– Испугалась? – спрашивает он ласково, обняв меня за спину. Я задираю голову, а он поднимает одну руку и невесомым движением пальцев проводит по моему лицу ото лба к скуле. – Я вот расстроился, – сообщает он, поглаживая пальцами мою шею. – Не люблю, когда обижают маленьких девочек.
– А когда сам? – крайне не вовремя вспоминаю я сценку в лесу.
– Воспитательный момент, – слабо улыбается Тихон и целует меня в нос. – Собери вещи, пока еще кто не заявился. Злой я сегодня. Никакой выдержки.
Взлетая по лестнице, я думаю о том, что это и должно стать тем самым звоночком. То, что случилось просто обязано подстегнуть здравомыслие. Но если бы не он, меня бы убили. И никакого сострадания к тем, кто пришел в мой дом с конкретной целью лишить меня жизни я не испытываю. А вот благодарности во мне хоть ковшом черпай. И к Тихону, и к храброму Ваське, без участия которого я уже была бы мертва. Его-то, проскользнувшего в квартиру вслед за мной, я и подбираю, собрав сумку с самым необходимым.
– Пожалуйста, – лопочу я, подняв на Тихона ясный взгляд через очки и прижимая к груди рыжее сокровище. – Вася набросился на него как тигр! – рассказываю я запальчиво. – А я бы даже не заметила. И не успела присесть. И ты бы не успел.
– Бери, – обреченно выдыхает Тихон, а я расплываюсь в счастливой улыбке. – Я же не хотел больше детей, как это вышло?.. – бормочет он тихо, подхватывая мою сумку и следуя к двери.
Я сбиваюсь с шага и перестаю улыбаться. Его шутливая ремарка работает отрезвляющей пощечиной. Точно… ему же все это не нужно.
Когда я сажусь в машину, опасливо кошусь назад.
– Они там, да? – спрашиваю я почему-то шепотом.
– Что посеешь, – хмуро отзывается Тихон. – Что там у нас дальше по списку?
– Вот этого в списке не было, – отмечаю я, указав большим пальцем через плечо. Тихон строит недовольную мину, а я поспешно отвечаю на вопрос: – Помреж.
– Точно. Славик. Надеюсь, он будет более общительным, – добавляет Тихон зловеще и плавно трогается.
– Слушай, может, я сама? – предлагаю я робко. – Ты вроде как мертв, а у Славика язык без костей.
– Во-первых, откуда ему знать, как я выгляжу? Во-вторых, даже если узнает и расскажет, сойдет за сумасшедшего. В-третьих, нет.
– Не доверяешь мне? – спрашиваю я печально.
– Анфиса, мать твою! – рявкает он так неожиданно, что я подпрыгиваю на сиденье вместе с Васькой. – У меня в багажнике два трупа! Два! А могло было быть три!
– Ты бы положил мое тело с этими?..
– Ты сейчас серьезно?!
– Ну… – запинаюсь я и качаю в воздухе ладонью.
– Какого хрена ты вообще поперлась в квартиру? Я сказал, мигну светом. Мигну! А не швырну в выключатель долбоеба, чтобы увидеть, сколько таких еще!
– Ну, знаешь! – возмущенно фыркаю я, но чем парировать не нахожу.
– Без меня больше шагу не сделаешь, поняла? – заключает он строго. – Ни единого. Ясно, Анфиса?!
– Ясно, – бурчу я себе под нос. – Куда ты едешь? Отель в другой стороне.
– В морг, – бросает он глухо, а я передергиваю плечами.
Глава 8
– А, Тихон! – восклицает просто огромный мужчина с густой бородой с проседью, заметным плотным пивным пузиком и такими ручищами, что кажется, для вскрытия ему инструменты вообще без надобности. И приветливо распахивает перед нами дверь морга. – И прекрасная барышня, – добавляет с придыханием, заметив меня.
– Здрасьте, – лопочу я, скромно потупив глазки.
– Двое на ПМЖ, – коротко сообщает Тихон. – И это не мы.
– Заноси, – милостиво взмахивает рукой мужчина и выходит, ногой придерживая дверь. Тихон возвращается к машине, а мужчина с прищуром разглядывает меня. – Хорошенькая какая, – констатирует он довольно, когда Тихон проносит мимо него одно тело.
– Хорошенькая, – скупо подтверждает Карелин и скрывается в здании.
– Спасибо, – бормочу я смущенно и поправляю очки. – А вы?..
– Тот, кто реально убил этого парня, – важничает мужчина, кивая в ту сторону, где скрылся Тихон. – Во всяком случае, я был гораздо ближе к цели, чем кто бы то ни было.
– Как интересно! – ахаю я негромко. Мужчина с улыбкой прикрывает веки и кивает. – Расскажете подробнее?
– Три таблетки и его пульс почти превратился в ниточку. Тебе бы хватило и одной, – последнее он бормочет, оценивая меня взглядом. – Главное вовремя откачать. Ну и прибыть на место обнаружения в составе СОГ, чтобы никто случайно температуру печени не измерил, – мужчина фыркает и играет бровями, ожидая реакции на шутку, и я старательно растягиваю губы в подобии улыбки.