— Но разве это возможно?
— Для этого мира ничего невозможного нет. Он не позволил её душе уйти на тот свет, раскаялся и попросил вернуться. И значит, она еще не мертва!
Ольга посмотрела на настоятеля как на сумасшедшего. Ей стало не по себе. Она поднялась, чтобы уйти, но священник удержал её.
— Постойте, постойте, вы неправильно меня поняли. Я вам кажусь, наверное, безумцем. Я сам себе порой кажусь ненормальным. Но вот вы пришли, сказали мне о них, и я сразу понял. Сядьте, пожалуйста, выслушайте меня до конца. Понимаете, в последнее время в округе стали происходить странные вещи. Говорю это не понаслышке. По крайней мере, два человека точно умерло при удивительных обстоятельствах. Я отпевал их. У обоих на шее ранки. Как будто укусы зверя. Я хоть и священник, но по части земной все же рационалист, и сам попытался для себя определить причину этих смертей и не смог. Потом в Пырьевке произошел падеж скота. Это они сообщили, что падеж. На самом деле раз в неделю корова оказывалась мертва, причем в её теле не оставалось ни капли крови!
— Ну и что?
— Теперь, когда вы рассказали мне всё, я понял, чьих рук это дело.
— И чьих же? — Ольга уже стала жалеть, что пришла сюда. Этот странный священник стал пугать её.
— Я думаю, что это… В общем, это Лайма их всех лишила жизни!
— Лайма?! — не могла поверить Ольга.
— Да. Она стала вампиром!
Это не укладывалось в голове. Ольга почувствовала, как у неё слабеют ноги.
— Я вам все объясню. Постарайтесь только понять меня. Пожалуйста.
Ольга посмотрела в глаза священнику. В них была мольба.
— Нет, — вновь вскочила со своего места Ольга. — Вы хотите убедить меня в том, что Лайма — мертвая Лайма! — каким-то чудом ожила и начала убивать людей и животных?
— Да, — ответил священник.
— И я должна верить этим россказням?
— Понимаете, существует поверье, что вампирами чаще всего становятся самоубийцы. Но с Лаймой этого, может быть, и не произошло бы, если бы в естественный ход вещей не вмешался её муж. В своем огромном раскаянии он не позволил душе Лаймы отойти на тот свет. Он умолял её вернуться к жизни, сам не понимая, к чему это может привести. Если бы он этого не хотел так сильно…
— Но это же какая-то нелепица! — не удержалась, чтобы не воскликнуть Ольга.
— Почему нелепица? Разве вам не приходилось поднимать находящегося при смерти человека своей огромной любовью? А те, кто находился в состоянии клинической смерти, разве не рассказывают они о том, что прежде чем забрать их в мир иной, у них всегда спрашивали, не ждет ли их кто-нибудь на этом свете? И разве вам не известно, что жизнь человека кончается только тогда, когда его ничто больше здесь не держит! — воскликнул настоятель.
— Во всё это трудно поверить.
— А вы поверьте. Как верят в чудеса, как верят в силу Христа. Поверьте: душа Лаймы не даст никому покоя. Я боюсь, что её муж вскоре сойдет с ума.
— Хуже, — сказала Ольга.
— Что вы сказали?
— Я говорю: хуже. Его позавчера нашли убитым в собственной постели. Без головы. И на простынях не было ни капли крови!
— Значит, она пришла к нему!
— Вы все-таки думаете, что это сделала Лайма?
— Я просто убежден.
Ольга испуганно уставилась на священника.
— На Лайму это так непохоже. Я не верю, что это она убила всех тех людей и выпила кровь у скота. Она была такая добрая, чистая.
— Вы забываете, что этими качествами обладал человек, а не вампир, которым после смерти стала Лайма.
— И все равно не верю, что это была Лайма, пусть она даже и превратилась в вампира.
— А пропавшая голова? Вы же сами сказали, что там не обнаружили ни капли крови! Выходит, она сначала выпила всю кровь, а потом забрала с собой его голову. Только зачем?
На этот вопрос и у Ольги не было ответа. Тишина на минуту окутала комнату.
— Что нам теперь делать? — нарушила её Ольга.
— Нужно остановить Лайму.
— Как?
— Только традиционным способом: осиновый кол в сердце.
— Это значит, что нужно разрыть её могилу? — Ольга похолодела.
— А как еще до нее добраться? — Священник снова стал невозмутимым.
Ольга не знала, что сказать. Зачем она приехала в эту деревню? Зачем встретилась с этим странным настоятелем? Что теперь делать?
— Мне кажется, тянуть не стоит, ведь скоро исполнится сорок дней со дня её похорон. После этого срока её душа никогда не сможет уйти и будет вечно мыкаться по земле, досаждая другим.
Тут Ольга вспомнила, как во сне к ней явилась Лайма.
«Тебе не разлучить нас!» — сказала она тогда.