Растус щёлкнул пальцами. На секунду сколопендру охватило синее пламя, но тут же погасло. Насекомое завизжало, скорее от злости, чем от боли и начало биться в защиту с двойной силой.
— Тебе не хватит сил его убить? — с ужасом спросила Кейлани, чувствуя, как покрывается гусиной кожей.
Мужчина только покачал головой из стороны в сторону. Девушка нервно сжала кулаки, перебирая варианты того, что она сейчас может сделать. Позвать Валенса? Но справится ли он? У него сейчас своих дел по горло. Да и про то, что она попросила Растуса помочь он ничего не знал. Оттянуть этот разговор хотелось даже сильнее, чем оттянуть встречу с неведомым жуком. Из раздумий её выдернул голос Растуса.
— Лани! — позвал он и, вытащив из-под белого пояса на одежде короткий меч, протянул девушке.
Кейлани удивлённо захлопала глазами. И как он только туда поместился? От клинка исходила знакомая, неприятная аура, но её можно было выдержать.
— Защищайся, если что... — сказал Страж. — Защитник черпает силу напрямую из Сердца Мира – из резервного запаса эриния. Убить его этим мечом не получится, но ранить или сделать больно можно.
И тут Кейлани в голову пришла идея. Отвратительная, безумная идея. Одна из тех, за которую она потом определённо получит выговор и будет жалеть об этом. Но эта мысль уже возникла и с ней надо было что-то делать.
Купол захрустел так, словно был стеклянным, и разлетелся на куски. Осколки растворились в воздухе, будто их и не было. Сколопендра издала победный рёв и это стало для Кейлани сигналом. Девушка прыгнула в зелёный разрез и оказалась на другой стороне большой пропасти. Она сунула два пальца в рот и свистнула. Это было необязательно – тварь почти сразу устремила на неё свой жёлтый глаз.
Даже с такого большого расстояния Кейлани сумела разглядеть, как расширились от ужаса зрачки Растуса.
— Ты что творишь, идиотка?!? — завопил он.
— Уводи людей отсюда! — крикнула девушка и бросилась бежать.
Сколопендра мгновенно устремилась за ней. Через несколько секунд они исчезли из поля зрения. Мужчина быстро взял себя в руки, топнул ногой, и та пропасть, что была меньше, покрылась сверху полупрозрачной, переливающейся плёнкой. Он наступил на неё, проверяя на прочность, а затем скомандовал идти дальше.
— А почему монстр погнался за Кейлани Ганзол? — спросил кто-то в толпе.
— Потому что она симпатичнее, — язвительно ответил Растус. — Между ней и вами я бы тоже выбрал её. Не задерживаемся! Идём быстрее!
Девушка мчалась по коридорам замка, с поразительной ловкостью преодолевая все препятствия, в виде обрушившегося потолка и ям. Она и сама не подозревала, что умеет так бегать и прыгать. Кейлани старалась выбирать маршруты с наибольшим количеством поворотов – на них защитника эриния сильно заносило, и он тормозил, а иногда даже с грохотом врезался в стены, разрушая замок ещё сильнее. Особо тяжело приходилось на лестницах. Девушка бежала только вверх, лишь иногда позволяя себе спуститься на этаж ниже и сделать круг, чтобы случайно не привести сколопендру к Стражам Сердца. Преодолевая ступени, она замедлялась, а вот насекомое сохраняло ту же скорость передвижения. Через пятнадцать минут безостановочного бега Кейлани начала выдыхаться и спотыкаться. Несколько раз она неудачно упала на пол и ударилась коленями, а перепрыгивая очередную рухнувшую колонну ещё и подвернула ногу. Когда девушка поднималась, место, где она лежала мгновение назад, тут же протыкалось чёрной острой лапой сколопендры. Кейлани поймала себя на мысли, что её гениальная идея не так уж и гениальна.
«Ну и как ты планировала прекращать этот бесконечный побег?» — язвительно спросил внутренний голос.
«Не знаю. Я так далеко не планировала!» — отмахнулась от него девушка.
Вот ещё. Будет она в такой ситуации сама с собой ругаться.
Замок опять сотряс толчок. Да такой сильный, что Кейлани невольно сменила траекторию бега, сама врезалась в стену и снова рухнула на пол. Она постаралась встать, но с первого раза у неё не получилось: и без того ушибленное колено заныло с новой силой и отказалось подчиняться своей хозяйке. Девушка повернулась назад. Сколопендра немного отстала и пропала из поля зрения, но был отчётливо слышен приближающийся топот её многочисленных лап. Кейлани наконец поднялась на ноги, держась за стену, и была уже готова через боль бежать дальше, как новый толчок расколол дорогу перед ней, образовывая новую широкую пропасть. Девушка заглянула в провал и у неё закружилась голова. На этаж ниже в этом же месте была идентичная дыра, а дальше ещё одна и ещё... И так, кажется, до самого основания замка. Кейлани сейчас находилась почти на самом верху дворца и этот спуск вниз казался просто бесконечным. Сколько там пролётов? Десять? Пятнадцать? В любом случае, выжить при падении с такой высоты было почти нереально.