Услышав последнее, Кейлани опешила. Вот уж не ожидала, что обзаведётся ребёнком в девятнадцать лет. Да ещё каким!
— Поэтому в твоём присутствии Валенс может спокойно спать, — продолжила младшая сестра. — Ты не хочешь, чтобы он мучился и эридий его не трогает.
Кейлани задумалась. В словах сестры была логика. Разумеется, она не хотела, чтобы их домашний труп страдал. Он ведь своими воплями будит весь дом!
Девушка обеспокоенно посмотрела на входную дверь. За ней было тихо.
Она встала, подошла к окну и выглянула на улицу. Знакомой чёрной макушки нигде не было видно.
— Как думаешь, он справится? — спросила она. — Что-то его долго нет...
Размари проследила взглядом за Кейлани и весело хмыкнула.
— Честное слово, вы с Валенсом как собаки, — заметила девочка. — Он, когда тебя нет, бегает вдоль окон и причитает. И ты туда же...
Девушка смутилась, потеряв самообладание. Это её только разозлило.
— Причём здесь собаки?!? — вспылила Кейлани. — Я боюсь, что Валенс от моего имени такой чуши наговорит... Я потом в жизни не отмоюсь!
Размари хохотнула и представила себе эту ситуацию. Ей даже пришла в голову идея, нашептать Валенсу, что можно сказать от лица сестры. Но потом она подумала, что тот при любой удобной возможности её сдаст.
— Если так переживаешь, сходи в магазин, купи себе тортик, — порекомендовала девочка. — Тебе же вчера зарплата пришла.
Кейлани забыла про Валенса и повернулась в сторону младшей сестры.
— Зарплата? — переспросила она. — Когда?
— Вчера, — терпеливо повторила Размари.
— А почему ты про неё сразу не сказала? — обвинительным тоном спросила девушка, скрещивая руки на груди.
Размари оторвалась от своей тетради и равнодушно посмотрела на сестру.
— Потому что у тебя ещё предыдущая не закончилась, — пожав плечами, сказала она. — Не нервничай так! Я бы не стала прятать от тебя деньги. Вчера, у Растуса, я выиграла три твоих месячных получки. Он их мне, правда, целиком не отдал, потому что у него денег таких с собой не было... Но, уверяю тебя, что я теперь тоже финансово обеспеченная.
Кейлани фыркнула, но ничего не сказала. Она подумала, что сходить за чем-нибудь сладким было отличной идеей. Правда, ей всё равно не разрешали ходить по городу одной... Но что она, до магазина сама сбегать не сможет?
Девушка накинула плащ и направилась к выходу, но в дверях столкнулась сама с собой.
— Далеко собралась? — поинтересовался двойник, сердито хмурясь.
— Очень! — саркастично ответила Кейлани. — Ты сдал?
— Разумеется.
***
— Уверена, что действительно этого хочешь? — поинтересовался в который раз Растус.
Они сидели в их общем кабинете. Мужчина, ошарашенный вчерашним успехом Кейлани, никак не мог смириться с тем, что теперь у неё был доступ к барахольщикам. Он, раз за разом, объяснял ей, насколько вредными могут быть частые взаимодействия между людьми и собирателями душ.
— Они, по сути, питаются человеческими эмоциями. Это может плохо повлиять на психику. Помимо этого, сами они довольно жуткие и могут напасть на человека. — Страж приводил всё новые и новые доводы, пытаясь запугать девушку.
Та, на это, лишь беззаботно фыркнула.
— Растус, если мне не изменяет память, то, буквально пару сотен лет назад, барахольщики гуляли повсюду и никого не пугало их пагубное влияние! — заметила она. — Более того, вероятность того, что барахольщик нападёт на человека...
Она остановилась и жестом запястья показала Растусу, что он должен закончить за неё.
— Один на миллион, — разочарованно сказал тот, а затем поспешно добавил: — Но, уверяю тебя, раньше всё было по-другому! Прогресс не стоит на месте. Со временем люди начали потреблять больше эриния, и барахольщики стали агрессивнее. Более того, раньше собиратели душ были распределены по всему Эросу, а теперь они все здесь.
Кейлани непреклонно скрестила руки на груди и наградила его пристальным взглядом.
— Растус, поздно пить лекарства! — заявила она. — Мы с тобой договаривались!
— Зна-аю, зна-аю, — обречённо протянул он. — Помни, ты всегда можешь отказаться!
Кейлани закатила глаза. Появилось почти непреодолимое желание стукнуть Растуса чем-нибудь тяжёлым, но, разумеется, делать этого было нельзя. Они же при исполнении, в конце концов.
Мужчина подошёл к окну и задёрнул плотные шторы. В комнате воцарился полумрак. После этого он подошёл к выключателю и начал отщёлкивать на нём странный ритм. Эриниевая лампа гасла и снова загоралась. Кейлани наблюдала за ним с изумлением: как бы ремонтника не пришлось в кабинет вызывать...