— А ты в этом уверена? — спросил Валенс с явным намёком.
В следующую секунду внизу открылся зелёный росчерк и из него выскочила девочка в длинном белом плаще с пушистым воротничком. Прямо снежинка в человеческом обличье. Она что-то сказала Вифиртасу и тот неожиданно рванулся вперёд, стремясь схватить девочку за шиворот. Сердце Кейлани пропустило удар: Стражи не успели остановить его вовремя. Она почти дёрнулась вперёд, собираясь вмешаться, но Валенс поймал её за плечо. От его руки неприятно повеяло холодом.
Сестра, тем временем, сделала шаг назад и упала обратно в зелёный круг. Кейлани облегчённо выдохнула и постаралась мягко избавиться от ладони Валенса. Не хватало ещё застудить шею. Тот недовольно поморщился на её жест, но говорить ничего не стал.
Размари снова появилась внизу, но уже за спиной Вифиртаса и толкнула его вперёд. Мужчина от неожиданности потерял равновесие и упал носом на очищенный асфальт.
Валенс и Кейлани переглянулись. Несколько секунд в воздухе царила неловкая тишина, а затем они одновременно захохотали. Внизу тоже послышался шум: там смеялись Стражники. И, словно разрезая их веселье своим, сильно выделялся хрустальный смех Меральды. Размари посмотрела наверх и помахала парочке рукой. Те взорвались новым приступом хохота и показали четыре больших пальца направленных вверх. Девочка присела в реверансе, довольная их реакцией, кивнула на прощание Меральде, которая, как странно, одобрительно кивнула в ответ и снова исчезла. На этот раз насовсем.
Кейлани глубоко вздохнула, утёрла с глаз слёзы, набежавшие от смеха, и смутилась.
— Ну хватит! Злорадствовать нехорошо! Посмеялись и довольно, — сказала она. — Ваше Величество, а мы не слишком много внимания привлекаем?
Услышав, как она его назвала, Валенс недовольно поморщился.
— Проклятое Величество, — пробубнил он себе под нос. — Не переживай, эридий мой. Я нас скрыл почти ото всех.
Девушка перевела взгляд вниз. Действительно, Стража не обращала на короля никакого внимания, грубо поднимая его брата с земли. Только Меральда быстро скользнула по ним взглядом, но кажется сделала вид, что никого не заметила.
Послышался гулкий шум, во дворе поднялся ветер, мгновенно растрепавший волосы всем присутствующим, и на задний двор замка приземлился летающий эриноид. Всего один.
— А они не в разных полетят? — удивлённо спросила Кейлани.
Валенс покачал головой.
— Прощальный подарок брату. Пока летит домой, успеет наглядеться на свою прекрасную Меральду. — На последнем слове Валенс скривился, нарочито издевательски растягивая буквы имени женщины. — Потому что больше он её не увидит. Я распорядился, чтобы этого не допустили.
— Что-то я не помню ничего подобного в приговоре, — с сомнением протянула девушка. — С чего вдруг такое решение?
— А, да там такая история... — Валенс замялся, словно не хотел вспоминать. — Во время нашего тюремного диалога, он мне сказал...
Он неожиданно замолчал на полуслове. Его выражение лица быстро изменилось, словно ему в голову пришла какая-то идея. Кейлани недоумённо нахмурилась. Что это с ним?
— Ты сказала, что злорадствовать плохо, — задумчиво произнёс Валенс. — Но можно я себе позволю это в последний раз? Пожалуйста! — с напором добавил он, хватая её за локоть.
Кейлани возрадовалась, что плащ был тёплым и она не рискует отморозить руку.
— Разве я в том положении, чтобы вам что-то запрещать? — с сомнением спросила она.
— Это значит «да»? — уточнил Валенс.
— Полагаю, — пожала плечами девушка.
— Хорошо, но только помни, что ты сама мне разрешила!
Кейлани не успела даже спросить, что он собирается сделать. Парень засунул два пальца в рот и звонко, по-мальчишески присвистнул. Как ребёнок. Из всех, кто стоял внизу, на звук обернулся только Вифиртас. Его как раз собирались заводить в эриноид.
— Вы что творите?!? — зашипела Кейлани, едва отойдя от шока.
— Смотрит, — словно не услышав её вопроса, прокомментировал Валенс. — Быстро! Целуй меня!
— Чего?!?
Не дожидаясь, пока девушка начнёт спорить или отпираться, парень нагнулся и притянул её к себе. Губы обожгло морозом.
«Холодно!» — буквально завопил внутренний голос.
Девушка сжала кулаки, сдерживая порыв оттолкнуть его и зажмурилась.
«Ну целуй же! Пожалуйста!» — услышала она Валенса у себя в голове. Кажется он не понимал, что она сейчас половину лица не чувствовала — настолько было холодно. Она постаралась выполнить его просьбу, но получалось плохо: губы совершенно отказывались шевелиться.
«А ведь его шея совсем рядом, — мелькнула в голове навеянная морозом мысль. — Только руку протяни...»