- Касс! Стой! Ты куда?!
Он серьезно думает, я объясню ему?
- Ну подожди же!
Ракуэль подбежал и встал передо мной. Я вопросительно посмотрела на него.
- Помоги мне.
- Разве я не помогла уже достаточно?
- Мне надо в Сабан-кай... Я не хочу проигрывать и, к тому же...
- К тому же?
- Не хочу торопиться. Я сделал выводы, что действительно не знаю жизни...
Тьма-а-а... Он умеет делать выводы. Теперь мне на самом деле страшно.
- А я здесь при чем?
- Пойдем вместе. Ты же направлялась в ту сторону, я прав?
Что ж, не такой уж идиот.
- И зачем мне это? - улыбнулась почти милостиво.
- Я... Я заплачу.
- Вот этим? - с усмешкой показала на его тощий кошель, который после сегодняшней ночи и так лишился половины своего содержимого.
- В Сабан-кае есть банк, в котором я... моя семья имеет вклад. В общем...если хочешь я дам клятву...
Лишь махнула рукой. Эти эльфы настолько любят обманывать, что без клятв никуда. А мне и простого обещания достаточно. Вот только каким образом он собирается тогда исполнить задуманное, чтобы все по чести было?
- Так мы не оговаривали, что я не могу попутчика себе взять... - чуть смущенно пробормотал мужчина, правильно поняв мое недоуменное молчание.
- Взять? - я хмыкнула.
- Ну хорошо, напроситься.
Я задумалась.
Денег у меня практически не было. Нескольких монет хватит с натяжкой, чтобы добраться до вампиров, а потом надо будет устраиваться на работу, хоть тем же наемником - жить в лесах и добывать там себе пропитание я, понятное дело, долго бы не смогла и не захотела.
Так почему бы не начать прямо сейчас?
Кивнула:
- Одно правило. Если я что-то говорю, значит, это я и имею в виду. И ты выполняешь беспрекословно.
Мы быстро двинулись в сторону Уаскарана, минуя самые богатые угодья.
Уж что у эльфов - даже полукровок - было не отнять, так это умения маскироваться и двигаться в лесу. Я даже позавидовала. То, что давалось мне огромными усилиями, и не всегда успешно, было обязательным навыком для каждого из Мира Грез, и проявлялся этот навык как будто даже с легкостью. Я так и не поняла, использовал ли Ракуэль достаточно энергоемкое заклинание «волшебная пятка», создающее воздушную подушку между ногами и землей, или же в совершенстве овладел искусством скольжения. Но на фоне его легкости и умения сливаться с природой, которому эльфов обучали чуть ли не с младенчества, даже я с Армой смотрелись неповоротливыми и весьма заметными великанами.
Солнце поднялось уже достаточно высоко, когда мы, наконец, подошли к хребту и замерли на опушке, чуть возвышающейся над первым плато. Даже мне, привычной к самым разным природным красотам, зрелище показалось впечатляющим.
Распогодилось, и жухлый лес, производивший до того весьма неблагоприятное впечатление, вдруг расцвел всеми оттенками серого и коричневого, переходящего в бурый, черный, синий, там где он сталкивался со скальными породами. Обширная пологая каменная долина, покрытая яркими пятнами цветного мха, сначала спускалась вниз, а затем поднималась, постепенно переходя в крупные острые валуны, будто горстью рассыпанные по наклонной поверхности, ну а дальше уже превращалась в неприступные на вид скалы, тянущиеся до самого горизонта и частично покрытые снегом.
Я прищурилась, осмотрелась, отмечая летящих вдалеке птиц, и повернулась к моему неожиданному спутнику:
- Запасемся сейчас водой и мясом и в путь.
Глава 2.
Факелы в коридоре не горели.
Кромешная тьма, что скрывала пятна копоти и обрывки сгоревших гобеленов - близкое по времени пожарище я обоняла не хуже некоторых животных - не была мне помехой.
Я родилась человеком, но и Тьма, и Свет, и что там еще есть в наших мирах, были милостивы ко мне, щедро одарив не только магией, но и способностями, больше присущими вампирам и оборотням, нежели моей расе.
Неслышно двинулась вперед, держа ножи из особого металла, что добывали очень далеко отсюда, в королевстве Рюхарш, - подарок на мое совершеннолетие - в руках.От запаха крови, что исходил от них, немного мутило, но я не позволила бы своим ощущениям помешать совершить то, что планировала.
Еще один шаг, и я остановилась перед закрытой дверью. Закрытой, но не запертой.
Кривая усмешка тронула мои губы - этот тоже ничего не боится. Чувствует себя, как дома. Что ж, мне же лучше. Осторожно, чтобы дверь не заскрипела, я приоткрыло одну тяжелую створку и скользнула внутрь. И тут же скривилась от отвращения. Воздух пропитался похотью и винными парами. На кровати под шикарным расписным балдахином - уже покрытом пылью - угадывался комок из сплетенных человеческих тел.