Холун разразился громкими проклятиями, видно было, что ему больно вспоминать о произошедшем.
На этот раз никто его не перебивал. Гу Юнь, похоже, больше не мог держать себя в руках — его лицо приняло совершенно жуткое выражение.
— В тот день у меня прихватило живот, и я побоялся пить много воды и вина. И все равно еле выбрался из бушующего пожара и спасся. Этот меч... Этот меч я вытащил из груди моего старшего брата, нашего главаря. Если я когда-нибудь снова ее увижу, то порублю на кусочки!
Гу Юнь прошептал:
— Она убила маленького ребенка и выжгла склоны гор.
— Она посадила своего щенка в корзину, — сказал Холун, — и закинула ее за спину. Щенок всегда выглядел мягкотелым и полудохлым. Лежал себе в бамбуковой корзине и только пялился. Разглядывал мертвые тела вокруг и даже не заплакал. Спустя столько лет не удивлюсь, что если щенок не помер от ее руки, то точно вырос кровожадным чудовищем.
Гу Юнь отвернулся и пошел прочь.
Шэнь И побежал за ним, крича вслед:
— Маршал, маршал!
— Этого человека нельзя оставлять в живых, — понизив голос, сказал Гу Юнь и продолжил быстрым шагом идти вперед. — Старина Цай уже прибыл. Пока генерал не разобрался в ситуации, убедись, что этот ублюдок навечно закроет свой рот, но действуй аккуратно.
Гу Юнь споткнулся, словно что-то вспомнил, лицо его потемнело.
— Точно, как же я мог забыть о Цзялае Инхо. Тогда в Яньхуэй они с Сю Нян тайно поддерживали связь. Этот варвар, наверное, тоже в курсе.
Шэнь И испугано произнес:
— Маршал...
— Он никогда мне не рассказывал, — плечи Гу Юня вдруг резко опустились, но стальной корсет мешал спине согнуться, и она осталась неестественно прямой. — Он никогда не рассказывал, ни словом не обмолвился... Я, конечно, догадывался, что варварка хотела отомстить за свою страну и вряд ли была добра к нему, но все же их связывало кровное родство...
— Ты не мог знать о том, что творила эта чокнутая Ху Гээр. Двадцать лет назад ты был сопливым мальчишкой. Цзыси, ты ничего не мог тут поделать!
— В тот день, когда мы спасли его в заснеженном лесу, он вовсе не был наивным маленьким мальчиком, тайком сбежавшим из дома, чтобы поиграть, — прошептал Гу Юнь. — А явно больше не мог сносить ее издевательства и решил...
Как «благородно» было с их стороны вернуть его домой.
Долгое время Шэнь И не находил слов. Наконец он прошептал:
— Что если... Чисто гипотетически... Что если выжил не сын второй супруги Императора, а...
Шэнь И вдруг отчетливо вспомнил, как много лет назад маленький Чан Гэн стоял перед ним и спокойно убеждал его, что никакой он не принц, а палец на ноге сломала ему Сю Нян.
Гу Юнь посмотрел на Шэнь И и спросил:
— На что это ты намекаешь?
— Неважно, кем была его мать. Ведьма из восемнадцати племен и ее сестра были очень похожи. Вопрос в том... чьего ребенка носила Ху Гээр?
Шэнь И нервно облизал сухие губы.
Младшая сестра супруги императора тоже жила тогда во дворце и должна была выйти за отпрыска королевской крови. Стал бы император Юань Хэ покушаться на сокровище, которое должен был оберегать?
Если Император действительно оказался таким бесстыдником, то все бы вздохнули с облегчением, а что если... ребенок не от него?
Если отцом Чан Гэна был не их правитель, то в первую очередь под подозрение попадал тот, кто помогал сестрам организовать побег. Этот человек с недобрыми намерениями явно был вхож во дворец, раз сумел найти способ помочь ведьмам восемнадцати племен сбежать, а потом долгие годы пользовался созданной ими во дворце шпионской сетью...
Под эти условия легко подходил настоятель Ляо Чи и его отряд коварных дунъинских шпионов.
Шэнь И похолодел.
— Маршал, это...
Глаза Гу Юня напоминала два острых лезвия, Шэнь И побоялся открывать рот.
— Сначала перевари услышанное. — Гу Юнь опустил голову и двумя руками сжал меч. — Что касается северных варваров, то рано или поздно я зачищу концы. Больше никогда не упоминай об этой истории.
Шэнь И ответил:
— ... Хорошо.
Выражение лица Гу Юня было очень мрачным. Из-за стального корсета, поддерживающего идеальную осанку, вид у него был еще более зловещий. Гу Юнь в одиночку отправился за Чэнь Цинсюй.
— Госпожа Чэнь, можно вас на пару слов?
Чэнь Цинсюй не знала, что стряслось, но последовала за ним.