— Я вам нравлюсь?
Скажи, что нравлюсь тебе. Я даже не спросила, любишь ли ты меня.
Рот Энакина медленно открылся. В тот момент, когда он попытался что-то ответить, внезапно пришла в себя.
«Что я только что сказала? А если нравлюсь? Я всё равно собиралась уйти».
Энакину ничего нельзя было изменить.
Крикнула я срочно.
— Не говори этого.
— …Но.
— Я сказала тебе не делать этого!
Быстро закрыла рот Энакина, прикрыв его ладонью. До сих пор делала выговор Джейсону, чтобы он не был мусором и не играл с чужими эмоциями, но теперь почти так же использовала Энакина.
Я его хозяйка. Он не может мне отказать, так что не следовало заходить так далеко.
Смешная. Люди такие лживые. Недостатки других выглядели больше, чем чьи-либо ещё, поэтому изо всех сил пытались их исправить. Даже если бы они могли быть нашей ошибкой, мы бы сначала искали оправдания.
Я разочарована в себе.
Когда остановила его, он прижал ладонь, прикрывавшую рот, к щеке и просто молча посмотрел на меня. Это был хороший взгляд.
Мне понравилось, что он ждал меня. Среди всей суматохи, льющейся вокруг, он один был спокоен, так что это было хорошо.
Я хотела показать только крутой и сильный образ, дабы понравится. Не хотела быть обузой, даже если бы могла получить от тебя помощь.
Я лучше умру, чем покажусь тебе слабой.
Подумала, гладя его по щеке.
«Если нравлюсь Энакину… Была ли это действительно ‘я’? Не могло ли быть так, что причинность этого романа заставила его влюбиться в ‘Эрис’?»
С подозрением рос страх. А если я не захочу возвращаться?
Боюсь, буду любить тебя слишком сильно.
«Если ты сделаешь меня ‘Эрис Миджериан’, если я останусь здесь из-за и потеряю тебя, мне придётся прожить остаток жизни, не умирая».
Нет, если подумать, это была не та жизнь, которой действительно боялась. Даже если бы я любила тебя и осталась здесь, то никогда не была бы счастливой. В конце концов, такая жизнь будет наполнена сожалениями, и я буду возмущаться собой и тобой, из-за которых осталась. Боюсь, что могу стать человеком, которого презираю больше всего.
— Всё в порядке, можешь выходить. О… спасибо.
Я вырвалась из его рук и тихонько легла на кровать. Он завернул одеяло до конца моей шеи и отвернулся. Энакин не ушёл ни на момент, затем посмотрел на меня. Но, в конце концов, я услышала звук отдаляющихся шагов.
«Не уходи».
Когда дверь закрылась, я вдруг застряла в этой мысли и поспешно повернула голову, и встретилась взглядом с Энакином, который всё ещё смотрел на меня. Моё лицо горело. Что, если я была нетерпелива? В моей голове пронеслось несколько оправданий. Но Энакин только тихо спросил меня.
— Вам так больно, что не можете спать?..
— Да.
— Могу я остаться рядом с вами?
— …Да.
Парень тихо опустился на колени рядом со мной. Я посмотрела на него, а после закрыла глаза. Затем он осторожно схватил меня кончиками пальцев за одеяло. Чтобы подтвердить своё существование, даже если я не могла видеть его перед собой.
Наконец, давайте сегодня придумаем ещё одно оправдание. Я больна. Все люди могут болеть, так что это не значит, что я выгляжу слабой.
Завтра бал дебютанток, и я сейчас вхожу во дворец, как будто всё пересматриваю в последнюю минуту.
Хелена была искренней ученицей, поэтому и без меня её тщательно обучили. Такими темпами, если бы она ещё немного поучилась после бала дебютанток, то могла бы без труда стать наследной принцессой.
Во-первых, изучать было нечего, кроме придворных манер.
Политическая чувствительность и государственное управление были задачами, требующими некоторого здравого смысла, а этому я не могла научить. Тем не менее, коротко похвалила Хелену за её послушание моим инструкциям.
Теперь, ради завтрашнего дня, я собиралась пойти туда, но вдруг снаружи поднялась суматоха.
Прежде чем слуга успел произнести имя, кронпринц внезапно открыл дверь и вошёл.
Как только он увидел нас обоих, то сморщил лицо, схватил Хелену за запястье и спрятал за собой.
— Давно не виделись, Ваше Высочество. Ослепительный полдень. Есть ли у вас какая-то причина торопиться, даже нарушая этикет?
— Почему ты с Хеленой?
Неважно, если я скажу вам правду, потому что обучение уже закончилось, но мне как-то не хотелось. Не то чтобы нервничаю, потому что это не так.
Если подумать, расставание со мной и превращение Хелены в наследную принцессу — всё это хорошо для наследного принца, поэтому я не хотела говорить ему об этом по-нормальному. Серебряновласая, которая переводила взгляд с нас двоих, проскользнула между нами.
— Я поймала леди Миджериан на чашку чая, верно?