Размари настороженно огляделась и, не увидев никого, вышла. Двигаясь к лестнице на цыпочках, она мысленно представляла карту замка, которую видела в одном из учебников по архитектуре.
«Жилые помещения находятся в северной части замка, — рассуждала она. — Это здесь... А рабочая зона Стражей Сердца в южной. Там же спуск в подземелье. Но только там охраны тьма…»
Размари выглянула из-за поворота и обнаружила рядом с лестницей ещё пару людей в белых одеждах.
— Ну, эридий со мной! — шепнула она себе под нос и снова выпустила наружу слёзы. Благо, она так сильно нервничала от всего происходящего, что это давалось легко.
— Это разве не та девочка, которую поручили охранять? — спросил один из Стражей, когда Размари вышла из-за поворота, согнувшись в три погибели. — Эриний, что это с ней?
Она снова прохрипела нечто похожее на «помогите» и упала на пол без чувств. Мужчины бросились к ней, собираясь привести ребёнка в сознание, но стоило им коснуться её кожи...
— Какие же тут все доверчивые, — прокомментировала Размари, с трудом выползая из-под придавивших её тел. — Приношу свои извинения.
Девочка двигалась по замку перебежками, стараясь не попадаться большим компаниям Стражей на глаза, нападая только в том случае, когда их было двое или меньше. С большим количеством она опасалась не справиться. Да и поглощать сразу большое количество эриния для неё было опасно.
Всё шло хорошо, пока Размари не попала в южную часть замка, где охрана была на каждом углу. Девочка даже боялась представить, сколько их здесь бывает днём. Хотя, такое столпотворение могло быть связано с поимкой Похитителя Душ. Прятаться за углом больше не имело смысла: приходилось тратить драгоценный эридий на то, чтобы погружаться в собственную тень. Благо, тактика с плачущим, напуганным ребёнком всё ещё работала безотказно.
— Вы слышали? В жилых комнатах нашли несколько тел без эриния! — услышала Размари, когда собиралась выйти на встречу ещё паре охранников.
К её потенциальным жертвам подошёл третий человек. От всего его вида так и веяло паникой. Девочка едва не взвыла от отчаяния: мало того, что похищение эриния сорвалось, так ещё и следы её преступления нашли раньше, чем она думала.
— Ещё и Размари Ганзол пропала, — продолжил он. — Наверное её забрал Похититель Душ. Или она сбежала.
— Похититель Душ сейчас с Меральдой в подземелье, — возразил ему один из первых Стражников.
— Тогда кто всё это сделал? — снова возразил подошедший. — Неужто эта малявка?
«Надо будет опустошить его следующим,» — раздражённо подумала Размари.
— Да какая разница? Нужно срочно поднять тревогу и сообщить господину Виту, что девочка пропала!
— Растус нам голову оторвёт, если до него дойдёт, что мы её потеряли, — подключился к разговору третий. — Впрочем, он всё равно узнает. Иди к Растусу, сообщи ему про всё! — обратился он к подошедшему.
— Я? — удивился тот. — Почему я?
Парень боязливо поёжился, прекрасно понимая, чем это может для него закончится.
— Потому что мы на посту!
Обречённо вздохнув, Страж развернулся и пошёл в сторону лестницы. Мгновенно забыв про тех двоих, Размари нырнула в тень и скользнула за ним. Некоторое время она просто преследовала его, рассчитывая, что он приведёт её к Растусу. Мимо проносились коридоры, в которых Размари мечтала когда-то побывать, но сейчас все те бессмысленные желания словно канули в небытие.
«Нужно угадать момент, когда я смогу напасть, — напряжённо обдумывала девочка. — Не слишком рано, чтобы он довёл меня до места, но и не слишком поздно, чтобы он не успел ничего ему рассказать.»
Размари старалась не задаваться вопросом о том, почему Младшие Стражи не могут просто доложить Растусу всю необходимую информацию по мысленной связи. Возможно, им просто было это запрещено из-за его высокого статуса. Но если они в данной ситуации придерживаются этого правила, то они просто идиоты.
Её «провожающий» неожиданно замер перед одной из дверей и несколько раз глубоко вдохнул. Он положил было пальцы на ручку, но тут же их отдёрнул, видимо, ещё не набравшись решимости.
«Пора!» — подумала Размари, резко выскочила из тени и вцепилась в его предплечье. Страж едва успел повернуть голову, чтобы увидеть, кто к нему подошёл, как начал падать. Девочка еле сумела предотвратить громкое падение, придержав его.
— Эридий, чем вы питаетесь, что столько весите? — тихо возмутилась она себе под нос. — Прошу прощения.
Размари перешагнула через тело и, не раздумывая ни секунды, вошла в комнату. Как она и ожидала, Растус сидел за своим столом. У него был, неожиданно, крайне поникший вид. Он заполнял какие-то документы, держа голову неестественно низко – так низко, что его лицо невозможно было разглядеть. Девочка растерялась. Она-то думала, что он будет праздновать поимку преступника. В реальность её вернул голос Стража.