Окровавленные щёки Валенса болезненно зашипели. Сначала он не понял, откуда взялось это неприятное чувство, но через несколько мгновений осознал. В открытые раны попали солёные слёзы.
— Отец, — еле слышно прошептал он себе под нос, всхлипывая. — Но ведь она предложила отцу другую сделку! Она его обманула? — вспомнил он. — Как ты мог ей верить после такого?
— А я и не верил, — пожал плечами Вифиртас. — Но выбора у меня не было. Меральда могла расторгнуть сделку в любой момент, но мне повезло, и я до сих пор жив!
Валенс хрипло, нервно засмеялся и сплюнул кровь на пол. Его младший брат брезгливо поморщился, оглядывая заключённого. Валенс продолжал истерично смеяться сквозь хриплый кашель, и никак не мог успокоиться. Он надеялся, что двести лет в гробу хотя бы спасут жизнь поселению и его страдания пойдут на пользу. Столица вспомнит про деревню Арвэн и всё наладится. А на самом деле...
— Наверное Меральда поэтому заранее сказала тебе про то, что твою подружку убьют, — продолжил добивать его младший брат. — Раньше был шанс, что ты вернёшься и информация о падении нашего поселения просто убьёт тебя морально, а теперь, когда ты точно исчезнешь навсегда... — Вифиртас притворно расстроенно вздохнул – точно научился этому у Меральды. — Наверное тяжело терять семью во второй раз. Особенно только что приобретённую. Подумать только, а ведь из-за твоих действий маленькая девочка останется совсем сиротой... При условии, что Белая Вдова её пощадит. Она ведь тоже предательница!
Валенс не успел никак среагировать: его плечо неожиданно взорвалось резкой болью. Словно по нему полоснули ножом? Он вскрикнул.
— Какого эридия? — зашипел он, хватаясь за пострадавшую конечность. Разумеется, там не было ни намёка на кровь, но кожа в том месте буквально горела.
— Решил надавить на жалость? — грозно спросил Вифиртас, хотя в его голосе послышались нотки растерянности. — Знаешь ведь, что не сработает!
— Да пошёл ты! — рыкнул на него Валенс, не отрывая руки от плеча.
Синие цветы громко, предупреждающе затрещали. На сей раз Вифиртас отпрянул от них, оглядывая синие фонарики с подозрением.
— Что это с ними? — спросил он, словно старший брат мог ему ответить.
Но тому было не до этого. Его пронзила резкая боль в животе, и он вскрикнул ещё сильнее, сворачиваясь в три погибели. Перед глазами встал образ: насмешливые карие глаза, длинные светлые волосы и вечно самодовольная улыбка.
— Р-Размари? — испуганно-растерянно спросил он. — Эридий, что с тобой происходит?
Правую ладонь словно разрезали, а затем всё тело сковала мука. Валенса словно пытали. Он начал задыхаться, не мог пошевелить конечностями и беспомощно бухнулся на бок.
А в следующую секунду произошло невероятное: треск стал невыносимо громким, а затем ледяные цветы все по цепочке лопнули. В разные стороны рассыпались синие брызги. Вифиртас, растерянный сложившейся ситуацией, решил не ждать, пока брат придёт в себя и нападёт на него. Он быстро оказался рядом с ним и снова вцепился в его волосы, видимо намереваясь избить заключённого до состояния обморока, чтобы обезвредить на некоторое время. Эридий было попытался прийти хозяину на помощь, но Валенс тут же его остановил:
«Спасай Размари, — зашипел он на свой внутренний чёрный ком. — Она сейчас в приоритете!»
Вифиртас снова начал его колотить, а Валенс не принимал попыток оборониться. Руки и ноги совсем не слушались, а магия была направлена на другое.
«Только бы с Размари всё было в порядке,» — мысленно повторял он себе с каждым полученным ударом.
Внезапно у него в душе словно что-то оборвалось. Возникло ощущение, что одну из привязанных к сердцу ниточек отрезали. На её месте осталась одна сплошная пустота. Валенс похолодел от ужаса.
«Размари! — позвал он. — Размари, ты жива? Ответь же!»
Ничего не было слышно. Девочка словно пропала. А вместе с ней пропала и вся боль в теле. Эридий вернулся обратно к хозяину в огромных количествах.
Вифиртас, собиравшийся было нанести очередной удар, громко взвыл. Валенс наконец посмотрел на него и злобно ухмыльнулся, обнажая окровавленные зубы, а с краёв его губ потянулись ниточки крови. Рука младшего брата ломалась на глазах: под действием неведомой силы кости изгибались в самых непонятных формах. То же самое произошло и с другой рукой. Вифиртас отлетел на пару метров, впечатался в стену и, прилипнув, пополз вдоль неё вверх. Валенс медленно выпрямился, потянулся всем телом, прогнулся в спине, вызывая хруст костей, а затем вышел из камеры.