Сондра улыбнулась.
Я покраснел. Мои уши горели, а щеки были теплыми. Ее улыбка становилась все шире, и мое смущение тоже.
Дэррил посмотрел на меня, потом на Сондру. Он покачал головой и вздохнул.
- Вот так, думаешь своим проклятым членом...
- Заткнись, Дэррил.
Так я наконец-то познакомился с Сондрой.
И это был последний раз, когда я был по-настоящему счастлив.
После этого все стало еще хуже.
8
Вебстер приветствовал нас шипением. Его тарелка с едой снова была наполовину пуста. В знак протеста я заметил, что он перевернул свою миску с водой, намочив половик. Он сел на корточки, посмотрел на Дэррила, а потом зарычал.
- Не рычи на меня, меховой шарик. Я скажу Ларри, чтобы он продал тебя людям, занимающимся испытаниями на животных.
Шипя от угрозы, Вебстер отступил в безопасное место под кухонным столом. Через мгновение он вылез и стал наблюдать за Сондрой, которая была занята тем, что оглядывалась по сторонам. Дэррил подошел к окну и заглянул сквозь тени.
- Есть что-нибудь? - спросил я.
- Там никого нет, - сказал он. - Мы в порядке.
Я ничего не ответил. Мое внимание вернулось к Сондре. Сначала она была робкой, наполовину боялась зайти в дом. Но теперь она сидела на полу в кухне, держа Вебстера на коленях. Она медленно поглаживала его шерсть. Моргнув, Вебстер мурлыкнул. Казалось, он был удивлен не меньше меня. Потом он лизнул ее пальцы, и Сондра захихикала. Это было самое прекрасное, что я когда-либо слышала.
- Его язык шершавый, как бумажный песок.
- Наждачная бумага, - поправил ее Дэррил.
- Да. Наждачная бумага. Как его зовут?
- Вебстер.
Я усмехнулся.
- Веб-стер... - oна снова посмотрела на него. - Привет, Вебстер. Ты - толстый кот, да? Ларри хорошо тебя кормит. Ты - пушистый кот.
Дэррил снова повернулся к ней.
- Ну, разве это не трогательное дерьмо?
Лицо Сондры опустилось.
- Прости. Если я создаю проблемы, я уйду...
- Нет, - сказал я, бросив на Дэррила грязный взгляд. - Не обращай внимания на Дэррила. Он засранец. Все хорошо. Ты в безопасности.
- В безопасности...
Она повторила это слово, как будто не знала, что оно означает. Вспоминая сейчас, возможно, она и не знала.
- Ты можешь сказать нам, что происходит? - спросил я.- Почему те парни искали тебя? Кто тебя избил?
- Уайти, - прошипела она. - Этот сукин сын, он ударил меня в последний раз. Он очень злой.
- Это замечательно, - сказал Дэррил. - А теперь, может, ты нам все расскажешь?
- Можно я, как сказать... сначала пописаю? Я пугаюсь на парковке и чуть не писаю в штаны.
- Конечно, - сказал я. - Следуй за мной.
Я показал ей, где находится ванная комната, и включил для нее свет и вытяжной вентилятор. Вебстер ждал за дверью. Очевидно, он предпочитал компанию Сондры мне и Дэррилу. Не могу сказать, что я его винил. У моего кота был вкус, как и у меня. Я вернулся на кухню. Дэррил сидел за моим столом. Он молчал. Я тоже молчал. Затем я начал варить кофе.
- Это хорошая идея, - сказал он наконец. - Что-то мне подсказывает, что нас ждет долгая ночь. Кофе будет как нельзя кстати.
- Aгa.
- Пока она там, давай позвоним в полицию.
- Нет, чувак. Ты слышал, что она сказала. Никакой полиции. Давай хотя бы выслушаем ее. Если бы русские знали, как нас найти, они бы уже были здесь.
Он вздохнул.
- Мы поступим по-твоему. Пока что. Но выслушай меня, парень. Если мне не понравится то, что она скажет, я наберу 911. Ни за что на свете я не собираюсь жить до конца своих дней, оглядываясь через плечо на русскую мафию. В моей жизни и так хватает дерьма. Мне это точно не нужно.
- Справедливо.
Сондра вернулась на кухню, держа Вебстера на руках. Она очистила лицо от грязи и крови и стерла почти весь макияж. Ее губа все еще была распухшей, а синяки потемнели, но она все равно выглядела прекрасно. Халат снова был застегнут наглухо. Голубой шелк прижался к ее изгибам. Вебстер мурлыкал, лежа без сил, как тряпичная кукла. Он выглядел довольным. Я подумал, не подменил ли кто-то тайком моего кота на его двойника, когда меня не было дома.
- Кофе? - я предложил ей кружку. - Только что приготовил, так что он свежий.
- Да, пожалуйста.
- Сахар? И, кажется, у меня есть немного молока.
- Да. Молоко.
Я достал молоко из холодильника, понюхал его и скорчил гримасу.
- Не годится... - я покачал головой. - Извини.
- Ничего. Я пью черное.
Она села рядом с Дэррилом. Вебстер спрыгнул с ее коленей и устроился между моих ног, извиняясь за свое грубое поведение, когда мы только вернулись домой.
- Так же, как я люблю своих женщин, - сказал Дэррил. - Крепкие, черные и чуть-чуть горьковатые.