— Кей, что происходит? — спросил он нервно. — Замок в другой стороне.
— Мы туда не идём, — коротко пояснила она. — Я сегодня не работаю. Давай быстрее, пока не стало слишком поздно!
— То есть, ты сегодня останешься дома? — Он словно пропустил мимо ушей её поторапливания и расцвёл в довольной улыбке.
— Да-да! — закивала она, не сбавляя ход. — Ты можешь поспать немного дольше, только поторопись!
— Ну хорошо! — согласился парень, переходя на лёгкий бег.
Через десять минут они преодолели большую часть пути, но быстро выдохлись. Ночью выпал снег, и все дороги ещё не успели очистить. Это сильно усложняло процесс ходьбы и увеличивало риск упасть. Понимая это, они замедлились.
— Слушай, по поводу Веспы, — начал Валенс, пытаясь отдышаться. — Знаешь, от неё исходит какой-то очень знакомый запах. Знаешь, он словно... Угрожающий? — попытался он подобрать правильное слово.
Кейлани понимающе хмыкнула.
— Ну, она ведь родственница той женщины, что тебя закопала, — напомнила она.
Но Валенс отрицательно покачал головой.
— Дело не в этом! — уверенно заявил он. — Тебе нельзя больше к ней приближаться!
Девушка хмыкнула и окинула его ехидным взглядом.
— Ага! — саркастично ответила она. — А какие ещё ценные указания будут на сегодня?
— Кей, я серьёзно! — возразил он. — Не подходи к ней, ладно?
Отвечать Кейлани не стала. Спорить было бесполезно, а промолчать – не значило согласиться.
Они наконец дошли до квартиры. Внутри они обнаружили Растуса, покрасневшего от напряжения, и Размари, которая, судя по довольному виду, долго и изощрённо самоутверждалась за его счёт.
— Ну наконец-то, — тихо сказал мужчина себе под нос. — Извини, Розочка. В следующий раз... Но это была достойная игра!
— Смеёшься? — ухмыльнулась она. — Ты бездарный противник! Даже Валенс играет лучше тебя, а ведь он...
«Двести лет пролежал в гробу», — хотела добавить она, но вовремя осеклась.
Парень, как раз входивший в комнату, услышал упоминание своего имени и наградил девочку раздражённым, пристальным взглядом и даже погрозил кулаком. Той, однако, было совершенно всё равно. Она заложила руки за голову, закрыла глаза и откинулась на спинку кресла.
— Валенс, давно не виделись, — Растус пожал ему руку. — Я решил ещё раз осчастливить тебя своим присутствием.
— Как благородно с твоей стороны, — ответил тот, ухмыляясь.
Кейлани смотрела на них в лёгком шоке. Она понимала, почему Растус так вежлив, но что с Валенсом? Разве он не должен реагировать на Стража негативно?
— Лани, с тобой всё хорошо? — внезапно поинтересовался мужчина. — Ты как-то странно смотришь...
Она быстро заморгала, пытаясь отогнать лишние мысли.
— Я в порядке, — уверила она. — Что случилось?
Растус окинул её подозрительным взглядом, но убедившись, что она действительно в порядке, успокоился.
— Хотел тебя поздравить, — сказал он. — Стражи оценили проделанную тобой вчера работу и одобрили твой переход на следующий этап обучения. Особого внимания удостоили тот факт, что ты спасла вчера дочь важного человека. Тебя допустят к работе с барахольщиками.
Секунда. Две.
Кейлани, осознав, что он только что сказал, завизжала от радости, оглушая всех присутствующих. Они прикрыли уши. Размари подскочила от неожиданности, мигом теряя свой самодовольный вид. Глаза Растуса от удивления стали почти круглыми. Он явно не ожидал настолько бурной реакции. Валенс тоже разглядывал девушку с растерянностью.
«Кей, ты радуешься больше меня!» — услышала она в своей голове голос последнего.
Кейлани смутилась и постарась взять себя в руки.
— Прошу прощения! Это я на эмоциях, — сказала она, невольно краснея. — Так когда меня пустят к барахольщикам?
— Как только сдашь экзамен по управлению эринием, — ответил Растус.
Улыбка сползла с её лица. Она опустила руки – они безвольно повисли вдоль тела.
— И когда этот экзамен? — спросила девушка пониженным голосом.
— Завтра.
Кейлани оглянулась по сторонам, пытаясь найти, чем бы убить себя или Растуса. Как можно так обрадовать и тут же расстроить? Разумеется, никаких шансов сдать экзамен не было – она ведь совершенно не умеет управлять эринием. И Растус это знал!
Девушка подняла на него взгляд. В его глазах, как ей показалось, она увидела затаённую радость. Неужели он сам не хотел, чтобы Кейлани училась дальше?
— Хорошо, — только и сказала она. — Я приду.
Растус удовлетворённо кивнул. Затем он повернулся и Валенсу и протянул ему какую-то карточку.
— Я немного задержал её изготовление, — виновато сказал он. — Это твоя регистрация в столице.