— Будешь нажимать два раза каждый раз, когда будешь добираться до дома или до учёбы. Так я буду знать, что с тобой всё в порядке, — пояснил он днём. — А если тебе будет что-то или куда-то нужно, нажмёшь один раз, и я приеду сам или пришлю помощника. И учти, не отметишься, и я за тобой устрою настоящий контроль! Будешь ходить под охраной совершенно везде!
Возражать не было смысла. Растус упёрся рогом и не принимал никаких компромиссов, а у Кейлани окончательно утвердилось ощущение, что её посадили на поводок.
— Ну не расстраивайся, Лани, — добавил он, нежно улыбнувшись, когда увидел её понурый вид. — Мы скоро поймаем этого гада и будешь спокойно жить, как и раньше...
Ага, как же!
Девушка задрожала. На улице было очень холодно, собирался дождь, а она не взяла никакой тёплой одежды. Простая белая футболка совершенно не спасала. Из-за постоянных поездок на эриноиде она совсем забыла, что такое, ходить пешком на морозе. Кейлани впервые за день пожалела, что смогла частично избавиться от Растуса, но быстро отмахнулась от этой мысли.
— Ничего страшного, — успокоила она себя. — Тут всего минут тридцать идти. Не превращусь же я в кусок льда?
Сзади послышались шаги. Чьи-то тёплые руки накрыли ей глаза, а она так устала, что у неё не было даже сил испугаться. А может её сейчас по-быстрому затащат в подворотню и убьют? Она хоть поспит на том свете нормально!
Следующая мысль уничтожила надежду на быструю смерть. Будь это какой-нибудь маньяк, он бы ей рот закрыл, а не глаза.
Разочарование накрыло с головой. А ведь Растус обещал не приходить!
— Эридий, ну мы же договорились! — расстроенно протянула она.
— О чём?
Подошедший сзади человек возник перед ней, дружелюбно улыбаясь и сверкая в темноте зелёными глазами.
— Валенс? — удивилась она. — Ты чего тут делаешь?
— Н-у-у, — протянул он, возводя глаза к небу. — Ты ушла из дома в лёгкой одежде, поэтому мне показалось, будет разумно тебя встретить!
Только сейчас девушка заметила, что у него на плече висит её пальто. Он быстро протянул его ей, и она завернулась в тёплую ткань, вздыхая с облегчением.
— А ещё утром ты выглядела очень болезненно, — продолжил он. — Вдруг тебе после долгого дня станет плохо?
— Спасибо, — кивнула Кейлани. — Ты очень вовремя! А как ты нашёл, где я работаю?
Валенс издал нервный смешок и покачал головой.
— Тебе это не понравится, — сказал он.
— Н-у-у, — требовательно затянула она. — Ну скажи!
— По запаху, — сказал парень и снова хихикнул.
Кейлани поджала губы, не зная, как правильно реагировать. Валенс, словно издеваясь, растянул улыбку от уха до уха.
— Зачем ты мне сказал? — возмутилась наконец она. — Лучше бы я не знала!
Они оценивающе смотрели друг на друга несколько секунд, а затем не выдержали и одновременно засмеялись.
— Ты выглядишь не очень хорошо, — заметила девушка, когда они двинулись в сторону дома. — Опять кошмары?
— Да, я не очень хорошо спал, — неохотно признался Валенс, потирая затылок рукой.
— Какое совпадение, — театрально выпалила Кейлани, закрывая лицо рукой. — Я тоже плохо спала! Сначала полночи я слушала кряхтения и стоны, какого-то идиота, а потом моя сестра в пять утра устроила истерику на всю квартиру.
— Беспредел, — закивал головой парень. — Как я тебе сочувствую!
Они некоторое время шли в тишине. Каждый думал о своём. Кейлани разочарованно смотрела в небо, не понимая, почему в такой чудесный вечер не видно звёзд. Всё небо заволокли тучи. Благо, дождь не решался облить их с ног до головы.
Она повернула голову в сторону Валенса и обнаружила, что тот сверлит её взглядом.
— Что? — спросила девушка.
— Да вот думаю, — начал парень. — Ты работаешь в обычном кафе, но при этом живёшь в хорошей квартире и словно ничего не говорит о том, что у тебя проблемы с финансами... Хотя сама ты утверждаешь обратное!
— А, это... — Кейлани помрачнела. — Это всё Растус! Он выделил нам квартиру, периодически снабжает нас продуктами и устроил меня в Академию Стражей, а Размари в местную школу. Только она на домашнем обучении и ходит туда раз в месяц для сдачи экзаменов. Думаю, сам знаешь, почему…
Но Валенса такой ответ явно не устраивал.
— Зачем он вам помогает? — задал он давно мучавший его вопрос. — Он же высший Страж, а вы...
Его голос сорвался, но Кейлани поняла о чём он хотел сказать. Она резко остановилась и оценивающе посмотрела ему в глаза, словно раздумывая, стоит ли ему говорить. Валенс выдержал её испытующий взгляд, и она наконец вздохнула.
— Это, наверное, прозвучит смешно или невероятно, но он меня сбил на эриноиде... — Она неопределённо развела руки в разные стороны, словно сама сомневалась в сказанном. — Он же доставил меня в больницу, там меня выходили и в качестве компенсации за то, что со мной случилось, он решил сделать мне предложение, от которого, по его словам, невозможно отказаться!