На место ужаса пришла дикая ненависть и злоба. Словно это его младший брат только что отправил на тот свет малышку Размари.
— А теперь... — размеренно и тягуче начал Валенс, разминая запястья и предплечья. — Я убью тебя самым жестоким способом из тех, на какие способен. Начнём, пожалуй, с твоих ног...
Ноги Вифиртаса, уподобившись его рукам, захрустели так же звонко, вызывая тонны криков. Младший брат Валенса быстро охрип и начал молить о пощаде. Парень злобно ухмыльнулся.
— Ты издаёшь слишком много звуков, — сделал замечание он. — Может скажешь что-то более стоящее? Не скажешь? Чтож, тогда твой рот тебе больше не нужен!
Вифиртас жалобно замычал, чувствуя, как его губы медленно слипаются вместе – на их месте осталось сплошное полотно из кожи. Он отчаянно замотал головой.
— Продолжим. В твоём теле ещё много костей, — удовлетворённо подытожил Валенс. — И да, если собираешься и дальше протестовать, помни: я могу лишить тебя глаз, ушей и даже носа...
— Валенс! — послышался за его спиной звонкий, девичий голос.
Парень вздрогнул и резко обернулся, не веря своим ушам.
— Розочка! — ответил он, то ли с облегчением, то ли с ужасом.
Девочка поражённо переводила взгляд с него на распятого парня на стене. Осознавая, как отвратительно выглядит эта сцена со стороны, он инстинктивно постарался закрыть брата своим телом. И потерял бдительность...
— Берегись! — крикнула девочка.
Было поздно. В бок Валенсу вонзился длинный кинжал – почти такой же, какой был и у Белой Вдовы. Парень грязно выругался. И как только его брат с переломанной рукой умудрился вытащить нож... Да и откуда?
— Что ты смотришь на меня? — возмутилась Размари. — Добивай его уже!
Валенс тряхнул головой, щёлкнул пальцами и мешок с поломанными костями упал на пол без чувств.
Размари облегчённо выдохнула. А вот к Валенсу снова вернулся ужас.
— Ты почему не в пузыре? И почему ты не отвечала? Что с тобой происходило, вообще? — засыпал он её вопросами, а затем заметил дыру на её платье для сна, украшенную пятнами крови. — Эридий, где это ты так? Сильно больно?
— Всё в порядке, — попыталась успокоить она его, хотя стоять на ногах было немного трудно. — Я упала в обморок и некоторое время приходила в себя... А от эриния меня эридий защищает!
У неё неожиданно закружилась голова и она покачнулась. Валенс бросился к ней и вовремя придержал за плечи. Он присел на одно колено, оценивающе осматривая ранение.
— Подожди минутку, — сказал он и щёлкнул пальцами. Боль отступила, а рана быстро затянулась. Более того, боль в пояснице тоже отступила. Даже плечо пришло в норму. Девочка облегчённо вздохнула.
— Эридий, сколько же в тебе травм, — поразился Валенс. — Теперь говори, что с тобой произошло! — потребовал он дальнейших объяснений, не вставая.
— За мной гналась Белая Вдова, — пояснила девочка. — Хотела меня убить.
Парень быстро поднял голову и заглянул за её спину, рассчитывая увидеть приближающегося Палача. Но там никого не было.
— Хорошо, что ты смогла сбежать, — облегчённо сказал Валенс.
— Я её победила, — ошарашила его Размари. — Выкачала из неё эриний, но его оказалось слишком много, и я немного потеряла сознание от аллергии.
Валенс быстро захлопал глазами, насколько это было возможно с его избитым лицом, пытаясь переварить полученную информацию. Двенадцатилетняя девочка одолела Верховного Палача. Двенадцатилетняя девочка с аллергией на эриний. Звучало как полный бред, но не похоже было, чтобы она врала или шутила. Размари поджала губы и развела руками, мол, как-то так.
— Ганзол, эридий вас подери, — только и сказал он. — Вы страшные люди!
Они улыбнулись. Повисло неловкое молчание. Размари виновато опустила глаза в пол, вспоминая, из-за кого они все здесь оказались. Валенс понял, о чём она думает, и резко заключил девочку в объятия.
— Розочка, ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть! — откровенно заявил. — Ты меня опять ужасно напугала!
— Прости, пожалуйста! — зашептала Размари, прижимаясь к нему. — Я сдала вас не подумав!
— Ничего-ничего, — успокоил он, погладив её по голове. — Я не сержусь! Ты защищала сестру, а сестра у тебя одна. И она частенько совершает тупые поступки!
Размари тихо захихикала.
— Хочешь сказать, что помощь тебе — это тупой поступок? — уточнила она.
— Самый тупой, на какой она была способна, — подтвердил Валенс. — Но, признаться честно, я ей за него очень благодарен!
Девочка отстранилась и задумчиво потёрла подбородок.
— Получается, если я соглашусь тебе помочь, это тоже будет глупо? — спросила Размари. — И ты будешь меня отговаривать?