— Вот и умница, — кивнул он. — Я зайду за тобой в 18.00.
Он быстрым шагом покинул заведение, а Кейлани, не дожидаясь конца обеда, вернулась к работе.
***
Её действительно отпустили раньше. Более того, госпожа Лиза лично вывела девушку из кафе и дождалась с ней приезда Растуса, чтобы буквально передать её ему в руки. По объяснениям менеджера, мужчина сам приказал так сделать.
«Ещё и охрану приставил, чтобы не сбежала... Козёл!» — ругался внутренний голос.
Мужчина заехал за ней на дорожном эриноиде. Такое транспортное средство отличалось от летающего только наличием колёс. В остальном же – такая же белая продолговато-шарообразная таблетка.
В дороге Растус молчал, внимательно изучая какие-то бумаги. Кейлани была этому рада, но всё равно было как-то неловко. К счастью, поездка быстро завершилась.
Они добрались до огромного трёхэтажного здания. Кейлани, выбравшаяся из эриноида сразу после Растуса, поражённо ахнула. Она то думала, что студенческая библиотека находится в Академии, а оказалось, что это отдельная постройка по размерам куда больше учебного заведения. Это место напоминало роскошный театр: большой розовый куб с треугольной крышей по всем углам украшали вырезанные из какого-то белого материала переплетения листьев и цветов. Кое-где в этом объёмном растительном орнаменте можно было заметить маленькие человеческие фигурки с крыльями как у стрекоз.
Мужчина наблюдал за её удивлением с усмешкой. Кейлани не скрывала своего восторга – её рот даже слегка приоткрылся от восхищения. Наконец Растусу это надоело, и он двинулся вперёд, жестом приказывая девушке идти за ним.
Надпись на огромных позолоченных воротах гласила:
«Библиотека имени Святой Венеры – Королевы Сердца нашего, матери нашего могущества, высшего проявления красоты нашего эриния»
Мужчина решительно распахнул двери и шагнул внутрь.
— Не отставай, Сырок! — предупредил он. Кейлани за ним нырнула в неизвестность.
Внутри библиотеки царствовал красный цвет. Ковёр, лежавший на полу и струившийся по лестницам, стены, потолок и даже форма работников библиотеки – все было оформлено в багровых тонах.
Недалеко от входа стояли два зевающих охранника, которые должны были проверять пропуска у студентов, но за неимением желающих в такое время учиться, просто бездельничали. При виде Растуса они встрепенулись. Сон сошёл с их лиц, и они быстро, как один, поклонились. Затем они заметили Кейлани и сразу же подозрительно сощурились. Почтение сползло с их лиц.
— Бездарным сюда нельзя, — отчеканил один, но внезапно напоролся на осуждающий, строгий взгляд Растуса и замолчал.
— Я как раз по этому поводу, — начал мужчина. — Это Кейлани Ганзол. Ученица Академии Стражей Сердца, моя подопечная и будущая ассистентка. — Он сделал паузу, чтобы смерить охранников уничижительным взглядом. — Поэтому ей сюда можно. Всё ясно?
Работники библиотеки послушно закивали и отошли в сторону, пропуская этих двоих вперёд. Проходя мимо, девушка с трудом подавила преступное желание показать им язык.
— Чуть позже я распоряжусь сделать тебе отдельный пропуск, а пока буду проводить тебя сам, —сказал он, когда они уже поднимались по лестнице. — Придётся тебе потерпеть меня ещё немного, Сырок...
— Стесняюсь спросить, а почему именно «Сырок»?
— Потому что твоя фамилия напоминает название какого-то сорта сыра.
Растус рассмеялся, увидев, как скривилось её лицо.
Они свернули в маленький коридорчик, в конце которого находилась небольшая ободранная деревянная дверь. Мужчина открыл её и перед их взорами предстало огромное помещение, больше напоминавшее подвал или погреб. Здесь было холодно, но не сыро. На стенах отсутствовали обои и даже краска местами отваливалась кусками. По всему помещению стояли высокие стеллажи, набитые книгами. Потрёпанный вид этого места создавал яркий контраст с роскошным оформлением всего остального здания.
— Книгохранилище, — удовлетворённо прокомментировал Растус.
Кейлани заволновалась.
— А мы не должны подойти к библиотекарю, попросить принести нам книги, записать их? — задалась вопросом она. — Разве можно просто взять книги из книгохранилища?
— А кто нам запретит? — Растус заговорщицки подмигнул ей и двинулся между рядов, параллельно что-то выискивая и бормоча себе под нос.
Кейлани поёжилась, так как помещение было неуютным, но послушно пошла за ним.
В какой-то момент мужчина остановился перед одной из полок, начал выбирать из неё книги и подавать их девушке.
— «Устройство работы Стражей Сердца», «Эриний – источник всего живого», «История с момента рождения Сердца Мира», «Полная география Эроса», «Права и обязанности. От талантливых до бездарных» ... — Растус продолжал перечислять названия учебных изданий и складывать их в общую стопку.