— Надеюсь ты навестишь меня когда-нибудь, малышка Размари, — со своей неизменной улыбкой, сказала Вдова, а затем повернулась к Кейлани. — А вот и твоя сестра. Опаздываете, старшая госпожа Ганзол. Думала, вы явитесь раньше, но вы, видимо, совершенно не следите за ребёнком.
Кейлани положила руку на плечо Размари, придвигая девочку к себе, не сводя при этом с Меральды пристального, предупреждающего взгляда. Та на это только шире улыбнулась.
— Вы хотели меня видеть, госпожа Дантес? — холодно спросила девушка. — Или мне называть вас госпожой Арвэн?
— Ну, если хотите осквернить фамилию короля моей к ней принадлежностью, то называйте, — с издёвкой ответила Меральда. — Однако, полагаю, что он не будет в восторге...
Девушка снова вонзила ногти в ладонь, раздирая её до крови.
— Если это всё, то мы уходим! — сказала Кейлани и крепче сжала плечо сестры, за что тут же получила толчок в бок.
— Нет, это не всё! — остановила её Меральда. — У меня есть просьба.
Девушка так удивилась, что на несколько секунд потеряла дар речи. Воспользовавшись её замешательством, Размари аккуратно высвободилась из её хватки и отошла на пару шагов. Не дожидаясь, пока Кейлани начнёт говорить, Вдова продолжила:
— Я бы хотела, чтобы вы присмотрели за моей дочерью. Учитывая нынешнее положение моей семьи, боюсь, что девочке не дадут жить спокойно.
Из горла Кейлани вырвался нервный смешок.
— Невысокого же мнения вы о нынешнем правителе, — заметила она. — Думаете, что он кинет её за решётку только из-за того, что ненавидит вас?
Меральда внезапно шагнула вперёд, оказываясь вплотную к девушке. Стражи за её спиной, хотели вмешаться, но Кейлани остановила их жестом. Увидев, что ей не мешают, Вдова наклонилась к уху собеседницы.
— А вы действительно уверены, что он не может этого сделать? — спросила она и тут же отодвинулась, награждая девушку хитрым, оценивающим взглядом.
Кейлани повернулась к Размари. Судя по виду, сестра прекрасно услышала вопрос Меральды. В ответ на взгляд девушки, она только неопределённо пожала плечами. Да, от него можно было ждать чего угодно.
— Даже если и так, думаете, я смогу помочь? — уточнила Кейлани.
— Вы и сами прекрасно знаете, что можете! — уверенно заявила женщина.
Несколько секунд девушка размышляла. Да, Веспа была не лучшим человеком в её окружении, но и не натворила ничего настолько серьёзного, чтобы угодить за решётку. Более того, она принесла Кейлани намного меньше вреда, чем Кейлани ей... Начиная от опустошения, заканчивая обвинением её матери в преступлениях против Эроса. В груди червячком зашевелилось чувство вины.
— Ладно, я присмотрю за Веспой, — приняла решение она. — Если она действительно натворит что-то незаконное, то судить её буду я сама!
Меральда удовлетворённо кивнула. Её улыбка как-то неуловимо изменилась: стала более спокойной и искренней.
— Я не люблю оставаться в долгу, поэтому прошу сделать это не за просто так, — сказала она и вытащила что-то из кармана.
Стражники снова напряглись, но это оказался всего лишь сложенный вчетверо листок. Женщина протянула его Кейлани. Девушка забрала бумагу и стала разворачивать, про себя отмечая, что на месте сгибов не остаётся никаких следов и складок.
Размари подошла и постаралась через плечо прочитать, что же там написано.
Ничего...
Абсолютно ничего...
— Ах, это ещё не всё, — хохотнув, сказала Белая Вдова, видя изумления на лицах сестёр. — Видите ли, чтобы там что-то появилось, нужно выполнить ещё одно условие.
Она сделала шаг назад и поманила Кейлани пальчиком, желая, чтобы та на этот раз сама к ней приблизилась. Девушка подчинилась. Меральда снова наклонилась и что-то зашептала ей на ухо. Размари вся обратилась в слух, но не сумела разобрать ни единого слова. Поначалу она не придала этому значения, но затем увидела шокированное лицо сестры. Оно всё побелело.
— Это невозможно, — только и выдавила она. — Да даже если и возможно... Король никогда на это не согласится!
— Опять вы себя недооцениваете, госпожа Ганзол, — пожурила Меральда. — Можете, конечно, этого не делать, но тогда на бумаге ничего не появится. А в ваших же интересах, чтобы оно появилось!
— Что именно? — спросила девушка, слабо надеясь на ответ.
Предчувствие её не обмануло. Меральда лишь хихикнула и покачала головой.
— Мне уже пора идти, — сказала женщина. — Будьте осторожны с тем, что увидите на листке. Если, конечно, увидите. Надеюсь, что под вашим присмотром моя дочь наконец превратится во что-то стоящее. Или даже дорастёт до уровня вашей младшей сестры. Пока-пока, малышка Размари!
И Меральда двинулась по коридору вперёд. Стражи преследовали за ней, словно провинившиеся слуги, а не охранники, которым необходимо сопроводить её в тюрьму. Кейлани с одинаковым шоком смотрела то на пустую бумагу, то на спину удаляющейся Белой Вдовы. И что ей теперь с этим делать?