- Ти-и-хо! - так заорал страж в конце коридора, что мы вздрогнули.
- Поговорим утром, - шепнула я и уселась на тюфяк, надеясь хоть немного вздремнуть.
Но поговорить с утра нам не дали.
Подняли, едва робкая дымка рассвета посеребрила полоску под потолком, плеснули в лицо холодной водой - но хоть напиться дали, и на том спасибо - и повели по коридорам в сторону выхода.
Городская тюрьма была отдельным зданием; суды же - для лэртов и немагических представителей рас располагались в нескольких частях города и представляли собой небольшие особняки, поддерживаемые городской казной.
Мы ехали туда в специальной закрытой карете с магическими и совершенно простыми замками и маленьким, зарешеченным окошком. Каждый сидел, пристегнутый наручниками к своему стражу. Я постаралась отстраниться от происходящего - ну подумаешь, преступница - и с любопытством смотрела по сторонам. В этом городе я была еще совсем маленькой и, конечно, не запомнила ни мощеных, чуть кривоватых улочек; ни ухоженных садов; ни разноцветных особняков и домов попроще, в которых только-только начинали просыпаться обитатели.
Наконец, мы остановились перед простым каменным строением в два этажа со скромной табличкой у парадного входа. Впрочем, тот вход предназначался для обвинителей и защитников, а также для тех, кто желал посмотреть на ход действия правосудия.
Нас же проводили через неприметную боковую дверцу и усадилив небольшую комнату, где наряду с остальными магами, чьи дела разбирали сегодня, предполагалось ожидать своего вызова. В зал суда подсудимых выводили по одному; нам о порядке рассмотрения дел не сообщали, потому оставалось только ждать и надеяться, что наше дело не будет рассмотрено последним, когда устанем и мы, и судья - а это неизбежно скажется на благожелательном отношении.
Ракуэль несколько раз порывался поговорить со мной, но на него шикали и он был вынужден замолчать. Я лишь ободряюще сжала его руку - на самом деле, я уже знала, как поступить, чтобы выйти из этой истории с минимальными потерями. И в который раз мысленно поблагодарила моих наставников, которые уделяли достаточное внимание не только судебным системам нашего и ближайших королевств, но и, будучи восхищенными законотворчеством и использованием законов государствами, наподобие Дор-Камараби, разбирали основные принципы и действия в отношении магов со стороны этих самых государств.
Нас вызвали четвертыми.
В зале было немало народу - родственники, сочувствующие, просто любопытствующие. Где-то я слышала, что многие приходили сюда просто так, провести время - то ли с пользой, то ли с весельем. Что-то вроде театральной постановки, но основанной на реальных слезах. Но меня такое поведение коробило.
Нас проводили к специальной скамье и приковали к цепи, втиснутой в каменные стены. А дальше прокурор-оборотень зачитал обвинение и полный перечень доказательств и отягчающих обстоятельств. Я с удивлением узнала, что мы, оказывается, втерлись в доверие к наивному юноше - то что «юноша» приближался к середине своей жизни значения не имело - и жестоко убили его, забрав весь "улов" и даже не позаботившись о сокрытии тела - вот почему-то ни у кого не возникло вопросов, почему мы были так глупы. И если бы не друзья Ильяма Паско, по случайности пришедшие в этот домик в тот же день, то гулять нам на свободе с окровавленными руками и пугать добрых жителей Сабан-кая.
Я вздохнула.
Подобные сфабрикованные дела практически не рассматривались на доказательной основе - судья имел право на основании одних только обвинений принять решение, и не будь мы магами, нам бы пришлось несладко.
Судья Кальяо слушал внимательно, переводя взгляд то на меня, то на полукровку. Я сидела спокойно и даже с любопытством внимала этому спектаклю - вот к чему его было затевать, если все и так закончится проверкой? Конечно, эта проверка требовалась не каждый раз - бывало, суд обходился и без нее. Но тем и хороши преступления магов - если их, конечно, успевали поймать -посадить за решетку невиновного лэрта было практически невозможно.
Думаю, этот судья всегда спал спокойно.
Ракуэль был на взводе. При его эмоциональной нестабильности слушать подобную ложь было довольно тяжело; он сжимал кулаки, грудь его вздымалась, а глаза гневно сверкали.
Наконец, обвинитель закончил свою речь.
- Вы готовы к проверке? - спокойно спросил господин Кальяо.
- Нет, - не менее спокойно ответила я за двоих и пнула Ракуэля, чуть ли не открывшего рот для возражения. Зал ахнул, предвкушая представление - обычно, отказ от проверки означал, что подсудимый точно виновен. И тогда здесь разворачивались настоящие баталии, результатом которых, как правило, становилось то, что судобязывали воспользоваться результатом проверки, хотел он того или нет.