Он закрыл лицо руками. Его пальцы и ладони быстро покрылись чернотой. Свет, исходящий от Валенса потух, и они на некоторое время оказались в полной темноте. Затем в его руке загорелся эридиевый шар, освещая полностью почерневшее, лишившееся глаз и носа, лицо. Осталась только прорезь, заполненная острыми клыками.
— Ух ты, — только и сказала Кейлани. — Это у тебя маскировка такая?
Валенс кивнул.
— Эридий прячет меня таким образом, — пояснил он.
Вопреки ожиданиям, его голос совершенно не поменялся.
— Я сильно страшный? — неожиданно жалобно спросил он.
— Шутишь? — спросила Кейлани. — Ты выглядишь лучше, чем обычно! Иди уже!
Зубастая улыбка расползлась по чёрному полотну. Валенс кивнул и, распахнув дверь, быстро зашёл внутрь, забирая с собой единственный источник освещения. Девушка осталась в кромешной темноте.
Донеслись какие-то крики. Видимо, кто-то из живших за стеклом действительно не спал. И этот человек внешний вид Валенса совершенно не оценил.
Следующим звуком, напугавшим Кейлани, был оглушительный рёв такой силы, что стены задрожали. Чудовище, состоявшее из барахольщиков, выло и рычало так, словно его рвали на части. Девушка в панике заозиралась. Такое не могло никого не привлечь. Нужно было срочно бежать, однако, Валенс ещё не появился.
А что, если он не справился? Если это нечто его поглотило? К счастью, в коридоре пока не раздавались звуки шагов. Хотя, их можно было и не услышать из-за рёва барахольщиков. Десять минут прошли в полнейшей неизвестности. Кейлани едва не подпрыгивала от нетерпения, ходила туда-сюда в полной темноте. Она уже хотела войти в помещение на свой страх и риск, и проверить, всё ли с Валенсом в порядке, но тут он сам вылетел оттуда.
— Быстрее! — крикнул он. — Уходим!
— У тебя получилось? — спросила девушка.
— Кейлани! — буквально зарычал он. — УХОДИМ!
Девушка испуганно кивнула и, закрыв глаза, представила свою комнату: незаправленную кровать, разбросанные вещи, пыль на полках, которой она так долго дышала, что без неё теперь было непривычно. Огромный зелёный глаз вновь открылся и поглотил их обоих, оставив только тёмные коридоры, наполненные воем раненой твари.
Девушка почувствовала, что падает куда-то. К счастью, приземление вышло мягким – Валенс её поймал.
Она открыла глаза.
— Ой, а где мы? — растерянно спросила она.
Они оказались в странном пространстве. Кругом не было видно ничего, кроме сплошного зелёного цвета. Стен словно не было, потолка тоже, да и пол отсутствовал. Углы в помещении, если его так можно было назвать, невозможно было разглядеть. Но больше всего в этом месте выделялся огромный шар, переливавшийся чёрно-зелёным цветом.
— Это расщелина в пространстве, которую я создал, — пояснил Валенс. — Ты молодец, почти донесла нас куда нужно!
— Расщелина? — переспросила Кейлани. — Когда ты успел её создать? И что... Это?
— Ядро эридия, — продолжил объяснять парень. — Аналог Сердца Мира и, одновременно, его полная противоположность. Оно сформировалось в тот день, когда я украл эриний у друзей Веспы. Расщелина тоже появилась именно тогда.
— Так значит, ты находился здесь все семь дней? — Девушка с любопытством огляделась и даже попрыгала.
Поверхность, на которой она стояла была твёрдой и устойчивой, хоть её и невозможно было разглядеть.
Валенс неуверенно пожал плечами.
— Для меня это были жалкие пару часов. Время здесь идёт немного иначе, — пояснил он. — Знаешь, в какой-то момент погони, я почувствовал просто адскую боль в левой руке, словно её пытаются отрезать, — сказал он. — У меня перед глазами всё потемнело, а после я очнулся здесь. Сначала я не мог найти выход, но потом услышал твой голос, пошёл на него и выпал из стены, — подытожил парень, неловко улыбаясь. — Так что ты опять спасла мне жизнь!
Кейлани его энтузиазма по этому поводу совершенно не разделяла.
— А ты меня ещё и идиоткой назвал, идиот! — огрызнулась Кейлани. — Почему ты просто не телепортировался?
Валенс почесал рукой затылок и отвёл взгляд.
— Видишь ли, это единственный приём, который я, как ни стараюсь, не могу освоить, — признался он. — Мне показалось, что эридий самостоятельно протащил меня через щели в пространстве, только чтобы я тебе помог, а также отразил часть твоей боли на мне, но немного не рассчитал, и я потерял сознание вместе с тобой.
Девушка ухмыльнулась и подошла к сфере. Она аккуратно, почти любовно, провела по её поверхности. Ядро пошло волнами и замурчало, как кошка.
— Хороший мой, хотел как лучше, а получилось как всегда? — ласково спросила она у шара. — А если бы я умерла?