***
В катакомбах дворца царил полный мрак. Атмосфера ночью здесь мало чем отличалась от дневной – такая же абсолютная тишина и холод.
В темноте появилась яркая, зелёная, светящаяся прорезь. Она расширилась, образуя нечто, напоминающее глаз, вытолкнула из себя женскую фигурку и, закрывшись, исчезла. Кейлани осталась в темноте совсем одна. Ну, почти одна...
— Эридий, не могу понять, в какую сторону идти, — возмутилась она. — Ничего не видно!
В кармане плаща что-то зашевелилось и запищало. Девушка закатила глаза и сунула туда руку. Нечто крепко уцепилось за палец и перелезло на ладонь. Кейлани опустила его на пол, и через несколько секунд Валенс стоял перед ней в полный рост и ярко светился зелёным, исполняя роль живой лампы.
Он потянулся, разминая конечности.
— А зачем мне нужно было уменьшаться? — поинтересовался он, оглядываясь. — Тут же нет никого.
— Хотела на тебя под другим углом посмотреть, — заявила Кейлани. — Не всё же тебе издеваться. Ты, кстати, не мог просто фонарь сотворить?
— Зачем? — удивился парень. — Разве так не интереснее?
— Твоё зелёное лицо будет сниться мне в кошмарах! — кисло сказала девушка, оглядываясь.
Валенс фыркнул от обиды, но она этого даже не заметила. Кейлани оглянулась и заметила дверь, помеченную четвёркой. Кажется, когда они с Растусом пересекали катакомбы, все дополнительные входы находились с правой стороны. Ориентируясь на это, девушка быстро двинулась в нужную сторону – да так, что Валенсу пришлось её догонять. Периодически она останавливалась, чтобы прислушаться: не раздаются ли в тёмном коридоре звуки шагов?
— Куда ты так несёшься? — спросил он, едва за ней поспевая. — Я понимаю, что мы здесь не совсем законно, но сейчас же ночь!
— Вот именно, что уже ночь! — злобно сказала она. — Я устала и хочу домой!
— А кто тебе виноват, что ты сбежала? — возмутился Валенс. — Неужели нежелание убираться в квартире в тебе настолько велико, что ты решила отказаться от выходного?
— Уборка здесь не при чём! — возразила девушка. — Просто я решила, что работы нынче много и без моей помощи никак!
— Мне следует напоминать тебе, что твоя работа заключалась в поисках преступника, с которым ты живёшь в одной квартире? — ядовитым шёпотом поинтересовался парень. — У тебя было настолько много дел, что ты решила посреди ночи покачаться на качелях! У меня такое чувство, будто ты готова была заниматься чем угодно, лишь бы домой не возвращаться!
— Какой догадливый! — не выдержав, заметила Кейлани и захихикала. — И вообще, ты меня всего один вечер искал, хотя тебя самого семь дней непонятно, где носило.
— Из этих семи дней, ты, минимум три, была в отключке, — возразил Валенс. — И вообще, ты сказала, что не злишься!
— Я не говорила! Ты сам так решил!
Вдалеке послышался шум, похожий на громко хлопнувшую дверь. Парень инстинктивно рванул к Кейлани и зажал ей рот рукой, хотя она и сама в ту же секунду замолчала. Снова наступила тишина: ни разговоров, ни звуков шагов.
— Наверное это в другой части катакомб, — тихо предположила девушка, когда Валенс отпустил её. — Растус говорил, что в некоторые коридоры можно попасть только через личные двери Высших Стражей. Они никак между собой не связаны.
— Ясно, — шепнул он. — Тебе не кажется, что мы выбрали немного не то место, чтобы поругаться? — добавил он с улыбкой.
— Угу, — кивнула девушка. — Ты прав. Но если ты ещё раз зажмёшь мне рот рукой, я откушу её к эридиевой матери!
— То есть, к самой себе? — хихикнул Валенс. — Тогда пожалуйста!
Они внимательно оглянулись и пошли дальше по коридору, больше не споря и не переговариваясь. На поворотах Кейлани замирала и осторожно выглядывала за угол, чтобы не попасться. Хотя, сохранять скрытность в тёмном коридоре становится сложнее, когда твой напарник начинает светиться, как эриниевые лампы в праздники. Впрочем, без этого они вообще не видели бы, куда идут.
Наконец, абсолютно незаметный проход был перед ними. Кейлани смогла разглядеть ручку только приблизившись к ней вплотную.
Девушка потянула дверь на себя, и та поддалась. Неудивительно, ведь на ней даже замка не было.
Она повернулась к Валенсу.
— Я не могу идти дальше, — извиняющим тоном сказала девушка. — Если кто-то из тех, кто сидит за стеклом, меня узнает, будет беда!
— Хорошо, — кивнул он. — Я постараюсь быстро!
Он подошёл к двери, но внезапно нерешительно замер, неловко переминаясь с ноги на ногу. Кейлани непонимающе потупила голову.
— Прости, пожалуйста, — сказал Валенс. — Сейчас будет немного неприятное зрелище.