Я очнулся на улице. В руке письмо. Огонь указывает путь. Надо нести письмо. Улицы сменяют друг-друга в бесконечном калейдоскопе. Взять письмо. Отнести. Взять. Отнести. Ноги отнимаются, а солнце всё ниже. Взять. Отнести. Огонь укажет путь и в темноте. Ждать. Взять. Отнести. Солнце выглядывает из-за стен, вновь затопив город солнечным светом. Взять. Отнести. Подняться. Подняться. Подняться.
- Поднимайтесь, дядя, что с вами?
- Я… не знаю.
Голова ни черта не соображает. Почему я лежу на мостовой? Что вообще произошло, я же сидел и пил чай…
- А когда узнаете, поможете мне достать Мурзика?
Квест. Я должен выполнять квесты.
Вы приняли скрытое задание «Помощь Мурзику» (Обычное, регулярное)
Описание: Помогите Мурзику спуститься с дерева.
Награда: (скрыто)
Штраф за провал: (скрыто)
На плохо гнущихся ногах я поволочился на рынок. Взять бочку. Достать кота.
Стоп.
Как баран, я уставился на пустой прилавок, где не было ни продавца, ни бочки.
- Где… мужик?
- Гансу сейчас не до торговли, у него сын пропал... - Донеслось откуда-то сбоку.
Даже не взглянув на говорящего, я вернулся к дереву. Кот. Как его достать? Заклинившие мозги постепенно разгонялись. Бочки нет. Нужно что-то, на что можно встать. Я огляделся. Ничего. Вокруг было неуютно-пустынно. Ни очередей, ни шатра… Почему так?
Есть девочка. Встать на неё? Нет. Наоборот.
- Подниму тебя. Достанешь?
Она кивнула.
Я поднял. Она достала.
Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Помощь Мурзику» (Обычное, регулярное)
Награда: Незначительное улучшение репутации в городе Хольгер
Квест выполнен. Хорошо. Я начал чувствовать, что меня отпускает. Словно гигантская ладонь, сжимающая мозги, ослабляет хватку. Всё тело болело, мышцы ныли, а суставы ломило. Чертовски паршиво!
Я со стоном прислонился к дереву и стек по стволу. Некоторое время просто лежал и приходил в себя.
Что это, черт возьми, было? Я потерял контроль над персонажем?
Это, мать его, совершенно ненормально. Надо сваливать отсюда, выйт... Но сначала отдохнуть. Мне нужно поспать.
Едва перебирая ноги, я дополз до «Шишкатого дракона», отворил дверь, проковылял через пустой зал, протиснулся мимо оторопевшего тавернщика к заветному гамаку и… был захвачен за руку.
- Ты куда поперся, таблички не читаешь? Таверна закрыта!
Опять гребаные таблички.
- Мне плевать. - Коротко бросил я и попытался вырваться. Не вышло.
- Так дело не пойдет, таверна закрыта, а значит я не могу принимать посетителей.
- У нас был договор.
- Непредвиденные обстоятельства — развел руками Грид и что-то пробурчал про несговорчивого барда.
- Верни деньги за два дня.
- Остался лишь один и нет, не верну. Непредвиденные обстоятельства.
Спорить не было сил. Какой там был никнейм у той тупорылой богини?
- Ванадис!
Воздух слегка всколыхнулся, но тут же разгладился.
Запрос отклонен.
Ванадис в гневе, вы посмели призвать её, не загладив вину.
На вас наложено: Метка нарушителя сделок.
К черту всё. Молча разворачиваюсь и ищу ближайший ночлег по навигатору. Ночлежка? Плевать. Из трущоб, мимо которых я прохожу, выглядывают любопытные лица. Плевать. Вылитые на улицу помои собрались в вонючие лужи. Плевать, бреду напрямик. Беззубый хозяин ночлежки подозрительно улыбнулся, взяв за постой половину всех моих денег. Наплевать. Прохожу в темный и грязный зал, игнорируя удивленные взгляды нищих постояльцев. Кровати прибиты к стенам. Никаких матрасов, лишь голые доски. Вместо подушек — чурбаны, обмотанные тряпьем. Плевать. Всё завтра.
Падаю на ближайшие нары и мгновенно отрубаюсь, не заметив как нетерпеливая рука уже лезет в мой карман...
Глава 7
Неработающий лифт. Смех гопоты на лестничной клетке. Похороны. Сочувствующие взгляды. Навязанный психолог. Улыбка Витька с голоэкрана на тупом ток-шоу. Успокаивающий шепот. Инструкции. Безликие рабочие, устанавливающие капсулу. Долговязая фигура. Боль.
Я резко поднимаюсь и тут же бьюсь головой об второй этаж кровати.
- Дьявол!
- Он самый, епт.
Остатки сна тут же слетают и я осматриваюсь. Местечко выглядит так же паршиво, как и вчера, но действующих лиц в нём прибавилось. Помимо обычной босоты, шмыгающей по углам, посередине комнаты сидел лысоватый типок, бандитской внешности. Бритая голова, голый торс в незамысловатых, черных татуировках, местный зэк? «Зэк» сидел на высоком табурете и раскачивался туда-сюда с такой силой, что стоящим за ним амбал аккуратно придерживал шефа, чтобы тот не упал.