Кейлани испуганно вздрогнула и несчастно пролепетала себе под нос:
— Мне просто интересно.
Растус понял, что ей некомфортно и тяжело вздохнул.
— Прости, я действительно не могу помочь, — сказал он. — Если тебе интересно узнать информацию про барахольщиков, я могу порекомендовать тебе книги про них. У тебя, слава эринию, уже есть к ним доступ. Если хочешь, могу даже дать тебе новые рукописные исследования, которых ещё нигде нет, но обеспечить тебе доступ к барахольщикам без дара эриния я не в силах!
Кейлани заметно приуныла. Кажется, это тупик. Она, наверное, могла бы попросить помощи у других своих знакомых, которые появились у неё в результате работы на Стражей Сердца, но едва ли они будут такими же влиятельными, как Растус.
Он заметил её подавленное состояние и решил попробовать поднять ей настроение.
— Знаешь, а не пойти ли тебе на выходные? — предложил он. — Сегодня мне ещё нужна твоя помощь, а завтра можешь не приходить. И вообще, можешь отдыхать до начала следующего этапа обучения – ты заслужила! Только не забывай отмечаться или сообщать мне, если тебе куда-то надо!
С этими словами он решительно поднялся с кресла, достал из-под стола какой-то чемодан и накинул на плечи, висевшее на спинке белое пальто.
— Всё как обычно! Примешь их за меня... — Он кивнул в сторону двери, за которой находилась толпа посетителей. — А то меня вызвали на место преступления ещё несколько часов назад...
Кейлани недоумённо нахмурилась. А чего он тогда тут сидит? Только чтобы её дождаться или ему сначала нужно было разобраться со всей той мелочью, с которой пришли люди?
— А почему на тебя вообще повесили эти бумажки? — спросила она, косясь в сторону выхода.
— Большинство высших и средних Стражей разлетелись по деревням, — пояснил он. — Ведут опросы местных жителей. Сколько бездарных уехало в столицу в последние дни, вёл ли кто-то из них себя подозрительно... Всё в таком духе. Пытаемся таким образом составить список подозреваемых.
— А ты чего не поехал? — не поняла Кейлани и ехидно добавила: — Что, не так уж и много от тебя пользы?
Она была расстроена и очень хотела задеть его хоть чем-то. Мысленно она даже пожалела, что решила с ним не ругаться.
Растус усмехнулся и отвесил ей лёгкий подзатыльник. Девушка ойкнула, но скорее от обиды, чем от боли, и демонстративно надула губы.
— Работай, Сырок! Вечером приеду, домой тебя увезу!
Он махнул на прощание рукой и вышел из кабинета.
— По всем вопросам обращаться к госпоже Ганзол, — сказал Страж посетителям в коридоре и, лишая их возможности задать какие-то дополнительные вопросы, скрылся за углом.
Люди переглянулись, и по толпе пробежался восхищённый шёпот.
— Слава госпоже Кейлани! — крикнул кто-то из них.
***
— Время экспериментов!
— А может не надо?
— Надо, Валенс! Надо!
Размари уже выложила на стол свою тетрадь, достала какую-то баночку и даже надела очки, хотя проблем со зрением у неё не было.
— Это для образа! — пояснила она. — Давай, пока Кейлани дома нет...
Валенс обречённо закатил глаза, но послушно встал и подошёл к пузырю.
— Что на сей раз? — спросил он с долей отчаяния.
— Ты вроде позавчера сказал, что эридий может принимать абсолютно любую форму, и ты примерно знаешь, как это сделать, — напомнила ему Размари.
Валенс содрогнулся. Он вспомнил, как проснулся в холодном поту, весь продрогший и осипший от собственных криков. Эридий словно чувствовал, когда развитие его нового хозяина замедляется, или когда ему дают мало эриния, и таким образом давал ему ощутимого пинка. Впрочем, польза от таких встреч тоже была: голоса в голове начали подсказывать ему новые способы использования новых сил, хотя за это и приходилось платить собственным здоровьем. Знаний этих было ничтожно мало, но это лучше, чем ничего…
К счастью, сегодня он, на удивление, спал хорошо. Только проснулся на полу в комнате Кейлани, не имея ни малейшего понятия, как он туда попал. На все вопросы Размари отвечала:
— Потом у сестры спросишь!
И, в конце концов, Валенс смирился, перестав задавать вопросы.
Девочка, между тем, подняла в воздух баночку и показательно потрясла ею в воздухе, привлекая внимание.
— Сейчас будем тестировать эту твою новую способность! — Она аккуратно высыпала содержимое на стол. Это оказались пять шариков, разных цветов: чёрный, красный, жёлтый, зелёный и белый.
Девочка взяла первый из них и протянула Валенсу.
— На, подержи в руках! — сказала она. — Перекатывай между пальцами!
Парень сделал всё так, как она и приказала. Шарик был твёрдый, плотный, холодный и немного напоминал конфету. Через минуту Размари требовательно протянула руку.