тебя нет соответствующих материалов и вообще тебе не положено находится в этом учебном заведении... — Он выдержал паузу, чтобы посмотреть, как Кейлани меняется в лице. — Поэтому сегодня после работы ты идёшь со мной в библиотеку навёрстывать упущенное.
Он замолчал, давая девушке возможность высказаться.
— Я поздно заканчиваю!
— Я обо всём договорюсь! Тебя отпустят раньше!
— Но мне нужно домой к сестре!
— Ой, брось! Я знаю твою сестру! Она, несмотря на свой недуг, производит впечатление куда более самостоятельного человека, чем ты! Только без обид, — добавил он в конце, видя, что Кейлани становится пунцовой от злости.
— Я ведь просила мне не помогать!
— Я помогаю не тебе, а себе, — отрезал Растус. — Ты попала в академию, потому что я за тебя поручился! Я за тебя отвечаю! К тому же, ты учишься там как моя будущая ассистентка...
Кейлани выслушала его аргументы и поняла, что возразить ей нечего. Она предприняла последнюю попытку отвертеться.
— А может я тогда одна схожу в любой другой день? — предложила она. — В выходной, например. Библиотека же всегда работает!
Но Растус отрицательно покачал головой.
— Мы идём в библиотеку Академии. Тебя одну туда не пустят, а у меня сегодня свободный вечер!
Кейлани расстроенно вздохнула. Ну что за идиотизм? Числишься в учебном заведении, а в его библиотеку попасть не можешь, потому что у тебя эриния нет... Наконец она кивнула. Растус расплылся в удовлетворённой улыбке.