— Попрыгать.
— Здорово! — сказал Курлычкин, выражая восторг. — И вы, конечно, сразу согласились.
— Ну, не сразу…
— Так, я все понял. А где она находилась, когда прыгал толстяк?
Бригадир указал за спину.
— За углом. Там пришкольный…
— Достаточно. Сколько она вам заплатила? — настойчиво повторил Курлычкин.
— Две тысячи. Рублей. Но денег уже нет.
— Это я уже слышал. — Курлычкин раскрыл бумажник, извлек двести долларов и шагнул к Виталику. — Держи, пузан. Ты здорово прыгал. Я чуть с ума не сошел.
47
Уже полчаса Маргелов слушает взволнованную речь Валентины и все больше хмурится. Она говорит — а ему не нужно даже анализировать, чтобы убедиться в очередной глупости бывшей коллеги, все понятно без разбора. Ну сколько раз ей можно намекать, да что там намекать, говорить в открытую, что да, он жалеет ее, понимает, но есть предел и терпению, и пониманию.
— Ты соображаешь, что говоришь, Валентина?
— Я же не требую от тебя невозможного. Вернее, я ничего от тебя не требую, просто так сложились обстоятельства, что…
"Как все это надоело!.. Ну почему именно на меня, как снег на голову, свалилось это дело? Другой близко не подпустил бы Ширяеву к материалам следствия, разговаривать бы не стал. А я… Что она говорит? О какой безопасности? Ну да, все правильно, а кто подумает о моей?"
Следователь вдруг понял, что в одном он не прав. Как-то само собой получилось, что все разговоры с Валентиной проходили на повышенных тонах. Так уж устроен человек, не любит он, когда его жалеют. Или сочувствуют. Хотя сочувствие иногда даже приятно. Правило жизни? Черт его знает. Но вот Валентина своими действиями невольно напрашивалась на жалость. Что она чувствует при этом — неустроенность? А может, стыд? При чем тут стыд? За кого-то — другое дело. Но рядом с ней последнее время только он, бывший коллега, бывший друг. Если и позорно за кого-то, то в первую очередь именно за него.
Тут нет тонкого расчета, просто те же правила жизни, будь они неладны, диктуют свои условия, помогают и мешают одновременно. Именно поэтому реакция прокурора оказалась такой… какой оказалась. "Здорово! — невесело усмехнулся Маргелов. — Он увидел то, что увидел".
— Гарантия моей безопасности — это Максим. За себя я совершенно спокойна.
Маргелов хотел посоветовать Валентине посмотреться в зеркало. Следователь видел перед собой взволнованную женщину, на ее щеках застыл болезненный нервический румянец, глаза светились нездоровым блеском. Даже подрагивающие руки выдавали ее крайнее возбуждение. В таком состоянии она готова была совершить последнюю ошибку в своей жизни.
Маргелов изо всех сил старался отговорить ее — мягко, помня о том, что до этого Валентине в основном приходилось слушать его либо раздраженный голос, либо откровенно недовольный.
— Валя, мы договаривались с тобой, помнишь?
— Помню: до последнего трупа.
— Да посмотри ты на себя в зеркало! — не выдержал следователь, срываясь на крик.
— Вася, — более мягко произнесла Валентина, — я поняла, что проиграла. Но не лишай меня последней возможности хоть как-то поквитаться с этой мразью.
— Даже ценой собственной жизни… — Маргелов многозначительно кивнул. — Надо же какая самоотверженность! Ну-ну…
— Вася, помоги мне.
— Ты несешь полный бред. Ты бы только послушала себя со стороны. Тебе начинает казаться, что за трое суток ты перевоспитала Максима Курлычкина, что он полностью на твоей стороне, возненавидел своего папашу, всячески старается помочь тебе, несмотря на то, что продолжает держать руки за спиной.
— Представь себе, это так. И перестань махать руками.
— Попомни мои слова, Валя: как только он окажется на свободе, первое, что сделает, — постарается побыстрее найти тебя и "отблагодарить". Этот змееныш ничем не лучше своего папаши. А его бывшая жена? Я говорил тебе, что любой контакт с кем-либо из окружения Курлычкина стопроцентно приведет к провалу.
— Зря ты так… Максим неплохой парень.
— Это он тебе сказал? — Маргелов нервно хохотнул. — Почему бы тебе не спросить у самого Курлычкина, плохой он или хороший?
— Так поможешь мне?
— Пока не знаю. Нет… Я бы так не поступил… Честно. Твоя очередная затея кажется мне более безумной, нежели все остальные. Тебя разорвут прежде, чем я подоспею на помощь.
— У нас времени мало, Василь. Вот гарантия того, что я не натворю ничего лишнего, — Ширяева выложила на стол пистолет. — Я оставлю его, хотя, по идее, должна воспользоваться им и пристрелить эту сволочь. — Она указала на пистолет: — Это твоя гарантия, Василь.
— Ты должна была сдать оружие сразу после того, как написала заявление.
— Необязательно. Но дело не в этом. Так поможешь?
— Валя, откуда в тебе столько смелости? Рвешься на встречу с Курлычкиным, как в последний бой. Я устал повторять тебе, что в отчаянье ничего путного не сделаешь. Хотя начало было хорошим, не спорю. Идти дальше напролом — сгубишь не только себя, но и меня заодно.
Маргелов с досадой рубанул рукой воздух. Бесполезно ее уговаривать. Если бы она не просила помощи — другое дело, можно благословить скрепя сердце, но она просит о помощи. Не может просто так уйти со сцены; ей аплодисменты не нужны, но требуется расшаркаться перед пустым залом. А Курлычкин?.. Эта сволочь просто так не удовлетворится ее поражением и не успокоится, как наивно думает Валентина. О, он отомстит ей в полной мере и лишний раз удостоверится в своей силе. В пору отговорить Валентину и вернуть ей пистолет.
Все это относительно, пока не поздно залатать бреши, которые наделала Валентина. Ее еще можно спасти, разведя две конфликтующие стороны. Делается это просто и в короткие сроки: обе стороны признают свою вину, что собственно и является неписаной гарантией безопасности.
Все — ничего лишнего придумывать не надо. Разводящим может стать хотя бы он, Маргелов (все равно засветился), и кто-то — для пропорции — со стороны "киевлян".
Если Валентина почувствует, что удовлетворена не полностью, то, как говорится, это ее проблемы. Но с другой стороны, она прилично припечатала Курлычкина, одним запрещенным ударом. Неразумно в сложившейся ситуации, когда речь идет о жизни и смерти, все досконально взвешивать. Чтобы уберечься, достаточно прикинуть на глазок и разойтись. А там видно будет.
Неужели Ширяева до такой степени щепетильная в вопросах мести? — недоумевал Маргелов. Вот сейчас — именно сейчас нет никакого смысла точно копировать деяния друг друга: ты сделал так — и я отвечу тем же.
Чем дольше думал следователь, тем курьезнее находил ситуацию, не говоря уже о той сцене, которая может быть разыграна в офисе Курлычкина, — во всяком случае, Валентина полностью готова отыграть последний акт. Да, именно курьезная ситуация не без примеси безумства, безответственности и наплевательства на собственную жизнь.
Нельзя так, необходимо успокоиться, подождать. Пусть пройдет хоть немного времени, и взгляды станут помягче. Но Валентина намеренно не дает себе передышки, предчувствует, что действительно может пересмотреть свои взгляды.
"Это болезнь, — шутливо подумал Маргелов, — либо спинного ствола с пучками нервов, либо коры головного мозга".
Вот сейчас он должен дать ей ответ. Не согласится помочь ей, будет мучиться (спрашивается, за что?), согласится — значит, благословит ее на верную гибель. Выбирай — осторожно, но выбирай.
Маргелов искал выход, но не находил его. Еще немного (Валентина в нетерпении посматривает на часы) и она, презрительно оглядев его, бросит свое последнее "прощай".
Дурацкая ситуация, ни лучше, ни хуже не придумаешь. Если бы кто-то рассказал Маргелову, что он окажется в таком вот дерьме, ни за что бы не поверил. Кто-то другой — понятно, за другого можно и удивиться, и попереживать издали.
— Так что ты решил?
— А?.. Ничего, я думаю.
— Думай быстрее, Вася, у меня нет времени. — Валентина сняла телефонную трубку, палец держала на клавише, готовая отпустить и набрать номер.