Валенс почувствовал, как к горлу подступает ком, как начинает дрожать тело. Голова и так болела, но сейчас её хотелось окончательно разбить о стену.
— Ты... Меня... Обманула? — еле выдавил он голосом, в котором отчаяния и страха было куда больше, чем гнева.
— Вовсе нет, — покачала головой Белая Вдова. — Я договорилась повторить сделку за деревню. А та сделка... Прошла немного не так, как ты себе представляешь! Впрочем, Вифиртас тебе всё расскажет, пока я гуляю по делам. Верно, Вифиртас?
— Верно! — с готовностью кивнул тот.
Меральда протянула вперёд руку. Младший брат Валенса нагнулся, и она нежно потрепала его по макушке.
У самого Валенса перед глазами всё плыло, и он отчаянно пытался заставить себя думать. Интересно, может ли быть у покойника сотрясение мозга? Внезапно в его голове всплыла мысль о том, что Меральда назвала только Кейлани. Неужели Размари не сказала, что она тоже носитель эридия?
«Умная девочка,» — сделал вывод Валенс.
— Да и метод с гробом не оправдал себя, — призналась Белая Вдова. — Кто ж знал, что какой-то псих может раскопать безымянную могилу? В общем, я пошла. Поболтайте тут в последний раз.
Парень наконец сумел подняться с пола, одной рукой держась за стену, другой за голову.
— Не надо, — как можно громче сказал Валенс, игнорируя боль, разрывающую горло: — Замуруй меня в стену, пусти на опыты, да хоть привяжи к камню и выбрось в море. Столько способов ещё есть! Не нужно её убивать!
— Я уже ничего не слышу! — пропела она, удаляясь в темноту коридора, оставляя братьев наедине.
Валенс сделал несколько шагов вперёд, но боль в груди снова его подкосила. Он упал на кровать.
«Растус её защитит. Растус не даст её в обиду, — бесконечно повторял внутренний голос. — Эриний, я никогда ни о чём не просил тебя, но пусть ему хватит на это сил!»
***
Размари задыхалась под давлением огромного количества чёрной воды. Сотни километров сплошной жидкой смерти. Эридий никогда её не мучил, и о существовании во сне бесконечного мёртвого моря она знала только из рассказов Валенса. Он говорил, что выбраться отсюда у него получалось только с помощью Кейлани. Но ведь её рядом нет. Значит, Размари в ловушке?
«Я хотела как лучше! Я хотела как лучше! — бесконечно повторяла она сама себе. — Так нужно! Прости, эридий, но так нужно!»
А эридий, словно чувствуя, кто виноват в случившемся, тянул её всё ниже и ниже. А есть ли вообще дно у мёртвого моря? Если так пойдёт и дальше, Размари обязательно это узнает. Впрочем, её маленькое, слабое тело, вполне вероятно, намного раньше уничтожит давление. Но только во сне. В жизни она проснётся в полном порядке. Ведь так?
Ещё один толчок вниз и девочка больше не смогла держать рот закрытым. Стоило воде затечь в рот, как она стала беспрепятственно проникать в нос и уши. Валенс говорил, что голос у эридия неприятный и скрипучий. Но слова, которые она услышала дальше, принадлежали самому Валенсу:
«Ты мне поможешь? — спрашивал он. — У твоей сестры же вроде аллергия на эриний. Если бы Сердца Мира не было, ей было бы проще жить!»
«Он говорит с Кейлани? — подумала девочка. — Обо мне? Да быть того не может, чтобы она согласилась!»
Но, опровергая её мысль, раздался голос Кейлани:
«Я тебе помогу!»
Размари собрала всю свою силу в кулак и закричала. Разбежались вокруг сотни тысяч чёрных пузырьков. Было больно и сложно, но она не останавливалась, пока не проснулась от собственного визга. Девочка тяжело дышала и была вся мокрая, словно её физическое тело тоже плавало в море эридия. Это привело её в ужас.
В комнате было темно и, кажется, стояла глубокая ночь.
«Вот я идиотка! — ругала она себя. — Да как я вообще могла подумать, что человек, который плачет по ночам и чуть ли не на коленях вымаливает у Кейлани прощения, способен на угрозы и предательство?!?»
Она подорвалась на кровати и протёрла взмокшее лицо ладонями. Затем решительно сказала в темноту:
— Я должна всё исправить!
Глава 29.
В темноте скрипнула дверь и в комнату заглянул незнакомый человек. Разглядеть черты его лица не представлялось возможным, но было видно, что это мужчина – в темноте слегка светились белые одежды Стража, подчеркивая его фигуру. Гость напряг зрение и сумел разглядеть, что девочка в пузыре сидит на краю кровати и, кажется, что-то бормочет себе под нос.
Он сделал пару шагов внутрь.
— Эй, с тобой всё в порядке? — настороженно-обеспокоенно спросил мужчина. — Ты кричала?
Она ответила не сразу, продолжая издавать нечленораздельные звуки и слегка покачиваться. Из коридора послышался возмущённый голос:
— Что ты там с ней возишься? — кричал кто-то. — Всё с ней хорошо!