— Так что случилось? — спросила девушка.
Растус глубоко устало вздохнул. Девушка наконец заметила, что под глазами у него пролегли чёрные тени, а сам он очень бледен. Создавалось впечатление, что он ночью совсем не спал.
— Нападения на людей, — подавляя зевок, коротко пояснил он.
Кейлани понимала, что это бессмыслица, ибо главный «нападающий» сидит дома, но вида подать не могла.
— Так они давно начались, — заметила девушка. — Что за срочность?
— Эти нападения отличаются, — сказал он. — Но они связаны с предыдущими.
— И как вы это поняли?
— Мы поймали нескольких преступников?
— НЕСКОЛЬКИХ?!? — излишне эмоционально вскрикнула Кейлани.
Её реакция смутила Растуса, и она постаралась взять себя в руки.
— Да, нескольких, — кивнул он, не сводя с неё пристального взгляда. — Но их намного больше! В больнице примерно полсотни пострадавших.
Кейлани подавилась собственной слюной и закашлялась. Полсотни? Кажется, что сам Валенс опустошил ненамного больше людей.
— И что? В них тоже нет эриния? — поинтересовалась девушка.
— Вообще-то есть, — ответил Растус.
Кейлани недоумённо нахмурилась. Ну и как они связаны с Валенсом, если делают не то же самое?
— Доедем до дворца, и я все объясню, — прервал поток её вопросов Растус. — Туда как раз доставили одного подозреваемого.
К счастью, они уже почти прибыли. Когда Кейлани вышла, её оглушили возмущённые крики и возгласы. Она обернулась. За воротами замка стояли сотни разозлённых людей. Они хватались за железные прутья, тянули через них руки. Некоторые держали в руках плакаты с надписями, которые девушка не могла прочитать.
— Эридий! — выругался Растус, вышедший из эриноида. — Их даже больше, чем я думал!
— Что происходит? — растерянно спросила Кейлани.
— Ничего особенного, — постарался успокоить её мужчина. — Небольшое восстание?
— Восстание? — непонимающе переспросила девушка.
— Митинг, — поправился Растус. — Идём скорее.
Они быстро поднялись по мраморным ступеням и спрятались от шума толпы в замке. До сюда звуки почти не долетали. Они одновременно облегчённо выдохнули. Растус двинулся вперёд, жестом приказывая Кейлани следовать за ним. В его кабинете их уже ждали несколько Стражей Сердца. Лица некоторых из них показались ей знакомыми.
— Наконец-то она здесь! — закричал какой-то старик.
Девушка присмотрелась. Эриний, так ведь это один из экзаменаторов! Тот самый, который в самом начале предложил поставить ей «отлично». Интересно, отчего они ей так рады?
Девушка поёжилась, не привыкшая к такому вниманию.
— Господин Вит, вы ей уже всё объяснили? — продолжил тот же пожилой мужчина.
— Нет, — покачал головой Растус. — Побоялся, что она из эриноида выпрыгнет на полном ходу.
Кейлани, услышав такое объяснение, нервно сглотнула. Да что же они задумали? Ждать объяснений долго не пришлось.
— Видите ли, госпожа Ганзол, — начал бывший экзаменатор. — Нам нужно, чтобы вы пошли туда и успокоили толпу.
Девушка обронила сумку от удивления. В горле встал ком, и ей пришлось приложить все силы, чтобы проглотить его. Она испуганно оглянулась на дверь, но выход перекрыл Растус. Увидев её взгляд, он отрицательно покачал головой, не выйдет, мол. Тогда Кейлани кинула взгляд на окно. Третий этаж... Не так уж и высоко... Можно прыгнуть.
— Не паникуй так сильно, — успокоил её Растус. — Тебе просто нужно прочитать на публике заготовленную речь. Только сделать это нужно как можно более эмоционально!
Кейлани от этого лучше не стало. Как раз наоборот: девушка нервно заикала. В каком-то странном порыве, она схватила его за локоть.
— Растус, ты с ума сошёл?!? — спросила она. Как бы не хотелось сделать голос возмущённым, он вышел жалобным. — Я боюсь выступлений! Тем более с такой публикой! Они меня на части разберут! И вообще, почему я?!?
— Позвольте мне объяснить, — снова вмешался старик. — Все митингующие – бездарны. А значит бездарного Стража они будут слушать охотнее! А из таких у нас только вы!
Кейлани упрямо замотала головой, как ребёнок, и только сильнее сжала локоть Растуса.
— Я не Страж! — начала отнекиваться она. — Просто помощник! И то, не совсем! Найдите кого-то другого! Мало ли в городе бездарных.
От ужаса Кейлани и сама начала называть людей без эриния «бездарными», хотя искренне презирала это наименование. Заметив, что девушка едва держит себя в руках и вот-вот грохнется в обморок, Растус накрыл руку, которой она сжимала его локоть, своей.
— Послушай, — медленно и тягуче сказал он. — Тебя в одежде Стража уже многие видели. Ты этого не знаешь, но среди простых людей, про тебя уже говорят. — Он намеренно назвал людей без дара простыми. — Более того, тебя заметили за волонтёрскими работами в плачевном состоянии, что тоже увеличивает их доверие!