— Надо же... — сказала Размари. — А Сердце Мира – это... реальное сердце. Я думала, что это просто название такое.
Она недовольно оглядела свои руки, слегка зашипела и вцепилась в локоть Кейлани.
— Что? Аллергия? — обеспокоенно уточнила девушка.
Сестра закивала. Корка на коже не появилась, но по рукам поползло знакомое онемение.
— Если бы Валенс не убил барахольщиков, у него не было бы шансов, — заявила девочка. — В этой штуке чудовищный запас эриния.
— Может тогда снаружи подождёшь? — с надеждой спросила Кейлани.
— Размечталась!
Сердце оказалось не единственной удивительной вещью в зале. В воздухе плавали несколько десятков людей в белых халатах. Кажется, они были без сознания. Между ними можно было разглядеть летающие небольшие чёрные ремешки – сдерживающие браслеты.
— А вот и паразиты! — услышали они звонкий двоящийся голос сверху. — Я устала вас ждать!
Они подняли головы. Венеру было почти невозможно заметить – так сильно она сливалась со светом Сердца. Королева сидела на аорте, элегантно закинув ногу на ногу, и с любопытством наблюдала за ними, как за насекомыми.
Размари сильнее сжала локоть сестры, выдавая своё беспокойство. Растус вышел вперёд, отгораживая девочек.
Венера хохотнула, поднялась со своего места и сделала первый уверенный шаг в пропасть перед ней, но не упала, а словно наступила на невидимую ступеньку.
— Малышка Размари не была такой трусливой, когда калечила мою любимую Меральду, — заметила девушка. — Ну ничего... Мы с тобой сочтёмся, когда я убью твою любимую сестру.
Девочка мелко задрожала, посмотрела на Кейлани и удивилась. У той взгляд потемнел от гнева. Весь её вид так говорил: «Ещё посмотрим, кто кого убьёт.» С другой стороны, от неё глухо зарычал Валенс, тоже разозлённый этой угрозой.
— А Растус... Мой дорогой Растус! От тебя я такого не ожидала! — наигранно разочарованно продолжила королева, но тут же потеряла к нему интерес. — Ва-а-аленс, я всё ждала, когда же ты объявишься! Нулевой пациент. Король чумы. Единственный промах Меральды. Ей всё же следовало получше поискать способ от тебя избавиться.
«Какая-то она излишне болтливая,» — раздражённо подумала девушка.
«Кейлани! — неожиданно отдался тупой болью в её голове обычный голос Венеры. — Помоги мне! Помоги, пожалуйста! Это всё не я! Это эриний!»
Девушка нервно сглотнула. Им самим, кажется, вот-вот понадобится помощь. Королева наконец перестала нахально улыбаться и посерьёзнела. Она остановилась на одной из невидимых ступенек, прижала к телу руки, поставила рядом ноги и в следующую секунду, каплей рухнула вниз. От её резкого столкновения с полом в воздух поднялся непонятный туман.
— Назад! — успел крикнул Растус и выставил перед всеми защитный купол.
Как раз вовремя: в его поверхность тут же врезались тысячи жёлто-белых шипов и местами даже её пробили. Валенс грязно выругался, кинул на девочек быстрый обеспокоенный взгляд и, убедившись, что они в порядке, кинулся в непонятный туман. Его фигура быстро затерялась, так же, как и фигура Венеры. В густой дымке выделялись лишь очертания всё ещё бившегося Сердца Мира. Послышались холодные металлические звуки, словно удары двух мечей друг о друга, а затем и рыки, свисты, вой и бьющееся стекло. Кейлани рванула было за ним, но сестра ещё сильнее обхватила её локоть.
— Стой! Без тебя я эриний не подавлю! — заявила она.
Услышав это, девушка крепче прижала к себе сестру и передумала куда-то идти. Растус рядом напряжённо всматривался в дым, пытаясь разглядеть хоть что-то.
— Слушайте, а у Валенса есть хоть какой-то боевой опыт? — внезапно спросил он.
Размари наградила Кейлани вопросительным взглядом. Та лишь пожала плечами, всё больше волнуясь.
— Наверное, нет... — с сомнением ответила она.
— Это плохо, потому что у королевы этот опыт тысячелетний, — заметил мужчина. — Кажется в вашем гениальном плане есть пара дыр!
— Всего пара? Да ты оптимист! — ехидно заявила Размари.
В их защитный купол с грохотом что-то врезалось, пустив по прозрачной поверхности тысячу мелких трещин. Девочки подпрыгнули от неожиданности и взвизгнули. Вслед за непонятным толчком на «стекло» брызнула кровь. У Кейлани сжалось сердце. Кому она принадлежала: Венере или Валенсу? И как она до сюда долетела? Неужели они сражаются совсем рядом?
Их купол снова затрещал и линий на нём стало почти в два раза больше. Растус, не ожидавший такого напора, резко отшатнулся и побелел от напряжения. Размари заметила это, отстранилась от сестры и положила ладонь на «искалеченную» поверхность. Трещины быстро затянулись, стекло стало мутнее, но прочнее. Впрочем, они и так ничего не могли разглядеть. Растус восхищённо замер.