— Почему же ты не выскажешь все это ему?
Нобу помедлил с ответом. Ронин чем-то нравился ему, и он решил быть с ним откровенным.
— Если кто-то в банде становится слитком независимым, его тоже убивают.
— Похоже, Акинари не очень хороший хозяин.
Здоровяк пожал плечами.
— Возможно, хозяин Нобу мог бы принести банде больше пользы, — добавил Кадзэ.
Нобу вздрогнул. Ронин явно не шутил.
— Ты сам дьявол, Мацуяма Кадзэ, — пробормотал бандит. — Такие мысли до добра не доведут. Мелкой сошке не следует помышлять об устранении своего господина…
— Нобунага избавился от Имагавы, а Иэясу, бывший вассал Имагавы, присоединился к победителю. Акэси, вассал Нобунаги, убил его. Хидэёси говорил, что мстит за смерть Нобунаги, однако в итоге сверг его сыновей, которые стояли во главе всей Японии. Иэясу был главным даймё при Хидэёси, потом расправился с его сыном и стал сёгуном. В наше время вассалы зачастую занимают места своих хозяев.
— А как насчет тебя? Ты хранил верность господину?
— Да, — признался Кадзэ. — Только я старомоден. С меня не стоит брать пример.
— Ты — дьявол!
— Может, и так. Но я даю тебе разумный совет, хозяин Нобу.
— Хозяин Нобу… — произнес здоровяк, наслаждаясь сочетанием слов.
Дверь в комнату неожиданно отъехала в сторону. Нобу явно испугался, а Кадзэ с интересом ждал дальнейшего развития событий. Вошла женщина, одна из служанок. Она принесла поднос с чайником и двумя дымящимися чашками.
— Увидела, что у тебя гость, Нобу-сан, и решила угостить вас чаем.
— Откуда ты… — начал Нобу.
Прежде чем он успел закончить фразу, женщина крикнула:
— Лови!.. — и швырнула поднос в Кадзэ.
Самурай уклонился, и кипяток из чашек пролетел мимо его лица, попав на руку. В тот же момент Кадзэ попытался схватиться за меч.
Но женщина, кинув подносом в Мацуяму, мгновенно накрыла своим телом ножны с вложенным в них клинком. Прежде чем Кадзэ успел спихнуть ее и выхватить меч, комната наполнилась вооруженными людьми.
Хозяин Акинари сидел на возвышении, словно знатный господин. Ёдзимбо, телохранитель, стоял рядом с мечом наголо. У самого Акинари меч был за поясом, а возле него лежал Истребитель Мух, оружие Кадзэ.
Двое крепких мужчин держали самурая за руки. Кроме них в комнате находился лишь один Нобу. У Кадзэ здорово болела рука, обожженная кипятком. В целом же он не пострадал, разве что получил несколько синяков и шишек.
— Я велел вести наблюдение за комнатой Нобу на случай, если ты вздумаешь вернуться, чтобы поговорить с ним. Очень рад, что ты пришел сюда, — начал Акинари. — Твоя голова стоит немалых денег. Однако прежде чем я отдам тебя Ёсиде-сама и получу награду, надо уладить кое-какие делишки. Ты убил двух моих слуг, когда они пытались тебя схватить.
— Я сожалею об этом, но мне не хотелось терять свою голову, — усмехнулся Кадзэ.
Акинари нахмурился:
— Я научу тебя уважать меня. Нобу, задай-ка ему.
Нобу посмотрел на хозяина и пожал плечами. Затем повернулся к Кадзэ и нанес ему удар в живот своим огромным кулаком. Словно таран врезался в ворота замка. Кадзэ вскрикнул и стал хватать ртом воздух.
— Говорю тебе — ты убил двух моих людей. Затем ввел меня в заблуждение, заставив думать, что удрал отсюда, а на самом деле проник в комнату к Нобу.
Кадзэ кинул взгляд на здоровяка и прошептал:
— Он не доверяет тебе. Вот почему он следил за твоей комнатой. Ты говорил, что Акинари убивает неугодных людей. Ты первый на очереди.
— Что он там бормочет? — спросил Акинари, не в силах различить слова Кадзэ.
— Несет какую-то чушь, хозяин, — ответил Нобу.
Акинари фыркнул.
— Потом ты опозорил меня перед господином Ёсидой, когда исчез из дома бакалейщика. Это стоило мне целой тысячи рё. И все же твоя голова принесет мне десять тысяч, так что, возможно, все к лучшему.
— Тебе не достанется ни гроша, — прошептал Кадзэ Нобу.
— Что он сказал? — раздраженно спросил Акинари.
— Опять какая-то ерунда, — ответил здоровяк.
Акинари посмотрел на людей, которые держали самурая:
— Что он там бормочет?
— Он говорит, что ты не доверяешь Нобу, хозяин, — послушно ответил один.