— Скажешь, где ты держишь Максима?
— Скажу. Только после встречи с Курлычкиным. А то ты, думая, что спасаешь меня, привезешь Макса родному папочке. Вот тогда мне точно несдобровать. Пока Максим сидит в погребе, я в относительной безопасности. Так что ты решил? — повторила она. — Поможешь?
Не глядя на женщину, Маргелов, отказываясь, покачал головой.
Ширяева не мешкая ни секунды положила трубку на место.
Следователь даже успел подумать, как же ему полегчало. Даже ощутил легкую испарину, выступившую на лбу. Но удивился: как-то подозрительно быстро сдалась Валентина. Удивление быстро сменилось подозрением.
Отвечая на немой вопрос, Ширяева ответила:
— Я не дам этому сукину сыну времени для передышки. Я позвоню ему из вестибюля его же офиса. Я буду долбить его, пока он не сдохнет.
Не глядя на следователя, Валентина вышла из кабинета. Маргелов едва переборол желание кинуться вслед, чтобы вернуть оружие.
Он снял трубку телефона и некоторое время держал ее, ощущая тепло от рук женщины. Стараниями Валентины все в этом деле оказалось до того запутанным, что в пору прибегнуть не к здравому смыслу, а напрямую обратиться к инстинкту. Что интересно: похоже, Валентина избрала именно этот путь. Курлычкин наверняка поступит сообразно своему чутью хищника. Еще немного, и сам Маргелов, подвывая, сотворит что-нибудь нечеловеческое.
48
— Могу я услышать голос Курлычкина?
Секретарь Надежда Ломакина недовольно поморщилась, подумав, что воспитанных людей становится все меньше: звонившая даже не поздоровалась. Хотя звонит не в баню, а в солидную организацию. В основном абоненты, выходившие на связь с приемной Станислава Сергеевича Курлычкина, как и положено, представлялись.
— Здравствуйте, — секретарь постаралась, чтобы ее голос прозвучал наставительно. — Разрешите узнать, кто его спрашивает.
— Из Октябрьского народного суда.
Просто из суда. Некто без имени, отчества и фамилии. Бордель какой-то. Наверняка на связи безграмотная судейская секретарша. Ломакина даже представила себе крысиную мордочку абонента с подвижным носом и водянистыми глазами.
— Извините, вы можете конкретнее…
Ширяева перебила секретаря на полуслове, в свою очередь подумав, что эта представительская волокита выглядит довольно смешно: упырь, переодетый в цивильный костюм, играет на глазах всего города в делового человека. Игра серьезная, можно запросто вернуться в сырую и темную гробницу. Однако справедливо подумала, что девочка, сидящая на телефоне, тут совсем ни при чем. От этого резкий вначале голос Валентины смягчился.
— Передайте ему… что с ним желает поговорить судья. Этого достаточно.
— Подождите, пожалуйста, я узнаю, на месте ли Станислав Сергеевич.
Господи, вздохнула Ширяева, наверное, Курлычкин обделен возможностью получать свежие новости: замусоленные длинноногими девочками-секретаршами, они доходят до него в последнюю очередь.
В трубке раздался сочный баритон:
— Да.
— Здорово, подонок! — услышал Курлычкин. — Не боишься, что тебя подслушивает секретарша?
— А ты не боишься? — Хозяин кабинета заиграл желваками. Он позавидовал министрам, которые, приезжая в "горячие" точки страны, переодеваются в камуфляж и их вид соответствует обстановке. С одной стороны, это говорит о серьезности намерений, с другой, о солидарности к тем, чьими гостями они являются в данное время, и так далее. Если проще — полный контакт и взаимное уважение. Но не в целях безопасности они влезают в камуфляж. Как говорится, "встречают по прикиду, а провожают по понятиям".
И Курлычкину хотелось поменять стильный костюм на военное обмундирование, взять в руки пехотный гранатомет и одним прикосновением к спусковому крючку решить проблему под названием "судья из Октябрьского народного суда".
— Я? — спросила Валентина и рассмеялась. — Мне бояться нечего.
— Где Максим?
— В надежном месте твое сокровище.
— Что ты хочешь?
— Аудиенции.
— Чего? — Курлычкин не верил своим ушам: неужели эта Фемида решится на встречу? Так… что она еще задумала? Судя по всему, у нее солидная карта, она играет уверенно — причем уже давно, а сейчас, по-видимому, настал черед крупного козыря. И не дай бог, если он у нее в рукаве.
— Что, незнакомое слово? — осведомилась судья, слушая тишину в трубке. — Выскажусь проще: разговор тет-а-тет. Тоже непонятно? Тогда последняя попытка: я забиваю "стрелку". Алло, подонок! Ты меня слышишь?
Курлычкин пропустил оскорбление мимо ушей.
— Я согласен на встречу. Куда мне подъехать?
— Все-таки ты ничего не понял… Это я прошу у тебя аудиенции, кретин, а не ты у меня. Я — понимаешь? Скажи девочке на связи, чтобы сварила кофе. И пусть поторопится — я уже иду.
Прошла всего минута, одна коротенькая минута, Курлычкин не успел собраться с мыслями и отдать соответствующие распоряжения, а охранник второго этажа уже докладывал по сотовому, что к нему пришла женщина — имени своего не называет, но утверждает, что ей назначено.
— Пропустите ее, — распорядился начальник.
Он все еще не верил: сейчас откроется дверь, и в комнату войдет женщина, которой он действительно назначил встречу, но забыл об этом. Однако в кабинет, любезно улыбнувшись секретарю, вошла именно Ширяева: существенно изменившаяся, с повелительным и в то же время ироничным взглядом, в элегантном платье и модных босоножках на высоком каблуке; тонкий кожаный поясок на талии гармонировал с сумочкой-кейсом.
Это была та самая строптивая судья и в то же время не она. Если в зале суда и в своем кабинете она выглядела неопрятной, а возле гроба сына с обрюзгшим вымотанным лицом, то сейчас выглядела по меньшей мере императивно. Он помнил ее голос — испуганный, хотя она постаралась скрыть боязнь: "Выйдите из моего кабинета! Или я вызову охрану". Тогда она действительно была напугана, а сейчас во всем облике — неустрашимость. Если очень умело напускная — то скоро это выяснится: и не таких упорных обламывали.
Ширяева непринужденно села на офисный стул, открыла сумку и выложила на стол видеокассету.
— Это либо пролог к нашему разговору, либо эпилог — решать тебе.
— Ты забыла добавить — подонок. Или ты только по телефону храбрая?
— Да нет, мразь, я уже ничего не боюсь. Ты просмотри кассету, времени остается все меньше и меньше. Правда, в ней нет ничего особенного, просто очередное доказательство, что твой сын пока еще жив.
— Сейчас я попробую угадать, — на американский манер высказался Курлычкин. — Ты предложишь на выбор два варианта…
— Почему два? — возразила Ширяева. — Я предоставлю тебе три варианта. Первый: ты получаешь свое сокровище живым и невредимым. Второй: у тебя появится возможность похоронить сына в открытом гробу. И третий — в закрытом. Я приобрела в магазине крупную партию кухонных универсальных терок — затупится одна, мой человек воспользуется следующей. И приступит он к делу ровно через два часа. Это очень жестокий человек, я заплатила ему крупную сумму. И будь уверен, он отработает все до последней копейки.
Чуть помедлив, Курлычкин вставил кассету в деку магнитофона и включил воспроизведение. Со времени показательного выступления толстого маляра в упражнениях со скакалкой он не надеялся получить очередной видеосюжет, но ошибся.
— Ты блефуешь, — наконец сказал он, когда запись окончилась.
— А ты задержи меня на пару часов, и поймешь, насколько глубоко ошибался. — Ширяева покачала головой: — И как ты до сих пор ходишь в лидерах, не пойму. Тебе бы следовало спросить: чего я хочу.
— Ну? — выдавил из себя Курлычкин, еле сдерживая себя.
— Это вопрос?
— Будешь строить из себя героиню, тобой займутся немедля.
— Ладно, считай, что я смертельно напугана… Я хочу совсем немногого. Ты выдаешь мне подонков, убивших девочку, и получаешь назад свое чадо.
— Я передам. Они охотно встретятся с тобой. Определим место встречи? — Курлычкин нервно хохотнул.