— Почему?
– Это предвестник перехода. Мы называем это звуком колоколов трансцендентности. Когда звенит звонок, ты превращаешься в ведьму. И как только станешь ею, то не сможешь вернуться.
Медея некоторое время смотрела в воздух и добавила мне:
— Когда ты станешь одной из нас, то не сможешь пересекать миры и застрянешь здесь. Это потому что, если человек с такими способностями, как ведьма, отправляется в другой мир, существование этого находится в опасности. Ты ведь не хочешь жить в этом мире ‘вечно’, не так ли?
— …Что мне делать, если я услышу звонок?
— Позови других ведьм, чтобы остановить его. Требуется минимум три человека. Это будет возможно, потому что ты будешь существом, которое ещё не стало ‘ведьмой’. Мы можем знать немного больше о своей области интересов, но в основном нет разницы в силе. Вот почему, когда убиваем другую ведьму, то превосходим её численностью.
Дин.
Прозвенел уже четвёртый звонок.
Я торопилась. Назвал имя человека, который сейчас был нужен больше всего. Имя, которое я так хотел назвать.
— Энакин, ты мне нужен. Сейчас.
Однако прозвенел шестой звонок, а он так и не появился. Почему?
Энакин не мог вернуться. Потому что он не может бросить своего хозяина. Почему же не появляется?
Я ходила по комнате и кусала палец. Что, если Энакин во что-то вляпался? Мне казалось, что моя голова вот-вот взорвётся от беспокойства.
Затем издалека послышался дребезжащий звук, когда Анакин подтягивался через открытое ранее окно.
Точно так же, как я себе представляла, когда однажды заболела в особняке. Как только он пересёк окно, то подбежал ко мне и опустился на колени.
— Мне жаль. Рыцарь повёл меня в отдалённое место, и я ждал там. Вышел, потому что нервничал, а дверь была заперта, поэтому опоздал.
Закончив говорить, он посмотрел на мои руки, обхватил их своими и вырвал из моей ладони осколок вазы.
Из раны, нанесённой фарфоровым остриём, прижатым к моей руке, капала кровь. Я не осознавала, но думала, что всё ещё держала его. Парень вытащил свой носовой платок и туго обмотал им мою руку, чтобы остановить кровотечение.
Я молча смотрела и открывала рот.
Динь.
Прозвенел седьмой звонок.
— Возле Дворца Императрицы… находится большое зеркало, там есть кто-нибудь?
— Нет.
— Тогда принеси зеркало так, чтобы тебя никто не заметил. Если кажется, что сдвинуть его невозможно, подойдёт любое другое. Принеси как можно скорее.
—Понял.
К тому времени, как прозвенел девятый звонок, Энакин вернулся с большим зеркалом. Я стояла перед ним.
— Медея, звонит колокол. Помоги мне.
— Ах, в конце концов. Дай мне руку.
Так сказала Медея и потянулась ко мне. Я протянула руку, словно одержимая, и поймала её ладонь сквозь зеркало.
Крепко схватила ведьму и вытащила из зеркала. Она выскользнула из сканворда и поправила платье.
— У меня нет времени, поэтому я пропущу приветствие.
Медея, взглянув на мёртвого наследного принца на кровати, начертила ногтями на полу два круга. И когда она постучала по полу внутри окружности, он загорелся светом. В ярком сиянии появились две женщины.
У обеих были блестящие чёрные волосы, у девушки с гладкой тёмно-коричневой кожей были яркие и живые глаза, высокий нос и пухлые губы. У другой была кожа цвета слоновой кости, длинные свирепые глаза и слегка приподнятый тонкий подбородок.
— Что происходит, Медея?
— Медея? Чужестранка?
— Объясню позже. Я думаю, осталось всего несколько ‘Колоколов Трансцендентности’. Сколько раз он уже пробил?
— Я только что услышала одиннадцатый звонок.
— Осталось только два.
Медея один раз пожала бровями и взяла из рук колокольчик. Это был бронзовый колокольчик, который я собиралась потрогать в магазине. Она прижала его ко мне и втолкнула между ними. Остальные три ведьмы взялись друг за друга за руки и кружили вокруг меня.
— Я произнесу заклинание, так что не забудь позвонить в колокольчик.
— Хорошо.
Они начали произносить заклинание, это был какой-то язык, который я не могла понять. Но по мере того, как приближалась к тому, чтобы стать ведьмой, бессознательно заметила, что это был ‘ведьмин язык’.
Бронзовый колокол не издавал ни звука, даже когда его трясли, но как ни странно, по прошествии времени он начал звонить.
Это был не звук далёкого колокола, а как будто он был прямо возле меня. И моё тело нагрелось, как будто оно горело. Казалось, его охватило пламя.
Медея подмигнула мне, чтобы я не переставала звонить в колокольчик. Чувствовала, что меня обжигают, но сдерживала себя и постоянно трясла.
Когда они, наконец, отпустили руки, я уронила колокольчик на пол. Пока дула на руки, Медея улыбнулась и снова взяла причину моей боли. Звон колокольчика прекратился прежде, чем я успела это заметить.