Она ухмыльнулась.
— Скажи «гав-гав», Валенс, — ехидно попросила она, и, прежде чем он успел опомниться, затянула сдерживатель на его шее.
Парень протянул пальцы к горлу и недовольно подёргал новый «ошейник». Не дожидаясь его возмущений, девочка накинула на него второй браслет.
— Это правда необходимо? — уточнил он и тут же получил подзатыльник. — Ай... За что?
— Мозг включаю, — пояснила Размари. — Кейлани его полчаса назад выключила, а я пытаюсь вернуть всё как было... Будешь ещё тупые вопросы задавать?
Валенс покачал головой и лёг обратно на пол.
й— Подожди минутку. Сейчас меня до конца отпустит, и мы пойдём дальше, — пояснил он, всё ещё тяжело дыша.
Размари согласно кивнула и направилась к стеклянной стене, за которой находились затопленные лаборатории. В помещениях стояли массивные непонятные машины и столы с различной аппаратурой, которую девочка хотела рассмотреть поближе.
Увлечённая изучением всего этого богатства, Размари не заметила под ногами чёрную лужу. Подошва её ботинка увязла в субстанции, и она не сразу смогла его вытащить. Её лицо скривилось от омерзения.
Угольное пятно на полу, словно обидевшись, отползло от девочки на пару метров. Она растерянно замерла. Показалось что ли? Опровергая эту мысль, лужа снова перетекла дальше. Размари хотела наклониться и прикоснуться к ней пальцем, но краем глаза заметила движение на другом участке пола. Всё внимание переключилось в ту сторону. Картина, которая открылась девочке, заставила её нервно сглотнуть.
Остатки барахольщиков стекались в одну точку, объединялись и увеличивались. Получившееся нечто вытянулось, отрастило несколько десятков тонких ног и приподняло своё длинное продолговатое тело над полом.
Получилось что-то очень похожее на огромную сколопендру. Насекомое вскинуло передние лапы и снизу между ними показался единственный жёлтый глаз с вертикальным зрачком. Чудовище огляделось, явно заметило Валенса, но неожиданно повернулось к Размари. Оно вознесло переднюю часть ещё выше, демонстрируя отверстие, которое напоминало рот, откуда выскользнуло чёрное жало и рвануло к девочке. Выйдя из ступора, она прыгнула в сторону, не сумела удержать равновесие и упала на пол. Острый наконечник пробил стекло там, где она секунду назад стояла. Сколопендра издала рассерженный полурык-полувизг и снова замахнулась языком, целясь Размари в сердце. Понимая, что встать не успеет, девочка закрылась руками и зажмурилась.
Но удара не последовало. Послышался хруст и болезненный громкий вой. Через несколько секунд она приоткрыла один глаз. Над ней возвышался Валенс и держал в руках жало. Размари провела взглядом по всей его длине и обнаружила другой его конец с куском чёрной вязкой плоти валявшимся рядом с насекомым. Кажется, парень выдрал его с корнем. Мгновение, и оружие сколопендры растворилось в пальцах Валенса. Он самодовольно хмыкнул, приподнял руку и чуть взмахнул двумя пальцами. Чудовище отлетело, несколько раз ударившись брюхом и спиной о пол, и врезалось в стену с громким хрустом, словно на нём был панцирь. Оно снова пронзительно завизжало, поднимаясь на лапки, которые в момент стали казаться хрупкими, и неожиданно отрастило три пары грязных полупрозрачных крыльев. Ещё раз обиженно взвыв, сколопендра поднялась в воздух и исчезла в трубе, ведущей к Сердцу Мира. Парень проводил его презрительным взглядом.
— Эридий, — прошипел Валенс себе под нос. — Не успел опустошить...
Он повернулся и кинулся поднимать девочку с пола. Её била мелкая дрожь и она с трудом стояла на ногах. Стоило ему оказаться рядом, как Размари судорожно вцепилась в его предплечье, ища то ли опору, то ли поддержку. Валенс успокаивающе погладил её по голове и слегка приобнял.
— Ч-ш-ш... Всё хорошо, — полушёпотом сказал он. — Что это было?
— А я откуда знаю? — возмутилась она, всё ещё стуча зубами.
— ТЫ не знаешь? — шокировано спросил Валенс.
— А я, по-твоему, должна знать вообще всё?!? — ответила девочка, приходя в себя.
— Ну, в моей картине мира это так и выглядело, — пожал плечами Валенс и ободряюще улыбнулся.
Размари оценивающе оглядела его лицо и с удивлением отметила, что на нём не осталось никаких следов побоев, если не считать крови в некоторых местах.
— Задохлик, у меня для тебя две новости: хорошая и плохая, — начала она. — Хорошая заключается в том, что твоё лицо зажило.
Валенс быстро поднял руки и ощупал кожу, быстро поморгал и даже ущипнул себя за щёку. Не почувствовав никакого дискомфорта, он заулыбался ещё шире.
— Плохая: если ты ещё не заметил, у тебя руки почернели, — добавила Размари.