— Я почти уверена, что книги тебе понравятся, — сказала старшая сестра. — Меня на работе задержали. Валенс, мне нужно с тобой поговорить!
И не дожидаясь его согласия, она потащила парня на кухню. Тому оставалось лишь послушно ковылять вместе с ней.
— Если что, я тоже хочу кофе, — крикнула вслед Размари.
Кейлани её, кажется, даже не услышала. Она была сосредоточена на своих мыслях. Кажется, Валенс заметил это...
Она помогла ему сесть за стол, а сама умостилась напротив и уставилась в пустоту. Спустя три минуты молчания парень не выдержал и помахал рукой у неё перед лицом.
— Кейлани, с тобой всё хорошо?
Девушка тряхнула головой, приходя в себя.
— Помнишь, о чём ты спрашивал утром?
— Ну да, — кивнул головой Валенс. — Я думаю, что поспешил с предложением и вообще... — начал он, но закончить не успел. Кейлани его перебила.
— Я тебе помогу!
Глава 5.
Сплошная чёрная вода захватывала пространство. Не было ни дна, ни проблеска света сверху, и даже по бокам отсутствовали границы: лишь непонятная субстанция, словно распространяющаяся на сотни километров вокруг.
Он хотел задержать дыхание, но лицо словно парализовало. Рот остался приоткрыт, и вода беспрепятственно втекла внутрь. Она проникала в уши, нос и даже проскользала сквозь глаза. Вместе с ней в голову забрался голос. Каждое слово отдавало дикой болью в мозгах. Он был бы рад зажать уши руками, но не мог их поднять – они безвольно болтались вдоль тела. Проснуться тоже не получалось: сеть, растянувшаяся между сном и бодрствованием, прилипла к телу и не отпускала.
«Выпусти меня! Накорми меня светом и дай жить! Цветок иного мира распустит лепестки и исполнит желания. Семя могущества лежит в твоём сердце. Пропусти его сквозь себя, стань сосудом и главным источником энергии, хозяином и рабом. И могущество боле никогда тебя не покинет!»
Голос затихал вместе с болью. Сознание переключалось в другой режим, а сквозь толщу воды слышался знакомый женский зов.
***
Ночная улица перед оперным театром освещалась сотней летающих шаров, создавая атмосферу торжества. Дамы в шикарных длинных одеждах выходили из здания под руку с мужчинами в строгих костюмах. Парочки расходились по дорожным эриноидам и уезжали в темноту. Кто-то планировал продолжать отдых в каком-то другом месте, а кто-то, наоборот, торопился домой, чтобы отоспаться перед следующим рабочим днём.
Некоторые же предпочитали быстрым поездкам пешие прогулки. Одна их таких пар неспешно отдалялась от обилия огней в тёмные переулки.
— Актриса, игравшая королеву Венеру, была чудо как хороша, — прокомментировала девушка, кокетливо поправляя белую шляпку на рыжих волосах. — Даже и не скажешь, что она бездарная!
Её партнёр окинул её снисходительным взглядом.
— Радость моя, способность управлять эринием никак не влияет ни на внешность, ни на актёрское мастерство, — пояснил он с ухмылкой.
— Не скажи! — возразила она. — Я видела многих бездарных. Красотой там, как правило, и не пахнет!
Мужчина засмеялся.
— Дорогая, красивой тебя делает не эриний! Красивой тебя делают деньги!
Девушка хотела продолжить спор, но вдруг растерянно замерла, чем заслужила удивлённый взгляд своего кавалера. Он внимательно проследил за тем, куда она смотрит и обнаружил причину странного поведения. Впереди, в небольшом отдалении от тротуара, по которому они шли, лежало нечто напоминавшее человека. Подтверждая их догадку, фигура зашевелилась и застонала.
Они переглянулись и аккуратно приблизились.
— Помогите, — прохрипел голос. — Мне плохо.
Мужчина, не медля ни секунды, кинулся к пострадавшему. Девушка в ступоре осталась стоять на тротуаре, не зная, что ей предпринять: вызвать врача или помочь поднять бедолагу с земли.
— Что с вами случилось? — только успел спросить неравнодушный прохожий, переворачивая фигуру на спину.
Внезапно он схватился за сердце, скривился как от сильной боли и упал. Его подруга, ужаснувшись, закрыла рот руками и хотела броситься к нему, но увидела, что нечто с земли быстро поднимается и угрожающе двигается в её сторону. Из-под чёрного капюшона, закрывавшего лицо «чудовища», послышалось злорадное хихиканье.
Забыв о своём несчастном кавалере, она развернулась и кинулась бежать. Белая шляпка почти сразу слетела с головы, волосы растрепались, а из глаз хлынули слёзы. Она успела пробежать всего сотню метров, прежде чем нечто настигло её. Девушка почувствовала лёгкое прикосновение холодных пальцев на своей шее. По всему телу словно протекла раскалённая жидкая сталь. Однако боль почти сразу исчезла и, не успев даже вскрикнуть, она упала к ногам нападающего.