Валенс заметил резкую перемену в её настроении, напрягся внутри, но постарался сохранить беспечное лицо.
— Ты меня куда-то приглашаешь? — уточнил он с улыбкой. — Как мило. А это по правилам?
— Проблема в том, что вам там, скорее всего, не понравится, — продолжила она, игнорируя его шутки. — Более того, скорее всего вы откажетесь, когда узнаете, что это за место...
Валенс медленно встал из общего кресла Растуса и Кейлани, вышел из-за стола и подошёл к девушке вплотную. Он хотел взять её за подбородок, но увидев, как она отшатнулась от его руки, оставил эти попытки.
— К стоматологу ты меня, что ли, собралась повести? — спросил он всё таким же беспечным тоном, который совершенно не вязался с его обеспокоенным видом.
Кейлани покачала головой.
— Вовсе нет, — уверила она, не опуская взгляда. — Но это правда очень важно!
— И ты хочешь, чтобы я согласился на это?
Кейлани медленно кивнула. Ей не очень хотелось говорить ему, что это одно из условий Меральды и нужно для листка. Она слабо представляла, как ей нужно доказывать необходимость этого решения.
— Ладно, — неожиданно согласился Валенс. — Если ты просишь, то сходим.
Он отошёл от неё и спиной упал обратно в кресло. То жалобно затрещало.
— И вы не спросите куда? — изумлённо уточнила девушка.
— Зачем? Ты сказала, что я откажусь, если узнаю. А я не хочу тебе отказывать. Поэтому лучше сообщи мне в последний момент. Или вообще не сообщай. Чтобы не было возможности отвертеться или сбежать.
Его слова сквозили просто убийственно логикой. Кажется, зачем это нужно, его тоже совершенно не интересовало. Если Кейлани сказала, что надо, значит надо.
В дверь снова постучали. В проёме опять показалось растерянное, слегка испуганное лицо Кейла.
— Я уже почти иду! — заверила она его.
— Извините, но тут просто волонтёры, — неловко сказал Страж. — Спрашивают, будете ли вы завтра участвовать в восстановлении городского сада?
— Не будет! — неожиданно наперёд выкрикнул Валенс, забывая о публичной маске короля.
Кейлани одарила его удивлённым, сердитым взглядом. Что это на него нашло?
— Буду! — с нажимом ответила девушка. — Передай, что буду! Присоединюсь к ним завтра после обеда.
Кейл кивнул и снова скрылся за дверью. Валенс сердито фыркнул.
— Твоя спина тебе за это спасибо не скажет! — сквозь зубы процедил он.
— Моя спина – не ваша забота, Ваше Величество!
— Что значит «не моя»?!? — возмутился он, но тут же переключился на другую тему. — Подожди, он сказал про восстановление городского сада? А зачем его восстанавливать?
Кейлани растерялась.
— Ну, его же снегом занесло. Не помните что ли? — спросила она. — Надо там прибраться, воздвигнуть защитный купол из эридия, убрать погибшие цветы...
— Но он же такой красивый, — с явным, почти детским разочарованием протянул Валенс. — Нельзя оставить его в прежнем состоянии?
— Ваше Величество, он уже не в прежнем состоянии, — пояснила Кейлани. — Красиво, не спорю. Но такая красота долго не живёт. Там же всё перемёрзнет.
Король грустно вздохнул, как ребёнок, которому объясняют очевидное, а он не хочет с этим мириться.
— Ладно, восстанавливайте, — сказал он. — Видишь ли, тот сад был особенным, как великолепное, берущее за душу сочетание живого и мёртвого – холодного снега с тёплым летним лесом. Оно мне нравилось. Очень нравилось.
Валенс неожиданно начал говорить как забывшийся безумец. Он снова соскочил с кресла, совершенно не по-королевски перемахнул через стол и снова оказался рядом с Кейлани.
— Ты понимаешь, что я имею ввиду? — спросил парень с какой-то надеждой.
— Эм... Не-ет, — с сомнением протянула она. — Прошу прощения, Ваше Величество, но вы съели учебник литературы, который я вам приносила? Откуда такая страсть к метафорам? — спросила она. — И что я в библиотеке скажу?
— Скажи, что тебе нужнее, — процедил сквозь зубы явно разочарованный Валенс.
Снова послышался стук, и Кейлани вспомнила, что она, вообще-то торопилась. Минутный разговор растянулся на добрую четверть часа.
— Да я заварю это проклятую дверь! — неожиданно громко вспылил Валенс, отходя от девушки.
— Войдите! — пригласила она, ожидая снова увидеть Кейла.
Но вошёл Фобос. Кейлани радостно просияла: она давно его не видела.
— Прошу прощения, Ваше Величество, я могу подождать, — спокойно сказал он, начиная закрывать дверь.
— Стойте! — остановила его Кейлани. — Мы уже закончили, я ухожу. Если вам что-то нужно от Его Величества...
— Вообще-то я искал вас, госпожа Ганзол.
Кейлани потупила голову, а затем её осенило внезапной догадкой. Это же её кабинет. Было бы странно, если бы он искал здесь короля.