После занятий Растус везде и всюду таскал её с собой, а иногда и отправлял вместо себя на встречи. Задача Кейлани была в том, чтобы запомнить или записать все слова, которые скажут окружающие и передать их Стражу. В дни, когда она ничем не могла помочь, он оставлял её в своём кабинете, в замке королевы Венеры, куда ей без лишних проблем, как заместителю, выдали допуск. Ей приносили какие-то бумаги, она мастерски подделывала его подпись и ставила печать. Делать так было не положено, особенно учитывая её бездарность, но всем словно было всё равно... К ней быстро привыкли, и девушка с недоумением иногда замечала в глазах низших Стражей лёгкие оттенки страха или робости.
Кейлани даже выдали форму, похожую на одежду других Стражей. Она была с такими же рукавами-крыльями, но серого цвета, как символ того, что её носит студент и помощник. Наряд сшили на заказ по приказу Растуса, и ни у кого больше такого не было. Девушке оставалось только гадать, откуда всё-таки он знает её размеры...
Казалось, доступ в замок есть, в расследовании она помогает, форму почти как у Стражей носит, но стоило девушке однажды приблизиться к зоне библиотеки для учеников второго этапа, как ей перегородили дорогу...
— Просим прощения, госпожа Ганзол, — сказали библиотекари. — Но туда вам нельзя!
Ей оставалось только разочарованно вздохнуть и уйти ни с чем. В глубине души она подозревала, что распоряжение не пускать её туда дал Растус, чтобы иметь на неё рычаг давления.
В моменты, когда у Стража не было посетителей, а сам он был на встречах, где должен был присутствовать лично, Кейлани сидела в его кабинете и читала конспекты, любезно составленные для неё Размари.
Она уже давно перестала удивляться тому, как её младшая сестра в считанные часы усваивает огромные потоки информации, выкидывает всё лишнее, и записывает максимально кратко. Это и произошло с теми учебниками, которые Растус любезно предоставил Кейлани.
— Ты вообще спишь по ночам? — спросила девушка, когда Размари, через неделю после получения книг, вывалила перед ней на стол три тетради и сказала, что это всё самое важное из программы первого этапа.
Та проигнорировала вопрос и вернулась к каким-то своим записям, оставив сестру наедине с конспектами.
— Будь твоя сестра чуть-чуть постарше, — прошептал ей как-то на ухо Валенс. — Я бы её попросил помочь мне с уничтожением Сердца Мира.
— Валенс, наклонись, пожалуйста! — ласково сказала Кейлани.
Тот недоумённо нахмурился, но послушно сделал то, что она попросила. Девушка размахнулась и отвесила ему крепкий подзатыльник.
Он зашипел и насупился от обиды, но больше так не шутил.
Кейлани с каждым днём уставала всё больше, а спала всё меньше. Приближался день, от которого зависело, получит ли девушка доступ к практическим книгам и сдвинется ли их план с места...
***
Она стояла перед дверью кабинета, в которой должен был проходить экзамен и мысленно считала до ста. Это помогало ей успокоиться и унять предательски колотившееся сердце. В некотором отдалении от неё стояла Веспа и периодически поглядывала на Кейлани со злорадной насмешкой. Больше в коридоре никого не было. Видя ситуацию на улице, родители постарались максимально оградить своих детей от опасности, и ещё месяц назад почти всех учеников временно перевели на домашнее обучение. Экзамен тоже решили провести на дому.
В привычном строю осталась только Кейлани, которой ничего не угрожало, и Веспа, чья сила считалась достаточной, чтобы дать отпор кому угодно. Чего ещё можно ожидать от дочери нынешней белой вдовы?
— Зачем ты сюда пришла? — внезапно спросила она.
Кейлани огляделась, в надежде, что вопрос адресован не ей. Но вокруг не было ни души, а Веспа смотрела на неё в упор.
— В смысле? — переспросила она, предчувствуя, что грядёт очередной конфликт.
— Ну, ты вроде уже работаешь со Стражами, помогаешь Растусу Виту, он тебя содержит... Зачем тебе эта учёба?
Кейлани глубоко вздохнула, уловив в её тоне едкие, издевательские нотки.
— Я работаю, потому что вынудили обстоятельства, — сухо ответила она, не отрывая взгляда от двери.
Эриний, ну когда они уже вызовут на экзамен? Последнее, чего она хотела – это слушать комментарии со стороны Веспы. Почему из всех студентов Академии с ней осталась именно она? Что за закон подлости?
Все остальные её одногруппники избегали общения с Кейлани. Некоторые даже побаивались сказать что-то не то, опасаясь вызвать гнев Растуса. Но Веспу, кажется, совершенно это не волновало.